Не менш важко встановити місце складання "Пісні". Сам текст поеми не дає точної вказівки, оскільки захоплене прославляння військових чеснот не приурочене строго до якого-небудь народу і епічна похвала звернена до багатьох: до анжуйцам, нормандцям, французам Іль-де-Франса, до баварців (разом з визнанням доблесних якостей супротивника по зброї - сарацин). Якщо виходити з особливостей мови рукопису і авторства Турольда, то можливим місцем розвитку оповіді доводиться рахувати північну Францію.

Епічний сюжет оповіді відрізняється простотою і послідовністю, не дивлячись на велику кількість дійових осіб. Поштовхом до виникнення розбіжностей між Роландом і Гвенелоном є їх сварка, викликана пропозицією Роланда відправити послом Карла Великого в Саргосу його вітчима Гвенелона. Прибуття посла сарацина Бланкандріна, який, за дорученням свого батька пануючи Марсилія, винен брехливими завіреннями в покірності і обіцянками рясної дані добитися згоди Карда на висновок війська з Іспанії, викликало необхідність в стрічному посольстві. Почесне і небезпечне доручення після довгих сперечань було покладене на Гвенелона, проте пропозицію пасинка Гвенелон розцінив, як образа, що вимагає мести, і надалі все зради, аж до зради і зради, були їм пущені в хід.

Вершиною розвитку оповідання є Ронсевальськая битва, яка ділиться на два епізоди: битва ар'єргарду Роланда з сарацинами, що становлять перше військо Марсилія, і продовження цієї битви вже з другим військом, коли франки піддалися поголовному знищенню. Саме тут, в цій центральній частині поеми, зосереджені такі важливі епізоди, як розбіжності Роланда з його другом Олівьером, загибель франкських перів і прощання Роланда перед смертю з мечем.

В ув'язненні поеми мовитися про нищівний удар, який наносять головні сили Карла, що повернулися, полчищам невірних під буттям на чолі Баліганта (цей епізод багатьма дослідниками вважається вставним і пізнішим по своєму походженню), і лише після цього розказано про повернення Карла в свою столицю і про гідну відплату, яку поніс зрадник Гвенелон.

Епічна по своїй формі поема може бути зарахована до того жанру історичних пісень, де події минулого в сильно видозміненому вигляді розказані переважно через перелік військових описів, що скріпляють між собою скупими даними про долю окремих героїв. Обачливе використовування образотворчих засобів, лаконізм і чіткість мови і стилю твору спираються на виняткову стрункість його побудови. Паралелізм подій, що відбуваються, поєднується органічно з паралелізмом в підборі дійових осіб. Дванадцяти перам Франції відповідають дванадцять сарацинів, серед рівних по мужності полководців виділяються племінники государів - Роланд і Аельрот, сивобородий римський імператор Карл Великий близький еміру сарацина Баліганту; володіють деякою схожістю Гвенелон і цар сарацина Марсилій. Характерний, що і інші дійові особи привернуті для кращого виявлення особливостей кожної з ворогуючих сторін. Поза сумнівом, більше уваги і місця надано тим з них, які сильніше впливають на розвиток сюжету; у пов'яжи з цим тільки небагато характерів "Пісні" індивідуалізується, більшість же наділяється або тільки позитивними, або негативними властивостями.

На першому місці в поемі стоїть образ Роланда. Він володіє тією доблестю і рішучістю, які допомогли йому стати кращим полководцем війська Карла. Проте йому властиві житейські слабкості: гарячність, безрозсудна необачність і деякі хвастощі. Про дитинство його нічого не мовиться, але циклічні поеми з'ясовують його відносини і споріднені зв'язки з Карлом, а також допомагають зрозуміти причину ворожості Гвенелона до свого пасинка. Тут, в самій поемі, фольклорна тема нещасної долі пасинка або падчерки не одержала розвитку через інші ідейні задачі. Епізоди, пов'язані з Роландом, відрізняються ліричним забарвленням, чому немало сприяє динамічний стиль викладу. Насмішки і прямий виклик по відношенню до Гвенелону зміняються завзятістю і упередженим розумінням військової честі в бесіді з кращим другом - Олівьером, коли мова заходить про заклик на допомогу військ Карла. Пропозиція Олівьера затрубити в ріг Оліфант Роланд сприймає як визнання слабкості, негідної хороброго лицаря, і віддає перевагу нерівному бій з сарацинами, загрожуючий загибеллю всьому арьргарду. Розбіжності між друзями знов загострюються, коли Роланд, переконавшися в безвихідності обстановки, що створилася, готовий затрубити в ріг, але цього разу вже Олівьер, що чудово оцінив безнадійність положення, вважає неприпустимим звернення до Карла, оскільки це порочить звання доблесного і мужнього воїна. Тільки втручання архієпископа Турпіна примиряє друзів, хоча правота залишається на стороні Олівьера. Суворий характер Роланда наділений привабливими рисами постійності в незнаючій меж дружбі, у вірності служіння Франції і її государю; цій останній межі надається особливе значення, оскільки Роланд характеризується, як ідеальний лицар, вірний васал свого сюзерена і захисник "істинної" віри - християнства. Якщо тема дружби виразно виражена в характері Роланда, то тема любові не займає в поемі помітного місця: загроза Олівьера відмовити Роланду в руці своєї сестри Альди не створює особливого конфлікту.

Одним з найпоетичніших і гідних уваги місць в поемі слід визнати прощання Роланда з своїм мечем Дюрандалем. Озброєння воїна, його бойовий кінь були повсякденними супутниками лицаря. У рукоятку меча, пишну коштовностями і золотом, часто поміщали особливо шановані реліквії. Меч, що має форму хреста, був