Романтик у глибині душі, Гофман у чомусь неминуче долав романтизм і, не зраджуючи свого улюбленого казкового жанру, вносив у нього нову, рідкісну у романтиків, соціальну якість. Написана через кілька років новела Гофмана „Майстер Йоганн Вахт” успішно продовжила його пошуки в цьому напрямку.

Незадовго до смерті, у 1822 році письменник написав два твори, дуже не схожі один на одного, але в однаковій мірі для нього характерні, - „Володар бліх” і „Наріж- не вікно”. У „Володарі бліх” сюжетна структура повісті – незвичайна, химерна, зумисне непослідовна. Ця повість могла скластися тільки в голові людини, яка надивилася на німецький провінціалізм, на життя людей. Новела „Наріжне вікно” розповідає про мистецтво реального бачення життя, про великий письменницький дар – дар спостережливості.

Своєрідним підсумком творчого шляху Гофмана став його роман „Життєві погляди кота Мурра”. В ньому він нещадно критикує німецьке філістерство, німецький державний устрій. Тут знайшли своє логічне завершення дві основні теми попередньої творчості Гофмана – тема туги художника і тема німецького філістерства. Відповідно тут зіткнулися романтично-піднесена і гротескно-комічна стихії, світ реальності і світ фантастики, здоровий глузд і аналогія. Роман показує нам не якийсь окремий прошарок німецького суспільства, а всю багатоповерхову бюргерську Німеччину.

Ернст Теодор Амадей Гофман пов’язаний з європейським романтизмом у всіх його проявах. Поза романтизмом він незбагненний. Його літературна спадщина справила великий вплив на визначних європейських реалістів і французьких декадентів.

Велика книга "Серапіонові брати" ( 1819 - 1820 ) уявляє собою збірку дуже різних за жанром новел, які є обрамленими новелою про чотирьох друзів-письменників. Вони по черзі читають свої твори і представляють чотири різних естетичних позиції. Але всіх їх об'єднує шанований ними образ відлюдника Серапіона і вимога: фантазія є реальнішою за дійсність. Гофман включив до збірки твори різних років: тут є новели на історичну тему ( "Дож й догареса" ), новели про музикантів і художників ( "Фермата", "Артусова зала" )  і осяяна святом казка "Лузгунчик, або Мишачий король", яка навічно увійшла у коло дитячого читання, і яку вславив своєю музикою П.І. Чайковський. Особливої уваги заслуговує повість "Майстер Мартін-бочар та його учні" ( 1818 ) - романтична іділія, яка в естетизованому плані відображає життя середньовічних ремісників. У творах Гофмана, також, як і в творах багатьох інших романтиків, відображено зіткнення двох світів: матеріального і духовного. Два паралельних світи можуть перехрещуватися ( як в "Золотому горщику" ), можуть не помічати одне одного, але завжди існує трагічне, хоча й іронічно осмислене протиріччя між світом таланту і фантазії і світом бездуховності і обмеженості. Незрозумілий сучасниками, Гофман почав сприйматися на рівні пророку через декілька десятиріч після смерті. По, Бальзак, Достоєвський, Блок, Кафка та багато інших художників вважали Гофмана своїм вчителем.

Філософія і сатира, трагічне і забавне існують поряд у романі "Життєві переконання кота Мурра" ( 1819 - 1821 ), який вважають вершиною творчого шляху письменника. Чудернацька композиція книги уявляє собою біографію кота і історію придворного життя у карликовому німецькому князівстві, яких надано паралельно через  цікавий прийом змішання дбайливо збережених мемуарів Мурра і макулатурних листів "якогось капельмейстера Крейслера", перемішаних і позабутих. Кіт використав закинуті на горище записки вже померлого музиканта і на зворотній стороні аркушів "створив" власний твір. Фраґментарність записок Іоганнеса Крейслера надає роману об'ємність, багатовимірність, тим паче, що у макулатурні листи вписується декілька сюжетних ліній. Образ Мурра у гротесковому плані відображає психологію німецького філістера і психологію матеріального світу взагалі. Крейслер - образ частково  автобіографічний, він, також, як і автор є професійним музикантом і одночасно письменником, мандрує різними німецькими князівствами та ніде не знаходить притулку. Гофман, навіть передає деякі риси власного трагічного кохання ( через історію стосунків між Крейслером та Юлією ). Поряд із Іоганнесом автор поставив ще одну людину мистецтва. Це Абрагам Лісков, ілюзіоніст і піротехнік, органний майстер і професійний організатор придворних свят. І Крейслер, і Лісков мешкають поза кордонами людської моралі. Але аморальність їхня є різною. Крейслер - носій високого демонізму, його аморальність диктує конфлікт між обдарованою особистістю і філістерським оточенням. Лісков згоден на вбивство, але його аморальність є дрібною, корисливою, і тому - брудною. Наприкінці дії він деградує як художник.

Для ортодоксальних романтиків геній — щось неординарне, що не вимагає обгрунтувань і виправдань. Гофман же не стільки протиставляє творче життя життю прозаїчному, скільки зіставляє їх, аналізує художню свідомість в неодмінній співвіднесеній з життям. У цьому, до речі, суть напруженої естетичної дискусії, яка утворює просторові проміжні «зчленовування» в циклі новел «Сера-піонови брати».

І в цьому ж глибинне значення останнього великого гофманівського твору, знаменитого роману про капельмейстера Крейслере і кота Мурре.

Фантом роздвоєння, все життя переслідуючий його душу і займаючий розум, Гофман утілив цього разу в нечувано зухвалу художню форму, не просто помістивши два різні життєписи під однією обкладинкою, але ще і демонстративно їх перемішавши. При всім тім обидва життєписи відображають одну і ту ж епохальну проблематику, історію гофманівського часу і покоління, тобто один предмет дається в двох різних освітленнях, інтерпретаціях. Гофман підводить тут підсумок; підсумок неоднозначний.

Викладення роману підкреслюється перш за все тим, що в ньому фігурує все той же Крейслер. З образу цього свого літературного двійника Гофман починав — «Крейслеріана» в циклі перших «Фантазій», - їм і кінчає.

У той же