У залежності від виду майнової відповідальності учасники товариства поділяються на два основних типи: повне товариство і товариство на вірі. Однієї з характерних рис повного товариства є високий ступінь і міра майнової відповідальності його учасників за виконання прийнятих зобов'язань.

Проміжна форма між повним товариством, учасники якого несуть повну майнову відповідальність, і товариством з обмеженою відповідальністю одержала назву товариства на вірі. Такі товариства називаються також командитними. Командитне товариство, подібно повному товариству, являє собою об'єднання декількох чи громадян юридичних осіб на підставі договору між ними з метою ведення спільної господарської діяльності. Але принципова відмінність командитного товариства від повного полягає в тому, що тільки частина його членів, іменованих повними товаришами, несе повну відповідальність по зобов'язаннях товариства усім своїм майном. Інша ж частина у виді членів-вкладників несе обмежену відповідальність і відповідає по зобов'язаннях тільки своїм пайовим внеском у суспільство.

Товариства з обмеженою відповідальністю. Головна ознака, що визначила назва і складає одне з найважливіших переваг товариства з обмеженою відповідальністю, полягає в тому, що учасники товариства з обмеженою відповідальністю несуть відповідальність по зобов'язаннях, прийнятим на себе таким суспільством, тільки в межах своїх внесків у капітал суспільства. Саме в цьому змісті відповідальність суспільства обмежена. Як установчі документи такого суспільства виступає статут і установчий договір.

Товариство з обмеженою відповідальністю являє собою юридична особа, діє відповідно до прийнятих його учасників статутом і установчим договором, має власне найменування з обов'язковою вказівкою в ньому організаційно-правової форми.

До числа переваг товариств з обмеженою відповідальністю відноситься відносно невисокий мінімально припустимий розмір статутного капіталу. Це дає можливість почати власну справу навіть при малому стартовому капіталі. Товариства з обмеженою відповідальністю створюються як об'єднання партнерів у справі, облич і організацій, між якими існує постійний діловий контакт і має місце взаємна зацікавленість у загальному успіху. У цьому зв'язку товариства з обмеженою відповідальністю дуже підходять для організації сімейних підприємств, фірм, що поєднують постійно співробітничають підприємців.

Акціонерні товариства. Акціонерним називається господарче товариство, статутний капітал якого поділяється на визначене число акцій. Учасники відкритого акціонерного товариства можуть чи продавати передавати свої акції без згоди інших акціонерів цього суспільства. У закритому акціонерному товаристві акції розподіляються тільки серед чи засновників іншого заздалегідь визначеного кола обличчя. Головна особливість відкритого акціонерного товариства полягає в тому, що його майновий і грошовий капітал формується шляхом відкритого, вільного продажу своїх акцій. Акціонерні товариства відкритого типу представляють одну з найбільш розповсюджених і цивілізованих форм організації колективного бізнесу.

У формі акціонерних товариств можуть існувати і великі, і середні, і малі підприємства. Створення акціонерних товариств звичайно припускає залучення значного числа учасників. Акціонерне товариство є єдиним повновладним власником приналежного йому майнового комплексу, тобто матеріально-речовинних, інформаційних і інтелектуальних цінностей. Акціонери є власниками тільки цінних паперів, що дають їм право одержання визначеної частки доходу суспільства у вигляді відсотків, іменованих дивідендами.

Таким чином, об'єкти права власності акціонерів і акціонерного товариства не збігаються. Акціонер розпоряджається сам своєю акцією як цінним папером. Майном же розпоряджається лише суспільство в особі його представницьких органів керування.

Звичайно, акціонер здатний впливати на використання майнового комплексу і його діяльності в цілому, беручи участь у керуванні. Таке право реалізується насамперед завдяки тому, що звичайна акція ( на відміну від привілейованої, що дає право на твердий відсоток дивідендів ) надає можливість голосувати на зборах акціонерів, обирати правління. При цьому реалізується принцип “ одна акція - один голос”. Уплинути на хід подій можливо, тільки маючи солідний пакет акцій, найкраще - контрольний.

Кооперативи і малі підприємства. Майно кооперативів формується на частковій основі за рахунок внесків його членів, вироблених у грошовій і матеріальній формах. Джерелами утворення майна служать також продукція кооперативу і доходи, одержувані від її реалізації. Вищим органом керування кооперативу є загальні збори. Виконавчі органи представлені правлінням, очолюваним головою.

З початку проведення економічної реформи в Росії значне поширення одержав такий тип господарської структури, як мале підприємство. Малі підприємства здатні до високого динамізму розвитку, самостійні у виборі стратегії розвитку і її реалізації, мають спрощену організаційну структуру, обслуговуються відносно невеликим числом працівників. Малі підприємства можуть створюватися в різних організаційно-правових формах. Вибір найбільш прийнятної організаційно-правової форми малого підприємства звичайно здійснюється його засновниками - фізичними і юридичними особами.

Об'єднання підприємців. Великомасштабному бізнесу властиві форми організації, в основі яких лежить об'єднання підприємств, фірм у сукупні структури. Це збірні асоціативні форми. Розглянемо окремі типи асоціативних організаційних структур, найбільш розповсюджених в економіці розвитих країн.

Корпорація - це акціонерне товариство, що поєднує діяльність декількох фірм для досягнення їхніх загальних цілей чи захисту привілеїв. Як юридична особа, корпорація несе відповідальність по боргах і податкам за усі вхідні в неї підприємства і виступає як самостійного суб'єкта підприємницької діяльності.

Господарські асоціації - договірні об'єднання підприємств і організацій, створювані для спільного виконання однорідних функцій і координації загальної діяльності. Асоціації відносяться до однієї із самих м'яких форм об'єднань, мінімально обмежуючі дії вхідних у них членів асоціації. Учасники асоціації мають право входити в будь-які інші асоціації.

Концерни - форма договірних великих об'єднань звичайно монопольного типу, що дозволяє використовувати можливості великомасштабного виробництва, комбінування, кооперування, завдяки наявності виробничо-технологічних зв'язків. Виникнення концернів у країнах з розвитий ринковою економікою історично було обумовлено насамперед концентрацією капіталу, його перенагромадженням в окремих товаровиробників. Таким чином, учасники концернів взаємозалежні не за договором, а власне кажучи економічних відносин.

Холдингові компанії характеризуються тим, що вони мають