Столиця Іспанії, Мадрід, - найбільший політичний, економічний, історичний і культурний центр країни. Головне місто провінції і історичної області, Нова Кастилія, – Мадрід, розташований в центрі Піренейського півострова, на плато Месета. Місто знаходиться на висоті понад 650 метрів, що вище за будь-яку іншу європейську столицю. На півдні знаходяться гори Сьерра-де-Твадаррама, а через місто протікає маловодна річка Мансанарес – це басейн ріки Тахо. Клімат субтропічний середземноморського континентального типу, з жарким посушливим літом. Середня температура січня в місті становить 4,9°C, а липня 24,2°C. Опадів випадає в середньому приблизно 440 мм на рік, головним чином взимку. Населення Мадріда складає приблизно 3 124 892 жителів, а що стосується іноземців, то їх в місті проживає не менш як 150 тисяч. Мадрід - найбільш щільно заселений район країни, близько 600 чоловік на 1 кмІ.

Мадрід є найбільшим транспортним вузлом та промисловим центром в Іспанії. В місті розвинені такі галузі як: транспортне та електротехнічне машинобудування, харчова промисловість, легка промисловість, хіміко-фармацевтична та поліграфічна галузі. Місто обслуговує метрополітен і міжнародний аеропорт Барахас. Економічне значення Мадріду визначають, головним чином, його торговельно-фінансові та промислові функції. До середини XlX століття, Мадрід був переважно лише адміністративно-політичним центром. З початком будівництва залізниці, що раніше знаходилася в ізоляції, Мадрід стає головним транспортним вузлом країни, що набув міжнародного значення.

З часом, Мадрід стає діловим містом, де достатньо розвинена індустрія розваг, що дуже привертає увагу туристів. Це прекрасне і гостинне місто, життя якого багатогранне і невичерпне. На сьогоднішній день, Мадрід належить до найбільш відвідуваних туристами міст світу. Увагу туристів привертають приголомшливі пейзажі і чарівні культурно-історичні пам'ятки архітектури.

Мадрід - великий торгівельний центр. Поряд з вулицею Гран Віа, знаходиться безліч магазинів з найрізноманітнішими товарами, де туристи можуть придбати сувеніри на пам'ять, для себе та близьких. В районі Саламанки знаходяться найвишуканіше бутіки в усій Іспанії..

За останні двадцять років жодна європейська столиця не набрала таких високих обертів в своєму розвитку, як Мадрід. Саме це і посприяло його кардинальним і стрімким змінам у всіх сферах життя. Мадрід, з культурної пустелі, після ери Франко, нестримно рушив вперед і перетворився на квітучу столицю. Столичний дух, музеї світового рівня, бурхливе нічне життя і життєрадісність молодих мадрідців, що б'є ключем, магічно привертають до себе туристів зі всього світу. Проте трьохмільйонна столиця зуміла зберегти і спокійні риси життя, в своїх тихих вулицях чи в старих мавританських кварталах.

1.2.Заснування Мадріду та його історичний розвиток

Про заснування Мадріду існує чимало легенд. Згідно з записів Рамона де Месонеро Романо, що був першим офіційним літописцем міста Мадрід, про походження міста завжди намагалися казати з міфологічної точки зору. Починаючи з XVI і XVII століть, в результаті переносу столиці до Мадріду, літописці перебільшують вік міста до 4000 років, вважаючи його на тисячоліття старшим ніж Рим і заснованим мало не одразу після Всесвітнього потопу. Ці ж самі літописці виголосили, що Мадрід був заснований грецьким принцом Окнієм, сином Тіберіна, і божественною Манто, таким чином, названий Мантуєй в її честь.

Також вважають, що Мадрід має грецьке походження, базуючи свою теорію на скульптурі дракона, що розміщений на Пуерта Серрада.

Якщо місто не має ніякої офіційно зареєстрованої історії, то можна робити тільки припущення, спираючись на письмові або інші археологічні знахідки. Перші людські рештки, що відносяться до раннього і середнього палеоліту, це приблизно 500000 років тому, були знайдені на террасах річки Мансанарес, біля церкви Сан Ісидро. Хоча, проаналізувавши розкопки поблизу церкви Сан Андрес, археологи дійшли висновку, що ніякі міста не з'являлися на території сучасного Мадріду, аж до бронзового віку, а це 2000 років до н.е. З 1993 року археологічна і палеонтологічна область, де були знайдені перші людські рештки, стала захищатися країною, як область культурного інтересу. Знайдені під час рокопок, фрагменти мозаїчної підлоги, декілька поховальних рукояток, частинки кераміки, розповідають про доісторичний та латинський періоди та свідчать про романізацію області у той час. Зараз ці рештки зберігаються в Муніципальному музеї міста.

Достатньо цікава історія про походження назви міста. Першу згадку про Мадрід представлено, як “Miaccum”, що бере свій початок з єврейської назви “Miakud”. Це слово має зв'язок з деякими інтерпретаціями, такими як, “оточений вогнем”, або ж “оточений вогнем, і що стоїть на воді”. “Оточений вогнем”, можна пояснити, як той факт, що міська фортеця була оточена стіною, зробленою з кремню. “Що стоїть на воді ”, те, що фортеця розташовувалася на берегах річки Мансанарес, назва якої бере свій початок від “Miaci-Nahar” – річки “Miacum”, або ж від “Man-Nahar”, що означає – річка, як засіб для існування. Також існує теорія, що в Латинський період місто носило

назву “Ursaria”, що по-латинські означає “ursus”, це обумовлюється великою кількістю ведмедів. Можливо, саме цей факт став поштовхом для формування однієї з частин емблеми міста.

В кінці Латинського періоду, до Мадріда прибули вестготи, проте, не залишилося ніяких документів або споруд того часу. Відомо лише те,