Нара — кущ, гілки якого покриті парними колючками довжиною 2–3 см, її плоди формою нагадують і також покриті колючками. Нара не має листя, відбувається в зелених тканинах гілок, квітів та колючок. Зростаючи, кущ нари створює непроникну плутанину гілок біля метра заввишки і декілька метрів в ширину, довкола якої відразу починає накопичуватися пісок, що його несе вітром. Більша частина рослини внаслідок цього знаходиться під піском, як і коріння 30 см завтовшки і довжиною до 40 м, яким рослина дотягується до глибоких водоносних горизонтів.

Зарості нари на піщаній дюні | Плоди нари

Нара — рослина. Як чоловічі, так і жіночі екземпляри цвітуть світло-жовтими чи зеленуватими квітами; жіночі квіти відрізняються потовщенням зав’язі, яке знаходиться в нижній частині квітки під пелюстками.

Плоди сягають розміру страусиного яйця і важать до 1 кг. Вони містять велику кількість води, а насіння багате на жири (біля 55%) і білки (30%). Плодами нара харчується велика кількість пустельних тварин — , орікс, , , , а також різноманіття . Розповсюдженню насіння нари сприяють в основному та , тому що вони, як правило, не пережовують насіння, яке згодом виходить разом з послідом непошкодженим. Дрібні гризуни з великою потребою в енергії, навпроти, дуже люблять багате на жири насіння нари і з’їдають його повністю, таким чином завдаючи рослині шкоду.

Як плоди, так і насіння нари їстівне і для людини; термін зберігання насіння можна збільшити шляхом висушування. Нара використовується в як лікарська рослина: проти шлункового болю, для прискорення загоювання поранень, а також як природний захисний засіб проти сонячного проміння.

Кокербом (Aloe dichotoma)

Ще одна характерна пустельна рослина — кокербом, чи (Aloe dichotoma) — сукулент висотою до 7 м.

Aloe dichotoma | Сагайдачне дерево з величезним гніздом общинних ткачиків

Сагайдачне дерево чи кокербом ( kokerboom, від koker — «сагайдак», і boom — «дерево», Aloe dichotoma) — рослина роду , один з нечисленних деревних видів цього роду, що об’єднує переважно трав’янисті рослини. Сагайдачне дерево — один з надзвичайно рідкісних серед рослин видів справжніх дерев, тобто рослин, що набули здатності рости в товщину. В алое ця властивість є вторинно надбаною.

Типове сагайдачне дерево має прямі вертикальні гілки, яких покриває плівка схожої на речовини, що охороняє їх від висихання, і білявою пудрою, яка відбиває сонячне проміння. По такій корі неспроможні піднятися нагору, і через це сагайдачне дерево дуже полюбляють птахи, особливо общинні , що будують серед його гілок величезні колоніальні гнізда, в яких одночасно виводять пташенят до тисячі пар птахів. Властивість гілок завжди розгалужуватись надвоє відображена в латинській назві рослини ( dichotoma — «роздвоєна»). Завдяки цій особливості дерево має щільну округлу крону і зовнішнім видом нагадує велетенський на сотні свічок. Синювато-зелене листя з невеликими колючками по краях росте розетками на верхівках гілок, підсилюючи схожість дерева на канделябр.

Сагайдачне дерево може сягати 9 м заввишки і має стовбур до 1 м завтовшки. Кора головного стовбура, розтріскуючись, утворює золотисто-коричневі луски з ріжучими краями. На відміну від твердої і витривалої кори, деревина сагайдачного дерева м’яка і губчата. Сагайдачне дерево — , і може накопичувати велику кількість води в губчатій серцевині стовбура і листі і переживати тривалі періоди посухи. Незважаючи на своє походження з жарких пустельних регіонів, сагайдачне дерево здатне витримувати значні короткочасні заморозки. Мертве, повністю висушене дерево надзвичайно легке, його без значних зусиль може нести одна людина. Дерева звичайно ростуть поодинці, але в деяких місцевостях можуть скупчуватися у групи.

В перші роки свого життя сагайдачне дерево виглядає як звичайне алое і сягає лише декількох сантиметрів. Тільки на двадцятому–двадцять другому році життя рослина починає рости вгору і відрощувати та розгалужувати гілки. Лише ще через 20–30 років рослина вперше починає цвісти яскравими світло-жовтими квітками, зібраними в великі — до 30 см завдовжки — розгалужені . Цвітіння відбувається в червні–липні, під час зими в південній півкулі.

Назва «сагайдачне дерево» походить від звичаю місцевих тубільців — бушменів — виготовляти з гілок дерева для стріл. Видовбуючи м’яку серцевину, вони отримують трубку з твердої кори, один кінець якої закривають шкіряним клаптем. Стовбури висохлих дерев також іноді видовбують зсередини і використовують для зберігання та охолодження води, м’яса та овочів. Волокниста деревина, пронизана безліччю тонких капілярів, слугує свого роду природним радіатором, охолоджуючи повітря, яке проходить крізь капіляри, і відводячи тепло від внутрішньої порожнечі.

Перше повідомлення про сагайдачне дерево надійшло в році від Симона ван дер Стеля, тогочасного губернатора голландської , який здійснив подорож на північ від Капстаду () в район Мідних гір і описав рослину в своєму щоденнику.

Розповсюдження

Сагайдачне дерево зустрічається переважно у спекотних і сухих напівпустельних регіонах та північного заходу , переважно на кам’янистих пустках, яки добре прогріваються сонцем і дають опору корінню. Приблизно за 20 км на північний схід від намібійського містечка , на території ранчо , існує так званий Кокербомовий ліс — нехарактерне для цих рослин скупчення на невеликій площі біля 300 сагайдачних дерев. Кокербомовий ліс, проголошений в році національною пам’яткою природи, відвідують численні туристи.

В ареалі свого розповсюдження, на плоских сухих розлогах південної Африки, сагайдачні дерева — єдині скільки-небудь