У представленні більшості людей балада - це майже синонім нечистої сили: надприродні події немовби нанизуються одна на одну, труни зриваються з ланцюгів, привиди снують по замках, ліси і поляни населені лісовиками і феями, води кишать русалками. Уявлення ці, навіяні романтичною літературною баладою, не цілком відповідають дійсному змісту балади народної. З відомих в даний час більше 300 англійських і шотландських народних балад навряд чи в 50 - тобто приблизно у кожній шостій - зустрічаються надприродні події.

Особливо часто чарівні мотиви використовуються як розгорнена поетична метафора в сюжетах про випробування вірності, мужності, благородства. У баладі "Молода Темплейн" (The Young Templane) наречена героя, вірна своїй любові, мужньо проходить через тяжкі випробування.

Перевіркою моральних якостей героїв можуть бути не тільки чисто фізичні страждання, але і етичні, пов'язані з негативними естетичними емоціями. Через такі випробування довелося, наприклад, пройти благородному Евайну, що врятував дівчину, яку зла мачуха перетворила в потворного звіра («Лицар Евайн» - The Knight Avain). Інший різновид того же мотиву - сюжети, де у відповідь на заклик жінки (звично русалки) чоловік з неозорою сміливістю кидається за нею в морську пучину (балада "Русалка" – Kemp Oweyne) [43,с.65].

Отже, можемо підсумувати наступне:

Основна особливість старовинної традиційної балади полягає в тому, що в результаті тривалого процесу усної передачі вона отримала ряд високих художніх достоїнств: стислість, виразність, драматизм, динамічність оповідання і т.д. Її образна система, мотиви, сюжети, серйозний тон, глибина відчуттів різко відрізняють її від цинічної, поверхневої, багатослівної вуличної балади, яка зв'язана друкарським текстом і не здатна удосконалюватися в процесі усної передачі.

Балада є короткою народною піснею оповідного змісту. Саме сюжетність є тією особливою ознакою, яка виділяє баладу з числа інших поетичних жанрів. Джерелами сюжетів балад були християнські легенди, рицарські романи, античні міфи і твори грецьких і римських авторів в середньовічному переказі, так звані «вічні» або «бродячі» сюжети, а також справжні історичні події, стилізовані на основі готових пісенних схем.

Міфологізм як світогляд зберігається лише в найстародавніших по походженню баладах, а також в баладах, де в тій або іншій формі проступає їх архаїчна основа. В більшості ж "чарівних" балад фантастичні мотиви носять не світоглядний, а ігровий характер, тобто використані як поетичний прийом або в алегоричних цілях.

3.2. Збірка «Ліричні балади» як маніфест раннього романтизму

Інтерес до фольклору, до народної балади в епоху Романтизму породив аналогічний жанр літературної балади. Проте якщо властивістю народної балади є відсутність в ній яких-небудь істотних принципів індивідуального авторства, то романтична балада безумовно стала результатом індивідуальної поетичної творчості. Поети-романтики, сприйнявши традицію усної народної поезії, прагнули визначити особливий шлях розвитку балади, розширюючи межі цього жанру [46,с.567].

У романтичній літературі кінця XVIII – початку XIX століть можна виділити своєрідні групи балад, об'єднаних загальною тематикою. У багато чому вони виявляються схожими з основними групами народних балад.

Перший сумісний твір Вордсворта і Колріджа – збірка «Ліричні балади» (1798) намітив відмову від старих класицистичних зразків і проголосив демократизацію проблематики, розширення тематичного діапазону, ломку системи віршування.

Передмову до балад можна розглядати як маніфест раннього англійського романтизму. Вона було написана Вордсвортом. Велика частина творів збірки також належала йому, але присутність в ньому Колріджа помітно хоча б по тому, що його твори продемонстрували багатющі можливості нової школи, які містилися в теоретичній декларації Вордсворта.

У долях Вордсворта, Колріджа і Сауті було багато загального. Всі троє спочатку вітали Французьку революцію, потім, злякавшися якобінського терору, відступилися від неї. Разом з тим роль представників «озерної школи» в історії літератури велика; вони вперше відкрито засудили класицистичні принципи творчості. Лейкісти вимагали від поета зображення не великих історичних подій і видатних осіб.

Зображення народного побуту, повсякденної праці, розширення тематики поезії, збагачення поетичної мови за рахунок введення розмовної лексики, спрощення найпоетичнішої конструкції наблизили поетичний стиль до буденної мови, допомогли Вордсворту, Колріджу і Сауті переконливіше і правдивіше відобразити суперечності дійсності [44,с.180].

Вордсворт і його однодумці зуміли показати трагізм доль англійського селянства в період промислового перевороту. Вони, правда, акцентували увагу читача на психологічних наслідках всіх соціальних змін, що позначилися на етичному вигляді скромного трудівника. При відомому політичному консерватизмі і страху перед можливою революцією в Англії поети «озерної школи» зіграли позитивну роль в історії англійської поезії. Сформулювавши естетичні принципи нового романтичного мистецтва, ввівши нові категорії піднесеного, чутливого, оригінального, вони рішуче виступили проти класистичної поетики, що зжила себе, намітили шляхи зближення поезії з дійсністю за допомогою радикальної реформи мови і використовування багатющої національної поетичної традиції. Вслід за англійськими сентименталістами Томсоном і Гріємо вони використовували так зване розмите, змішане бачення, народжене не розумом, але відчуттям, значно розширивши діапазон поетичного бачення в цілому.

І Вордсворта і Колріджа в період створення балад (1798 р.) об'єднувало прагнення слідувати правді природи (але не просто копіювати її, а доповнювати фарбами уяви), а також здатність викликати співчуття у читача. Задачею поезії, на думку Вордсворта і Колріджа, потрібно рахувати звернення до життя простих людей, зображення буденного. Побут найосвіченішого класу суспільства рясний тими ж стражданнями і радощами, що і побут всіх інших класів. У них основні пристрасті серця знаходять кращий живильний грунт. У цих людей елементарні відчуття виявляються з більшою