Інша найважливіша категорія - «декорум» - добір відповідних тем і сюжетів. У них входять тільки «гідні»: історичні, героїчні. Натюрморт і пейзаж оголошені нижчими, «невартими» жанрами, а традиційні міфологічні сюжети піддаються «переробці» і «цензурі». Портрет - визнається лише тоді, коли він виражає «шляхетність і велич». Берніні часто говорить про «великий стиль» і «великій манері» - це його улюблені терміни. Він прибігає до них, коли хоче підкреслити урочистість, особливий пафос і декоративний розмах щирого Барокко. На перше місце поступово виходить категорія «величного», вона позначається латинським словом «sublimis» - високий, великий, піднесений. У парадних мальовничих портретах епохи Барокко постійні укрупнені форми розкішних мантій, драпірувань, архітектурне тло. Стандартні аксесуари: колонади, балюстради, що летять генії Слави, античні жертовники, і фігури портретуємих у зріст, уподібнені монументам, породили назву - «великий статуарний стиль». Відомими майстрами такого стилю були А. Ван Дейк і Дж. Рейнолдс в Англії, Ш. Лебрюн і І. Ріго у Франції (див. «Великий стиль»), В. Боровиковський у Росії (див. єкатеринський класицизм). Штучна екзальтація, театральність привели до того, що й у житті розповсюдженими прикметниками ставали: розкішний, божественний, блискучий, чудовий.

Художники і замовники добутків називали один одного не інакше як геніальний, чудесний, винятковий і, цілком серйозно, іменували себе новими Плутархами, Цезарями, Августами... Головний спосіб художнього вираження в живописі Барокко - іносказання, алегорія. Вище усього цінувався «шляхетний задум» і декоративне розташування фігур. Усе це іменувалося словом «кончетта» (італ. concetta - представлення, вираження). «Кончетта» у своїй основі мало літературну програму, часто у виді розгорнутого тексту, складеного людьми, що мають фахову освіту. Вони називалися «інвенторами» (від лат. inventio - винахід, твір). Сюжети й алегорії були настільки заплутані, що незважаючи на праці інвентора і прикладений до добутку текст, приходилося включати в зображення пояснювальні написи - в обрамленнях, на стрічках - бандеролях, прапорах і вимпелах, картушах.

Для мистецтва Барокко характерне змішання в одній композиції античних і біблійних старозавітних і новозавітних персонажів, алегоричних фігур, символів, атрибутів. Поруч могли виявитися Христос і Юпітер, Мадонна і Діана. Хрест порівнювався з тризубцем Нептуна, а колісниця Геліоса- Аполлона символізувала Піднесення. Цілком прозаїчні фігури замовників - донаторів - зображувалися на Олімпу, серед язичеських богів, а поруч з ними могли виявитися і християнські святі. Церква то протестувала, то мирилася з подібною плутаниною, що, проте, була відображенням естетичної програми стилю (порів. «Війна богів»). За допомогою несподіваних зіставлень, порівнянь, метафор, інверсії, точно також, як у формальних прийомах ракурсів, ефектах світлотіні - анаморфозах (обманах зору), художники Барокко створювали особливу фантастичну атмосферу непоєднуваного і небувалого. Виникали нові значеннєві зв'язки, уособлення, історичні алюзії, асоціації і тим самим розширювалися можливості мистецтва, ламалися традиційні жанрові перешкоди. Уяві художника тісно в межах одного архітектурного спорудження або рами картини. Мистецтво Барокко вихлюпується на вулиці і площі Рима, а потім інших міст Європи.

Ідеї барочної організації великих просторів народжують колосальні ансамблі площ з фонтанами і єгипетськими обелісками, перспективами вулиць, алей садів і парків, прикрашених каскадами, водоймами і статуями. Площа перед собором Св. Петра в Римі, площа Згоди в Парижі, Версаль, Петергоф і Сан-Сусі, незважаючи на всі розходження, - породження однієї епохи Барокко. Усі ці ансамблі побудовані на театральному ефекті несподіваних контрастів, зміни вражень: куліси, «задник», що раптово відкриваються перспективи. Адже не випадково епоха Барокко - час театрального мистецтва, декораційного живопису, грандіозних палацевих свят і маскарадів з феєрверками. Стиль Барокко уражає дивним сполученням височини, екзальтації на межі людських можливостей, із дріб'язковістю, путанністю думки; грандіозності масштабів, щирого драматизму і мощі з надломленістю, майже безпомічним смакуванням прозаїчних деталей.

Стиль Барокко зв'язаний не тільки з ідеологією католицизму, як прийнято вважати, навіть у «класичній країні Барокко» - Італії, або з ідеями королівського абсолютизму у Франції, але, у не меншій мірі, цей стиль відбивав і світовідчування «низів». У ньому існували різні плини. Незважаючи на те, що мистецтво Барокко народжувалося в опозиції до академізму, у ньому розвивався й академічний плин. У великих, програмних добутках художників- академістів болонської школи - розписах Палаццо Фарнезі (А. Карраччі, 1595- 1603) і вілли Людовізі в Римі (Гверчі- але, 1621- 1623) - чітко