Значення і використання водоростей. Водорості мають велике значення в природі широко використовуються людиною. Вони, як і інші рослини на суші, є джерелом органічних речовин, кисню у водоймах. V світовому океані водорості щорічно створюють 550 млрд. т (близько 1/4) всіх органічних речовин планети. В комп-лексі з бактеріями водорості беруть участь у процесах самоочи-щення води.

Водорості широко використовуються в народному господарстві. Багато з них людина здавна використовувала в їжу (ламінарія, порфіра), на корм худобі, як добрива. Водорості використовують-ся як промислова сировина для отримання альгінової кислоти, етилового і метилового спиртів, ацетону, органічних кислот, ефірів, різноманітних ферментів, вітамінів, антибіотиків та інших фізіологічно активних сполук, які використовуються в різних галузях народного господарства.

Із червоних водоростей (філофора) отримують агар, які ви-користовують у мікробіології і кондитерській промисловості.

Із зелених (кладофора, ризоклоніум) виготовляють папір. Дея-кі види водоростей мають цілющі властивості і використовуються в медицині: (ламінарії, лікувальні грязі з синьозеленими водоростя-ми, отримання йоду).

Багато водоростей є біоіндикаторами під час санітарно-біоло-гічної оцінки вод або виконують функцію активних санітарів за-бруднених водойм.

У ряді країн водорості вирощують для промислового виробни-цтва органічних речовин.

Майбутнє людства тісно пов'язане з проблемою освоєння кос-мічного простору. В здійсненні тривалих космічних польотів вели-ке значення мають культури мікроводоростей як фотосинтезуюча ланка з системі життєзабезпечення космонавтів.

Разом з тим водорості можуть мати і негативне значення. Так, при великому розмноженні у водоймах вони викликають «цвітіння» води, роблячи її непридатною для використання, забруднюють насосні станції і водоводи, деякі види вкривають днища суден, буї, погіршуючи експлуатацію їх.

Кількість видів водоростей перевищує 40 тис. Проте класифі-кація їх не завершена, оскільки не всі форми достатньо вивчені. Прийнято ділити водорості на 10 відділів: Синьозелені, Пірофітові, Золотисті, Діатомові, Жовтозелені, Бурі, Червоні, Евгленові, Зе-лені, Харові. Найбільша кількість видів налічується серед зелених і діатомових водоростей.