Інший характер носить оформлення усипальниць фараонів V і VI династій (близько 2700- 2400 р. до н.е. ). Хоча ці усипальниці і зберігають всі основні елементи гробниць царів IV династії, однак їхні піраміди різко відрізняються від грандіозних пам'ятників їхніх попередників. Вони набагато уступають їм розмірами, не перевищуючи 70 м у висоту, і складені з невеликих блоків, а частково навіть з буту. Спорудження колосальних пірамід IV династії лягло занадто важким тягарем на економіку країни, відриваючись масу населення від землеробських робіт, і викликало невдоволення номовой знаті. Можливо, що результатом цього невдоволення з'явилася происшли близько 2700 р. до н.е. зміна династії. Нові фараони були змушені вважатися з номовой знаттю і не могли напружувати всі сили країни для спорудження своїх гробниць. Тим більша увага приділялася ними оформленню храмів, що тепер і повинне було виражати основну ідею гробниця фараона- прославляння царської влади. Стіни цих заупокійних храмів і залів у воротах стали покриватися кольоровими рельєфами, що прославляють фараона, як сина бога і могутнього переможця усіх ворогів Єгипту. Богині годують його грудьми, в образі сфінкса він топче ворогів, з переможного походу прибуває його флот. Розміри храмів при пірамідах збільшувалися, їхнє архітектурне оздоблення ускладнювалося. Саме тут уперше з'являються ставшие потім настільки характерними для єгипетської архітектури пальмовидные колони і колони у формі зв'язувань папірусів, що нерозпустилися.

Особлива увага, що зодчі кінця Древнього царства приділяли оформленню храмів, плідно відбилося на загальному розвитку архітектури того часу. Зокрема, виник третій, основний тип єгипетської колони - у виді зв'язувань бутонів лотосів. З'являється новий вид будинків - так називані сонячні храми. Найважливішим елементом такого храму був колосальний кам'яний обеліск, верхівка якого оббивалася міддю і яскраво блищала на сонце; він стояв на узвишші, перед яким улаштовувався величезний жертовник. Як і піраміда, сонячний храм з'єднувався критим проходом з воротами в долині.

МИСТЕЦТВО СЕРЕДНЬОГО ЦАРСТВА

( 21 в. - початок 19 в. до н.е. )

Часті грабіжницькі війни, що вели фараони Древнього царства, так само як і будівельні роботи вироблялися, що ними гігантські, підірвали економічну міць Єгипту і привели до ослаблення царської влади. Правителі областей, номархи, почали боротьбу проти фараона, і близько 2400 р. до н.е. Єгипет розпався на окремі області. У 21 в. до н.е. почалося нове об'єднання країни. Це об'єднання було потрібно основній масі рабовласників, тому що тільки при єдиному державному керуванні зрошувальною системою, що харчувалася однієї для всієї країни великою рікою, у Єгипті могло успішно розвиватися землеробство.

Протягом 21 в. йшла напружена боротьба між номами. Переможцями вийшли південні номы, на чолі яких стояли правителі Фив. Ці номархи, одержавши владу над усією долиною Нілу, утворили XI династію фараонів. Після нового об'єднання країни правителі цих областей не відразу підкорилися фараонам-фиванцам і неодноразово влаштовували змови з метою захоплення престолу.

Незважаючи на складну політичну обстановку, Аменемхет I і його спадкоємці, спираючи на основну масу рабовласників, зуміли зберегти єдність країни і зміцнити її внутрішнє і зовнішнє положення. Одночасно зі зміцненням внутрішнього становища країни йшло завоювання сусідніх областей, у першу чергу Нубії, відкіля надходили раби і золото.

Загальний господарський підйом, ріст ряду міст, що підсилився обмін- усе це сприяло розквітові культури. Час Середнього царства справедливо вважається одним з найбільш значних періодів розвитку літератури і мистецтва Древнього Єгипту.

Дуже важливим моментом з'явилося поновлення будівництва пірамід. Першим почав споруджувати свою усипальницю у виді піраміди Аменемхет I, що зважився при цьому побудувати неї на півночі, порвавши в такий спосіб зв'язок із гробницями предків, - крок досить важкий в умовах світогляду древніх єгиптян. Попередники Аменемхета I, фактичні об'єднувачі Єгипту - фараони XI династії, зробити це не зважилися. Вони залишили свої гробниці у Фивах, удавшись у їхньому оформленні до своєрідного компромісу- сполученню піраміди зі звичайної для номарха скельною гробницею. Найбільш значним з подібних пам'ятників була усипальниця Ментухотепов II і III у Деир-эль-Бахри. За традицією до неї з долини вела обгороджена кам'яними стінами дорога в 1200 м довжиною і 33 м шириною. Головну частину усипальниці складав заупокійний храм, розташований на терасі, перед якою був улаштований портик, розділений посередине пандусом. Останній вів на другу терасу, де знаходився другий портик, що оточував із трьох сторін колонний зал, у центрі якого піднімалася складена з кам'яних брил піраміда, підставою якої служила природна скеля. З західної сторони залу з пірамідою був вихід у відкритий двір з портиками, за яким знаходилися критий гипостиль, тобто колонний зал, і святилище. Частина гипостиля і святилище були вирубані в скелі, а гробниці фараонів - під гипостилем.

Усипальниця Ментухотепов була найбільш видатним пам'ятником XI династії. Удалий вибір місця і сміливе застосування увінчаних пірамідою колонад дозволили зодчому домогтися гармонічного сполучення двох'ярусного лісу колон з нескінченними вертикалями скель, що добре виділяють яскраво блискаюче на сонце жовтувато-білий будинок храму.

Природно, що настільки чудовий пам'ятник мав істотне