Документи, що дійшли до нас, згадують про Босхе як про виконавця живописних робіт для міського собору св. Іоанна і члені релігійного "Братства Діви Марії". В кінці життя він виконував замовлення для бургундського двору, що говорить про його визнання сучасниками. Він був відомий як ексцентричний художник, пишучий картини на релігійні мотиви з особливим акцентом на муки пекла. Роботи художника ще при його житті знаходилися в колекціях дворянських прізвищ Нідерландів, Австрії і Іспанії. Жодна з картин Босха не датована, хоча багато робіт підписане.

Він помер в 1516 році, а в 17-м столітті про нього забули, здавалося, назавжди. І лише наше століття відкрило його ім'я наново.

Особливості його творчості.

Творчість Босха стала предметом численних досліджень і тлумачень, деколи взаїмоїсьключающих. Деякі вважають, що Босх просто володів хворобливою уявою і був, так би мовити, декадентом XV століття. Для розуміння його образів учені зверталися до фольклору, астрології і алхімії, до жанру середньовічних театрально-релігійних містерій і навіть до психоаналізу. Твори його повні химерних фантастичних істот, дивовижних монстрів, які ускладнюють значення зображеного, породжувати множинність інтерпретацій; але у нього ж зустрічаються і образи дивовижної ліричної краси. Мистецтво Босха породжене кризовим часом, коли зазнавала крах вся система середньовічних етичних цінностей, висувалися ідеї реформування церкви, народжувалися нові наукові концепції всесвіту. «Осінь Середньовіччя» химерно з'єдналася в творчості Босха з рисами Відродження.

На його роботи вплинув стиль фламандця живопису. Але художня манера Босха дуже відрізняється від існуючих у той час традицій. Якщо художники фламандців створювали світ безтурботності і дійсності, то мир Босха - це мир жаху і фантазії. Живопис Босха пройнятий глибоким песимізмом і викриває вади безвольного, загрузлого в гріхах людства. Його стиль унікальний, а його незабутньо яскравий символізм і в наші дні не має собі рівних. Експресивність образів Босха, його побутова зіркість, схильність до гротеску і сарказму в зображенні людського роду визначили вражаючу силу його творів, відмінних витонченістю і досконалістю живописного виконання.

На відміну від середньовічної традиції, небесне, земне і пекельне у художника найтіснішим чином переплітається. Породження зла проникають усюди. Художник Ренесансу, Босх вносить свій неповторний внесок в процес відкриття земного миру і людини, що відбувався тоді. Художники до нього мир представляли царством гармонії, порядку і краси. Босх же, зображаючи те, що раніше вважалося негідним зображення, вніс в пізнання миру скепсис і заперечення. Босх спостерігав природу, можливо, гостріше і гострозоро за інших, але не знаходив в ній ні гармонії, ні досконалості. Чому і навіщо мир кишить стількома дивними створеннями? Чому людина, вінець природи, так само, як вони, приречений смерті і тліні, чому він слабкий і жалюгідний, чому він мучить інших, мучить себе і безперервно піддається мукам?

Вже одне те, що Босх задається такими питаннями, говорить про розбуджену допитливість - явище, супутнє гуманізму. Адже гуманізм не означає тільки славослів'ї всьому людському. Він означає і прагнення проникнути в суть речей, розгадати загадки всесвіту. У Босха це прагнення забарвлювалося в похмурі тони, але саме по собі воно все ж таки було симптомом тієї самої розумової спраги, яка спонукала Леонардо да Вінчі досліджувати все і вся. Могутній, світлий інтелект Леонардо сприймав мир цілісно, відчував в ньому єдність. У свідомості Босха мир відображався роздроблено, розбитим на тисячі осколків, які вступають в незбагненні і примхливі з'єднання життя і смерті.

Він стояв на порозі XVI століття, а це була епоха, що примушує болісно роздумувати. Босха, мабуть, долали роздуми про живучість і повсюдність світового зла, яке, як п'явка, присмоктує до всього живого, про вічний круговорот життя і смерті, про незрозуміле марнотратство природи, яке всюди сіє личинки і зародки життя — і на землі, і під землею, і в гнилому стоячому болоті.

Проте Босх в своїх роботах не стільки середньовічний мораліст, скільки художник, що змагається з Творцем в пошуку нових форм, "ніколи раніше не існуючих і не представляються", як згодом визначить їх Дюрер, описуючи плоди діяльності творчого генія".

Босх населяв свої картини легіонами маленьких повзаючих, страховидних тварюк, у яких найнеймовірнішим чином сращени частини плазунів, ракоподібних, лускових, панцирних, зябрових і невідомо яких істот з додаванням ще рослинних і неорганічних елементів: уламки глеків, щити, шоломи, голки. Зовсім страшно стає, коли у цих монстрів помічаєш і людські частини тіла.

У його картинах монструозність множина, протєїстічна, але вона не покриває собою всього живого царства. На відміну від Левіафана або дракона, які конденсують всю жахливість на світі в єдиному образі, монстри Босха, що виповзають з кожного затишного куточка, з кожної щілини і тріщини, майстерно перемежаються з істотами, яких ми, декілька поколивавшися, все ж таки можемо назвати нормальними. Наприклад, в чому - в світі живопису Босха - полягає відмінність між відрубаною головою страченої людини і спочатку позбавленої тіла голови, що прогулюється поряд з першою? У чому відмінність між сном, фантазією - і реальністю?

Наша свідомість не створює монстрів з нічого, воно запозичує їх форми з дійсності, жахливість укладена не в самих формах, але в несполучуваності декількох сполучених разом форм (двонога крысо-риба, наприклад).

Уолтер Бозінг пише: "Любов до монструозного, така властива Босху, була широко поширена в його час, коли люди були зачаровані всякими гротесковими, неприродними формами.

Босх приходить до затвердження похмурого, ірраціонального і низовинного способу життя. Він не тільки