природний декор із власною оазою на поверсі, інший тільки мріє про таке диво, тож вбирає очима найнесподіваніші варіанти облаштування свого помешкання. Як стверджують спеціалісти з озеленення, ці міні-сади, створені власними руками нехай навіть на підвіконні, запобігають конфліктам, депресії, налаштовують на позитивні емоції.
Варто трохи потрудитися і будь-який балкон може перетворитися на затишний куточок, на якому так приємно відпочивати.
Перед тим, як прикрашати балкон, слід враховувати його розташування (північний чи південний бік, слабко чи сильно освітлюваний сонцем. Найголовніше — правильно підібрати квіти, враховуючи сумісність рослин, а також підготувати ящики для їхнього висаджування. Кожен має бути щонайменше 30—35 сантиметрів заввишки і 30—40 завширшки. Довжина залежить від конфігурації та розмірів балкона (зазвичай 100—120 сантиметрів).
Щоб балконні рослини добре росли, дуже важливо правильно підібрати ємкості для посадки і підготувати грунт. Найбільш зручні пластмасові ящики з подвійним дном: вони не гниють, при поливі не пропускають воду, в них довго не висихає земля. Якщо подвійний ящик купити не вдасться, добре зробити додатково дерев'яне або пластикове дно в звичайному пластмасовому ящику: воно повинне знаходитися на висоті 2-3 см від дна і щільно прилягати до його стінок, щоб при поливі не змивалася земля. Дно добре триматиметься, якщо прибити до нього невеликі ніжки. Отвори для стоку води можна і не робити, вода просочуватиметься між дном і стінками ящика.
Непогано відчувають себе на балконі квіти в звичайних горщиках, поставлених в ящик. Щоб краще зберігалася волога, між горщиками насипають торф або суміш землі і моху-сфагнуму. Можна насипати звичайний пісок або дрібний гравій, вони виглядають більш декоративно, але гірше тримають воду.
Після встановлення та закріплення ящиків, їх фарбують. Потім наповнюють поживною землесумішшю (дерновим та парниковим грунтом), яку нині продають у спеціалізованих магазинах та відділах супермаркетів. Можна також використати просту садову або городню землю (верхній шар щороку треба замінювати). Якщо на балконі передбачається вирощування великих рослин, для них заздалегідь готують і натягують велику дротяну сітку або сітку з міцного шпагату. Найоптимальніший розмір утворених “клітинок” — 12 на 12 сантиметрів (щоб виткі рослини густо її заплели).
Для посадки рослин готують суміш перегною і дернової землі з додаванням річкового піску (1/3 об'єму) і невеликої кількості торфу. Такий грунт добре утримує вологу, але не дає їй застоюватися. Не можна додавати в земельну суміш гній, особливо свіжий, інакше рослини почнуть "жиріти" в збиток цвітінню. Крім того, в малому об'ємі ящика свіжий гній, особливо в холодну похмуру погоду, може викликати азотне отруєння і навіть загибель квітів.
Зручним компонентом суміші для балконних квітів вважається лосиний гній, його можна зібрати в лісі. На відміну від кінського і коров'ячого, цей гній не розкисає у воді, не має специфічного запаху, він поволі і рівно віддає живильні речовини і добре тримає воду. Заздалегідь розім'явши грудки, його можна додавати в земельну суміш до 1/3 її об'єму. При такому живильному грунті подальша підгодівля не потрібна, рослини рясно квітнуть і не витягуються, а листя має темне забарвлення. Особливо хороші бувають на цій суміші кущі пеларгоний.
На земельних сумішах без гною рослини вимагають регулярної підгодівлі сумішами удобрювачів для квітів. Зараз їх випускає дуже багато. Зручніша не мінеральна, а органічна підгодівля на основі торфу або сапропеля. Вони містять гуматы, які підвищують стійкість рослин до несприятливих умов. Підгодівля проводить не рідше, ніж один раз в місяць.
Краса балкона в значній мірі залежить від правильного розташування рослин. У ящики, що стоять на підлозі, зазвичай висаджують в'юнкі рослини. На великому балконі або лоджії для них можна поставити дерев'яний кадівб або широкий керамічний горщик. Для всіх в'юнких необхідні опори, для березок і бобів - натягнуті канати, для настурції, запашного горошка - велика сітка, типу риболовецької. Зараз такі пластмасові сітки різного кольору можна купити в магазині.
Високі рослини висаджують тільки в ящик, що стоїть біля стіни, інакше їх може зламати вітер. У ящиках на поручнях розміщують квіти нижче, особливо красиві в них звисаючі настурції, петунія, лобелія, ампельные бульбові бегонії.
У один ящик висаджують не більше двох видів рослин, що поєднуються за кольором і що мають близькі вимоги до умов зростання. Але особливо хороші посаджені разом квіти одного вигляду, але двох-трьох забарвлень, наприклад червоні і білі пеларгонії. Зайва строкатість знижує декоративність.
Північні балкони не варто прикрашати виткими рослинами, бо вони дуже затінюють кімнати. Такі балкони оформлюють низькими однорічними рослинами або виносять з кімнати великі квіти — фікуси, олеандри, пальми.
В оформленні південних балконів та лоджій, навпаки, основним елементом мають стати виткі рослини, які висаджують біля самих грат, ближче до внутрішнього краю ящика, а ближче до внутрішнього можна посадити інші квіти. Низенькі або звисаючі рослини висаджують по зовнішньому краю ящика, більш високі — ближче до внутрішнього.
Для затінених північних, північно-західних та північно-східних балконів рекомендовано висаджувати нічні фіалки, бальзамін, братки, вербену, а з витких — хміль, який має гарне листя і швидко обплітає сітку, дикий виноград. З кімнатних — аспідістри, пальми, плющ, дроцени, фікуси, лавр, мирт фуксії, аспарагус Шпренгера, олеандри, евонімус, гібіскус.
Для освітлених південних, південно-східних та південно-західних балконів краще висаджувати красолю, петунії, духмяний горошок, лобелію, каліфорнійський мак, кларкію, маргаритки, резеду, гвоздику турецьку, братки, вербену, нічну фіалку, бальзамін, нагідки, цинію, тагетес, левові ротики, левкої, целозію, лобелію, сальвію блискучу. З багаторічних — айстри, кореопсис, а з витких — іпомею блакитну, декоративну арабську