Ернст Теодор Амадей Гофман – яскравий представник романтизму. Оцінюючи його творчість з погляду історичної перспективи, можна по праву говорити про нього як про одну з визначних постатей німецького романтизму. Гофман розкрив усі його багаті можливості, ознаменував позитивний наслідок шукань і, більше того, в чомусь його подолав, хоч і не вивільнився від його впливу до кінця.
Він був однаково чудовий як юрист, як поет, як музикант і як живописець. Поетом, музикантом і живописцем Гофман був за покликанням, а юристом – „по спадковості”. Він мусив вступити на юридичний факультет Кенігсберзького університету. Але в 1806 році письменник покінчив із службою чиновника і зайнявся улюбленою справою. Живопис, музику і літературу він зробив єдиним засобом здобуття коштів для існування. Гофман жив і працював у Кенігсбергу, в багатьох польських містах, зокрема і у Варшаві, а також у Бамбергу, Лейпцігу, Дрездені і Берліні, захоплювався музикою, театром, живописом і графікою, був постійним рецензентом кількох газет. У 1814 році він повернувся до служби в судовому відомстві, і водночас багато сил віддавав літературній роботі. Амадей Гофман зажив собі сумної слави спірита і візіонера, а часом і просто божевільного.
Літературний дебют Гофмана – новела „Кавалер Глюк”. Вона написана в 1809 році. Згодом ця новела увійшла в чотиритомний збірник „Фантазії в дусі Калло”. Цей збірник виявив дуже характерну рису письменника – рису музиканта. Музика була другим покликанням Гофмана. Саме музичне начало постало в нього як виразна антитеза буденному, ницому, утилітарному, корисливому. У „Фантазіях в дусі Калло” стикаються два світи – ілюзорний, або, як каже Гофман, світ мрії, світ самозабуття в музиці, - і філістерський, світ бюргерського самовдоволення і міщанського затишку. Цей збірник не позбавлений певної авторської іронії. Ця ознака значною мірою притаманна німецькому романтизмові. Іронія значно загострюється в казці „Золотий горнець”, яка є центральною у циклі „Фантазії в дусі Калло”. Казка сповнена комічних колізій, містить багато казково-фантастичних елементів. Традиційно-казкові образи втілюють в собі як добрі, так і злі начала і виступають як своєрідні союзники реальних героїв твору, вони беруть активну участь у їхніх долях і визначають їхні стосунки.
Гофман був нестримним фантастом. Цілий калейдоскоп фантастичних образів можна знайти в його творах. Це добрі і злі духи, феї-благодійниці і чарівники-лиходії, дивовижні звірі, живі і одухотворені речі. Взагалі, тяжіння до фантастичного надає німецькій романтиці того особливого відтінку, за яким її звичайно впізнають. У Гофмана чудодійне набувало демонстративно-умовної форми. Хоч яким нестримним міг бути політ Гофманової фантазії, - реальний світ постійно тяжів над ним і постійно нагадував про себе.
У новелі-казці „Малюк Цахес на прізвисько Цинобер”, написаній у 1819 році, знайшли своє довершене вираження усі відкриті ним у попередні роки поетичні теми. Тут і одвічний гофманівський мотив протиставлення двох світів – романтичного і буденного, ілюзорного й реального; тут і критика людських стосунків у реальному, буденному світі; тут і боротьба добрих та злих начал у людському суспільстві. Але кожен з цих мотивів не просто ще раз повторюється, а зазнає більш поглибленої, чіткої і вмотивованої інтерпретації. Цією новелою-казкою Гофман продовжує критикувати німецького філістера-обивателя. Як і в багатьох інших творах письменника, в „Малюкові Цахесі” протиставлено два нефантастичні світогляди. Це протиставлення не до кінця усвідомлене, проте воно постійно відчувається, уособлюючись в образах Бальтазара і професора-природника Моша Терпіна.