Якось Твен напівжартівливо зауважив, що відчуває довіру лише до дітей і до юродивих - вони одні не навчилися брехати. Усі його герої - не персонажі, саме герої - дуже юні: і Том, і Гек, і Жанна д'Арк, яку вважали блаженою. Вони можуть, не розібравшись у складностях дорослого світу, судити про нього занадто прямолінійно і поступати наївно або затівати гру, коли вона недоречна, але не лукавлять, не піддаються ні брехні, ні боягузливості, не визнають розрахунку, якщо він потребує заглушити голос серця. А для Твена з усім всесвітом не існує нічого дорожче, нічого істиннішого, ніж безкорисливість і щирість, властива їм усім.

І принц Едуард такий самий. Навіть ті, хто знав його тільки в палаці, не сказали б, що він безсердечний і холодний. Навпаки, Едуард по-своєму чуйний і палко кидається захищати правду, так як він її розуміє. Але от біда: справедливість рівнозначна для принца його особистим бажанням і капризам. Сама по собі, як обов'язок для кожного, вона Едуардові нецікава.

Він виріс у світі витонченості, ледарства, лестощів і не здогадується, що це тепличний не справжній світ. Від дійсного світу його дбайливо ізолюють, і він навіть не підозрює, що є інше життя, де багато жорстокості, але зато не розучився цінувати дружбу і вміє радіти простим непідробленим дарункам - погожому дню, теплому нічлігу, смачній юшці...

Як важко даються принцу уроки справжнього життя! Всі його уявлення завагалися. І йому припадає ламати самого себе, відмовляючись від звички в чомусь одному собі бачити міру істини, рахуючи свої скороминущі бажання потребою народу, свої примхи - благом країни. Але до чого ж це болісно - розставатися з усім тим, у що вірив, не задумуючись, не сумніваючись.

Чи не дивно, що люди так змінюються, коли їх підносить або скидає на дно примхлива доля ? Чи не дивно, що усього в декілька милях від Вестминстерського палацу розташоване Подвір'я Покидьків - і це два світи, між якими, здається, немає нічого спільного? Або все-таки є? Адже Том Кенти, одягнувшись у королівське вбрання, став у точності таким самим, яким колись був принц Едуард. А принц, поки він жив серед лондонського наброду, не гірше Тома вивчився відрізняти жертви від хижаків. І обидва намагалися захищати добро, роблячи це простодушно, але майже безпомилково.

Так, певне, уся справа в тому, що одні народжуються в палацах, а інші в брудних нічліжках, одні колють горіхи важкою печткою з золота, а інші радіють шматку черствого хліба. Вся справа, повинна бути, у нерівноправності, у кепському устрої товариства, і тільки.

Останні сторінки «Принца і злидара» світяться радістю. Справедливість тріумфує. Злодії покарані. Закон милості, а не закон крові буде правити Англією, що вручила корону тому, хто її істинно гідний вже тому, що він юний і, стало бути, чистий душею.

Висновок

Марк Твен — Семюель Ленгхорн Клеменс — це ім'я складає гордість і славу не лише американського народу, а й усіх народів, що живуть на планеті Земля.

Всесвітня слава Марка Твена — явище цілком закономірне. Гуморист і сатирик, він ніс людям протягом усього свого життя велику віру в перемогу гуманістичних ідеалів над силами зла, над соціальною несправедливістю.

Твен говорить про середньовічну Англію. Але в книжці виникають образи жертв власницьких законів, які примушують читача зненавидіти феодальні порядки, а воднораз і будь-яке пригноблення слабкого сильним. Навіть більше, письменник створює образ представника низів, який хоче, щоб життя було інакшим, і, при всій своїй неосвіченості, спроможний керувати державою гуманніше, аніж «природжені правителі».

Позитивний герой, який з'являється тепер у творах Твена, це передовсім дитина. Але душевне благородство — зліпок з того високого, що письменник відчував у народі.

І злидар, і принц — це загалом хороші люди. Але добрий принц, показує Твен, уже почасти зіпсований владою. І навіть у письменникового улюбленця Тома Кенті, в якому втілено кращі риси народу, після недовгого перебування на королівському посту несподівано виявляються негативні риси. «З кожним днем принада королівської влади ставала яскравіша»,— зауважує Твен. Том збільшує кількість слуг при дворі й здригається на саму думку про зустріч зі своїми рідними, які животіють у злиднях. Так подекуди в повісті починає звучати — правда, ще досить приглушено — тема морального занепаду рядової людини, трагічна тема, розробці якої письменник у майбутньому присвятить немало душевних сил.

Література

Лібман З. Я. Марк Твен. -К., 1997.

Заерев А. Мир Марка Твена. - М., 1985.

Марк Твен Принц і злидар. - К., 1994.

Могильний А. Мірка – два. - К., 1994.

Мендельсон М. Марк Твен - гуморист і сатирик. - К., 1985.

Фонер Ф. Марк Твен – соціальний критик. – М., 1972.