Роза (кругле вікно) на фасаді над порталом з'явилося вже в романський час і часто символізувало сонце, Христа або Діву Марію, про яку говорилося, що вона - "троянда без шипів".

Романський храм сильно розрізнявся усередині і зовні. Якщо зовнішній вид храму був скоріше похмурим, кріпаком, то усередині він повинний був нагадувати про царство Боже. Розписами покривалися практично всі стіни. Розписувалися навіть скульптури. Стовбури колон, і ті були розфарбовані.

Перемога добра над злом часто виливалася в карикатурне зображення нечистої сили. І майже завжди капітелі були прикрашені рослинним або тваринним орнаментом. А часом, як і рукописні книги, капітелі прикрашалися дивовижними фантастичними істотами.

Своєрідною і типовою прикрасою романського храму стають скульптури.

Дуже рано проявилася основна особливість романської скульптури - вона не приставлена до стіни, не приладжується до неї ззовні, але складає одне ціле зі стіною, як би витягається з неї.

Велике місце в романському (а потім і в готичному) соборі займають статуї реальних історичних осіб. Це або донатори (дарувальники, власники храму), або королі і князі, поховані в соборі. У німецьких землях символом XII століття став "Бамбергский вершник" - кінна статуя лицаря, поміщена в соборі св. Петра. Думають, що це скульптурний портрет юного короля Конрада III, похованого тут. Навіть у вівтарній частині собору ставляться статуї земних правителів.

Якщо романський стиль в архітектурі - це час лицарських замків і мандрівних майстрів, то готика відзначає початок активного розширення міст. Місто швидко народжує нові, раніше небачені типи будинку: біржу, митницю, ринок, суд, лікарню, склад і т.д. Остаточно формується в цей період і тип міської ратуші. Тепер це дво- або триповерховий будинок з галереєю в нижньому поверсі, з парадними залами для міської ради і суду - у другому, з підсобними приміщеннями - у третьому. Символом незалежності міста стає сторожова вежа ратуші - беффруа.

Міський собор XIII століття - це не тільки місце богослужіння. І на площі перед собором, і в самому соборі відбуваються диспути, читаються лекції, розігруються театральні представлення. Тому собор тепер повинний був містити майже все населення міста.

Однак якщо збільшувати розміри зводів, то при старій (романській) системі необхідно одночасно значно збільшувати і товщину стін. Будинок при цьому повинен був стати схожим на грандіозний склеп. А смак і світогляд XIII століття, коли зароджувалася готика, вимагали вишуканості і витонченості.

І будівельники XIII століття вийшли з положення, створивши нову конструкцію. По-перше, зводи стали робити стрілчастими. Це значно зменшило їхній розпір у сторони, спрямувавши майже усю вагу вниз. По-друге, була придумана система нервюр. Будівельники побачили, що в стрілчастих зводах, що особливо перетинаються один з одним, напруги розподіляються досить нерівномірно, і основне навантаження попадає на ребра конструкції. Тому саме ці ребра вирішили робити з твердого каменю, заповнюючи проміжки більш легким піщаником. Так з'явилася примхлива система нервюр - нервів собору.

Нервюри, беручи на себе вагу, зводили її до опорних стовпів, які часто оформлялися у вигляді зібраного пучка колон. Така конструкція робила зайвою масивну стіну і дозволяла значно збільшити простір собору. Потрібно було тільки підтримати самі опорні стовпи, адже на них тепер приходилася уся вага зводу. Для цього по сторонах від центрального нефа ставився ще один ряд стовпів (контрофорсів) і з них перекидалися арочки - аркбутани, що упиралися в опорні стовпи.

Готична конструкція дозволила прорубати в соборах великі вікна і практично "розчинити" стіну в просторі повітря. Проміжки між опорними стовпами тепер повсюдно заповнюються вітражами - барвистими мозаїчними вікнами, які багато в чому замінили готиці й іконопис і скульптуру.

Видну роль у готиці стало відігравати окно-роза, особливо велике вікно над центральним порталом. Для всього західного порталу а від нього і для всього собору, це кругле вікно стало архітектурним модулем - одиницею всіх розмірів храму.

Вітражі готичного собору - одне з головних його прикрас. Природне світло, проходячи крізь яскраві кольорові стекла наповнює храм своєрідним кольоровим простором. Кольори вітражів завжди точні локальні, майже без півтонів. Та й сам розподіл поверхні вітража на "осколки" нагадував древню блискаючу золоту мозаїку. Утім, у готичних соборах і мозаїка часто брала участь у прикрасі.

Внутрішні стіни собору майже не розписувалися. Але розповсюдженою стала їхня прикраса розкішними гобеленами з євангельськими сюжетами. Колірна гама гобеленів так само строга, як і у вітражах — контрастне поєднання червоного і синього.

Підлога теж несла символічне навантаження. Часто з мармуру викладали лабіринти, адже шлях до неба заплутаний і примхливий. Або підлогу прикрашали чорно-білим шашковим орнаментом, адже в житті людини чергується добре і погане.

Остаточне завершення будівництва паризького собору Нотр-Дам знаменувало і завершення ранньої готики. Зріла готика - це собори Нотр-Дам у Шартре з його чітким планом у вигляді ясного католицького хреста і знаменитим скульптурним декором; Нотр-Дам у Реймсі - де принцип стрельчатости доведений до межі не тільки в архітектурних формах, але