Створена в далекому одинадцятому столітті Софія Київська за всіх часів захоплювала і продовжує захоплювати людей як видатний твір мистецтва. Ще давньоруський письменник Илларион сказав про неї: « Церкви чудова і славна всім округниим країнам...» Навколо Софійськ собору піднімалися патрональные Ирининская і Георгіївська церкви, кам'яні князівські і боярські палаци, дерев'яні житла киян. Із Софією Київської зв'язані багато подій політичного, суспільного і культурного життя Древньої Русі. Тут проходили урочисті церемонії «посажения » на великокнязівський престол, зустрічі іноземних послів, полягали договори про світ між князями. Тут знаходилася перша на Русі бібліотека, зібрана князем Ярославом Мудрим, існувала майстерня художників-мініатюристів і переписувачів книг.

Останні перебудови XVII- XVIII століть у корені змінили будинок і додали цьому пам'ятникові архітектури вид, у якому він з'являється перед нами зараз. Але під пізніми барочними нашаруваннями збереглися конструкції одинадцятого століття. Основні розміри усередині будинку (37* 55 метрів і висота 29 метрів) залишилися колишніми. Однак композиційний задум і архітектурні форми спорудження були іншими. На східному фасаді виступали п'ять апсид (що відбивало внутрішню пятинефную структуру), з півночі, заходу і півдня собор оточували два ряди відкритих галерей – двоповерхові внутрішн і одноповерхов зовнішні. Будинок вінчали тринадцять куполів напівсферичної форми, покриті свинцем. На західному фасаді піднімалися дві асиметрично поставлені сходові вежі для підйому на хори. Східний край північної галереї представляв собою замкнуте приміщення з невеликою апсидою, де знаходилася великокнязівська усипальниця (тут стояли кам'яні саркофаги Ярослава Мудрого, Усеволода Ярославовича, Володимира Мономаха й інших великих київських князів).

Своєрідну мальовничість зовнішньому виглядові собору додавала кладка стін – ряди темно-червоного бутового каменю, прошарку тонкої плоскої цегли (плинфы) на рожевому цемяночном розчині.

Усередині собору в основному збереглися архітектурні форми одинадцятого століття. Це – стіни основного ядра будинку, дванадцять хрещатих стовпів, що поділяють внутрішній простір на п'ять нефів, стовпи й арки галерей, а також тринадцять куполів зі світловими барабанами. Головний купол, поставлений на перетинанні подовжнього і поперечного нефів, висвітлює центральне подкупольное простір.

У вісімнадцятому столітті над одноповерховими галереями були надстроєні другі поверхи з куполами і закладені відкриті арки. Усередині були растесаны вікна в стінах собору, на місці древнього входу зроблена велика арка. Не збереглися західна двох'ярусна потрійна аркада в центральної подкупольной частини (аналогічна південні і північної ) і древні хори над нею. Тому центральне подкупольное простір, що мав у стародавності форму равноконечного хреста, у західній частині змінило первісний вид.

Особливу цінність представляють настінні розписи Софії Київської одинадцятого століття – 260 квадратних метрів мозаїк, набраних з кубиків різнобарвної смальти, і близько 3000 квадратних метрів фресок, виконаних водяними фарбами по сирій штукатурці. Збережені мозаїки і фрески – це третя частина всього живопису, що прикрашала в старовину будинок. Сполучення мозаїк і фресок у єдиному декоративному ансамблі – характерна риса Софії Київської.

Золоті ворота в Києві – один з деяких дійшли до нас пам'ятників давньоруського оборонного зодчества. Цей архітектурний шедевр колись являв собою могутню бойову вежу з возвышавшейся над нею надвратной церквою Благовещенья.

Древня кладка Золотих воріт особливе враження робить з боку проїзду. Висота збережених стін досягає дев'яти з половиною метрів. Ширина проїзду – 6,4 метри. Усередину проїзду виступають могутні пілястри, на які в стародавності спиралися арки зводу висотою 8,43, 11,12 і 13,36 метра. На лицьовій поверхні стін добре читаються декоративні особливості «змішаної», або «смугастої» кладки (ряди каменю і плинфы на цемяночном розчині).

Нині відновлені Золоті ворота мають наступний вигляд: основна частина представляє собою вежу з зубцями высотою 14 метрів; із зовнішнього фасаду вежа має додатковий виступ – «малу вежу»; проїзд воріт перекривається з однієї сторони герсой – піднімальними дерев'яними ґратами, окутої металом, з іншого боку – стулками воріт, виконаними за зразком древніх врат, що зберігся в Новгороді і Суздале.

Надвратная церква відновлена у виді трехнефного четырехстолпного храму одноглавого храму, апсиди якого улаштовані в товщі стіни і не виступають з фасаду. В архітектурному декорі фасадів використані орнаменти з цегли, характерні для давньоруських будівель цього періоду – меандровый фриз, поребрик і інші. Над хорами знаходяться глечики– голосники для поліпшення акустики. Статі храму прикрашені мозаїкою, малюнок якого виконаний по мотивах древніх статей Софії Київської. На стінах храму, як і в Софійськ соборі, маються надписи-граффити.

Кирилівська церква була побудована в середині дванадцятого століття на далекій окраїні древнього Києва – Дорогожичах. Звідси засновник церкви чернігівський князь Всеволод Ольгович узяв штурмом Київ у 1139 році. Для представників династії Ольговичей храм служив заміською резиденцією і фамільною усипальницею. У 1194 році тут був похований герой давньоруської поеми « Слово об полицю Игореве» київський князь Святослав.

Архітектура Кирилівської церкви добре збереглася з дванадцятого століття. Перебудови XVII-XVIII століть виразилися в основному в перекладці частини зводів, добудуванню чотирьох бічних куполів, зведенні пишного фронтону над входом, оформленні вікон і порталів ліпним декором. Древні архітектурні форми чітко читаються під цими добудуваннями.

Це було трехнефное трехапсидное шестистолпное однокупольний будинок, витягнутий по осі захід – схід. Його розміри 31* 18,4 метри, висота 28 метрів. Древнє закомарное покриття не уцелело. Декор фасадів складався з аркатурного паска у верхній частині стін, барабана і легких напівстовпчиків на барабані й апсидах. Стіни зовні, очевидно, були оштукатурені, укоси вікон і порталів прикрашали фрескові розписи. Складено будинок у техніку порядовой, тобто «смугастої» кладки на известняково-цемяночном розчині.

Центральне подкупольное простір храму –