Як показує світовий досвід, уже склався досить широкий спектр форм вільних економічних зон. Визначено цілі, напрямки і стратегії розвитку, підходи до поділу зон, сформульовано чіткі поняття термінів і закономірностей розвитку ВЕЗ. Загальними є також критерії віднесення територіальних утворень до різних типів зон, класифікація яких враховує:
Виходячи з цієї класифікації, цілями заснування ВЕЗ найчастіше є:
2.2. Переваги і недоліки функціонування ВЕЗ
Дослідження ефективності фунціонування ВЕЗ безпосередньо пов'язане з виявленням факторів (причин) ефективності та досягнень і невдач внаслідок функціонування ВЕЗ у процесі їхньої еволюції.
Фактори ефективності умовно можна поділити на позитивні, тобто ті, які сприяють підвищенню ефективності ВЕЗ, і негативні, тобто ті, які перешкоджають цьому. Зрозуміло, що досягнення ВЕЗ є наслідками дії позитивних факторів (або результатом нівелювання дії негативних факторів), а недоліки та невдачі зон -негативних.
Слід виділити хоча б найбільш характерні позитивні та негативні фактори ефективності функціонування ВЕЗ.
До негативних факторів ефективності можна віднести: