У метеликів мімікрія виражається в тому, що одні з мімікріюючих видів виявляються неїстівними, у той час як інші позбавлені захисних властивостей і тільки "слідують" своїм захищеним моделям. Такими послідовниками, для яких геликоніди служать моделями, є метелики-білани - дисморфия (Dіsmorphіa astynome) і перхібрис (Реггhybrіs pyrrha). Вони тримаються в зграях літаючих і відпочиваючих геліконід, наслідуючи їм формою і фарбуванням крил, а також польотом. Надалі з'ясувалося, що мімікрія досить широко поширена серед лускокрилих, причому форми її прояву різні. Так, в одного з африканських видів вітрильників (Papіlіo dardanus) добре виражений статевий диморфізм: самці мають хвостики на задніх крилах, загальне фарбування крил жовте з темними смугами; у самок задні крила заокруглені, без хвостиків. При цьому самки представлені декількома формами, що сильно відрізняються одна від одної; кожна форма відтворює визначений тип фарбування, властивий визначеному виду неїстівних метеликів данаїд (Danaіdae). У форми hіppocoan на обох крилах є блакитні плями, як у її моделі (Атаurіs nіavіus); у форми сепеа блакитні плями тільки на передніх крилах, а підстави задніх крил жовтого кольору, як в іншої моделі (Amaurіs echerіa). Своєрідний прояв мімікрії в метеликів скляниць (Aegerііdae), що своїм виглядом скоріше нагадують перетинчатокрилих комах або великих мух, чим лускокрилих. Ця наслідувальна подібність досягається завдяки характерній структурі крил і загальних контурів тіла. Крила скляниць майже позбавлені покриву з лусочок і тому прозорі, склоподібні; задні крила коротші ніж передні, і лусочки на них зосереджені тільки на жилках. Тіло доволі струнке, з довгим черевцем, що далеко видається за крилами; вусики нитковидні або злегка потовщені посередині. На відміну від метеликів, що літають удень, види, що харчуються нектаром у присмерку або вночі, мають інший тип фарбування. Верхній бік їхніх передніх крил завжди пофарбований під колір субстрату, на якому вони сидять удень. У стані спокою передні крила складаються уздовж спини дахоподібно або на зразок плоского трикутника, прикриваючи нижні крила і черевце. Нерухомо сидячий метелик стає непомітним. Фарбування задніх крил найчастіше однотонне, неяскраве. Однак у ряді випадків, наприклад у совок, стрічкарок, ведмедиць і бражників, вона може бути яскравою, що застерігає. Так, у червоної стрічкарки (Catocala nupta) задні крила цегляно-червоні з чорними перев'язами, у жовтої (С. fulmіnea) - охряно-жовті з чорним серединним перев'язом і таким же зовнішнім краєм, у голубої (С. fraxіnі) - блакитні з чорною облямівкою і серединним перев'язом. У звичайної ведмедиці (Arctіa caja) задні крила червоні з великими темно-синіми, майже чорними плямами; черевце з чорними плямами. У спокійному стані вдень метелики сидять на стовбурах дерев склавши крила і тому непомітні; при погрозі нападу вони розсовують передні крила і демонструють відлякуючий сигнал у вигляді яскраво пофарбованих нижніх крил, а іноді і черевця. Своєрідне захисне фарбування в сріблястої лунки (Phalera bucephala). Передні крила в неї сріблясто-білі з великою жовтою плямою в зовнішньому куті; задні крила сірі. Удень метелик сидить на дереві зі складеними дахополібно крилами. У цей час її можна прийняти за уламок гілочки. При цьому жовті плями на злегка увігнутих кінцях передніх крил відтворюють вид оголеної деревини. Лускокрилі - комахи з повним метаморфозом. Їхні яйця дуже різноманітні за формою, оболонка часто має складну структуру.

Личинок метеликів називають гусеницями. У більшості випадків вони червоподібної форми; тіло складається з голови, 3 грудних і 10 черевних кілець. На відміну від дорослих лускокрилих їхні гусениці завжди мають гризучий ротовий апарат. Крім трьох пар грудних ніжок, у гусениць є ще так називані "помилкові", або "черевні", ніжки, яких буває до 5 пар; вони містяться звичайно на третіх-шостих і дев'ятому черевних сегментах. Черевні ніжки не розчленовані, і їхні підошви усаджені хітиновими гачечками. Специфічною фізіологічною особливістю гусениць є наявність у них пари трубчастих прядильних, або шовковидільних, залоз, що відкриваються загальним каналом на нижній губі. Вони являють собою змінені слинні залози, у яких основна функція слиновиділення замінена виробленням шовку. Виділення цих залоз швидко затвердівають на повітрі, утворюючи шовкову нитку, за допомогою якої одні гусениці скріплюють згорнуті в трубку листки, інші повисають