Іноді Бальзак жив у батьків в маленькому Вільпарізі. Тут в 1821 році він познайомився з Лаурою де Берні - 45-річною жінкою, багатодітною матір'ю, дуже нещасною в своєму сімейному житті. Її чоловік, мосьє Габріель де Берні, син губернатора, був радником імперського суду, нащадком стародавнього дворянського роду. З кожним днем він бачив все гірше і гірше. Мати Бальзака примусила Оноре займатися з сином Лаури, Олександром. Вони були майже ровесниками. Незабаром мадам Бальзак почала дещо помічати. Вона вважала, що її син закоханий в чарівну Еммануель, яка була лише на декілька років молодше Оноре. Але серце юного письменника було віддане Лаурі, матері дев'ятьох дітей! Лаура де Берні - перше кохання Бальзака - зіграла велику роль в його житті. «Вона була мені матір'ю, подругою, сім'єю, супутницею і советчицей, - визнавав він згодом. - Вона зробила мене письменником, вона утішила мене в юності, вона збудила в мені смак, вона плакала і сміялася зі мною, як сестра, вона завжди приходила до мене добродійною дрімотою, яка утішаєт біль... Без неї я б просто помер». Вони залишалися друзями до самої її смерті в 1836 році і переписувалися. Лаура де Берні послужила прототипом героїні романа «Лілії долини», хоча, як відзначав сам письменник, «образ пані де Морсоф в «Лілії долини» лише бліде віддзеркалення найменших достоїнств цієї жінки». Відтоді Бальзака цікавили тільки ті жінки, які  перевершували його досвідченістю  і віком. Герцогиня д'Абрантес, вдова генерала Жюно, коли Бальзак познайомився з нею приблизно в 1829 році у Версалі, безнадійно загрузнула в боргах і не користувалася пошаною в суспільстві. Вона торгувала своїми мемуарами. На Бальзака титули і аристократичні прізвища до останнього дня його життя справляли чарівне враження. Деколи вони просто чарували його.       

Герцогиня ввела Бальзака в салон мадам де Рекамьє і в будинки деяких своїх великосвітських знайомих. Він допомагав їй збувати мемуари і, можливо, брав участь в їх написанні. Приблизно у той час до життя Бальзака увійшла інша жінка, Зюльма Карро. Неприваблива, шкутильгаюча, вона не любила свого чоловіка, управляючого порохового заводу, чия військова кар'єра не вдалася. Але почувала повагу до його благородного характеру і глибоко співчувала йому як людині, зломленій невдачами. Зустріч Зюльми з Оноре в будинку його сестри була щастям для обох - для неї і для Бальзака. Бальзак починав осягати душевну велич цієї жінки, здатної на дивовижне самопожертвування. Зюльма запропонувала письменникові дружбу, «святу і добру дружбу». У листах вона відверто висловлювалася про твори Бальзака. Він дякував їй за критику. «Ти - моя публіка. Я горджуся знайомством з тобою, з тобою, яка вселяє в мене мужність прагнути до вдосконалення». Перед смертю Оноре, окинувши поглядом все минуле життя, визнав, що Зюльма була найзначнішою, самою кращою з його подруг. І він узяв перо, і після довгого мовчання написав їй прощальний лист... Бальзак проявив вірне психологічне чуття, коли зі всіх великих жінок, що оточували його, особливо близько зійшовся з благородною Марселіной Деборд-Вальмор, якою він присвятив одне з прекрасних своїх творінь і до якої, задихаючись, підіймався по крутих сходах на мансарду в Пале-роялі. З Жорж Санд, яку він називав «братик Жорж», його зв'язувала тільки серцева дружба, без щонайменшого натяку на інтимність. Гордість Бальзака не дозволяла йому бути включеним в обширний список її коханих.  По чотирнадцять, по п'ятнадцять годин Бальзак працював за письмовим столом. Решту часу він витрачав на сон і невідкладні справи. Але жінки самі шукали знайомства із знаменитим письменником, закидаючи його листами. У 1832 році відбулася незначна на перший погляд подія. 28 лютого видавець Бальзака Госслен передав йому лист з поштовим штемпелем «Одеса». Лист був від невідомої читачки, що підписалася «Іноземка». Через деякий час від неї прийшов другий лист з проханням підтвердити одержання листів через поширену в Росії газету «Котідьен», що заінтригований Бальзак і зробив. Незабаром він дізнався ім'я своєї кореспондентки. Це була багата польська поміщиця, російська піддана Евеліна графиня Ганська, вроджена Ржевусська. Вона висловлювалася по-французьки, по-англійськи, по-німецьки. Її чоловік Венцеслав Ганський, якому було під п'ятдесят, часто хворів. Обидва нудьгували в своєму замку на Волині, у Верховне. З початку 1833 року між Ганою і французьким романістом почалося жваве листування, яке продовжилося п'ятнадцять років. Осінню 1833 року в невеликому швейцарському містечку Невшателе відбулося перше побачення Бальзака з Ганською. На жаль, ця важлива сцена в романі життя Бальзака не дійшла до нас. Існують різні версії. По одній - він нібито побачив Гану, коли стояв біля вікна «вілли Андре», і був приголомшений, наскільки зовнішність її співпала із зовнішністю, яку він бачив у своїх пророчих снах, по іншій - вона його впізнала по портретах і підійшла до нього. По третій - не змогла приховати, як її розчарувала зовнішність її трубадура. Бальзак познайомився з сім'єю Гани. Її глава був в захоплений знайомством із знаменитим письменником. Бальзак повернувся до Парижа окрилений. Незнайомка була сама досконалість! Все любив