По дорозі в роти Волошин трохи не впав, спіткнувшись об рогатину. Він думав про майбутню атаку, яка напевно провалиться через відсутність достатньої кількості бійців, артилерійських снарядів. Незабаром його покликав вартовий, пояснив обстановку: від німців не чути ні звуку, «вміють чорти маскуватися». Часовий запитав комбата, де Джим? Довелося сказати, що пса більше немає. Про себе подумав, що собаці при штабі буде краще, безпечніше, ніж на передовій.
Волошина знову покликали. Він переговорив зі знайомим кулеметником Деніщіком. Той вказав місце знаходження ротного Самохіна. Увійшовши до тісної бліндаж, комбат побачив вечеряють бійців. У кутку укладала речмішок Веретенникова, вона штовхнула в бік лейтенанта Самохіна, вказуючи на увійшов командира батальйону. Лейтенант запросив Волошина повечеряти, але капітан відмовився, дізнався про кількість бійців в сьомий роті. Їх залишилося двадцять чотири. Наказав виділити двох надійних бійців і відправити у розвідку на «Велику» висоту з'ясувати, виставили чи німці мінні поля. Коли з бліндажа вийшли бійці, комбат запитав Самохіна, чи довго ще чекати, коли з фронту буде відправлена Веретенникова. Лейтенант обіцяв на світанку. Але Віра заперечила, нікуди він не піде. Йшла з батальйоном в найважчий період наступу, тепер теж залишиться. Волошин відрізав, що пологові будинки в батальйоні немає. Веретенникова люто заперечувала: «нікуди від Вадькі не відправиться», він без неї загине, сунеться скрізь безоглядно. Вона ні за що не піде напередодні атаки. Суперечка припинили прийшли бійці Дрозд та Кабаков, їм належало йти в розвідку на висоту. Волошин наказав взяти папір (газету або листи з книги), ножами протикати землю і позначати листками паперу знайдені міни. Комбат розраховує, що бійці зможуть повернутися з завдання через дві години.
Несподівано Кабаков відмовився, він кашляє і може видати себе. Волошин, стримуючи роздратування, замінив боягуза Нагорним. Капітан пізніше запитав Кабакова, чи боїться той? Боєць відверто зізнався, що боїться. Самохін обурений, що Кабаков ховається за спини товаришів, і хоче з ним розібратися, але комбат не дозволяє, відправляє бійця «на місце». Самохін всі «кип'ятиться», комбат ж мовчить.
Першим на дзвінок Волошина прибіг лейтенант Ярощук, командир батальйону приданого взводу великокаліберних кулеметів ДШК, йому було під п'ятдесят, зовсім не командного виду. Він став скаржитися на мороз, потім зрозумів: його балакучість недоречна. Слідом з'явився командир восьмої роти лейтенант Муратов, але зате довелося довго чекати командира дев'ятої роти Кізевіча. Волошин мав намір повторно надіслати за ним, як той ввалився, доповівши недбало про своє прибуття. Кожен ротний доповідав про особовий склад і наявності боєприпасів. Найменше бійців, вісімнадцять, і боєприпасів у Муратова, але його рота завжди йшла в центрі і їй діставалося більше за інших. У Кізевіча більше всіх бійців-р-тридцять три і досить боєприпасів. Ярощук доповів, що у нього два розрахунки, два кулемети, одна візок і двоє коней. Патронів теж вистачає. Комбат оголосив про майбутню атаку на висоту, слід було підготуватися заздалегідь. Кізевіч «помріяв», що якщо два дивізіони попрацюють - висоту візьмуть. Комбатові не сподобалося настрій взводного, він сказав забути про дивізіонах: добре, якщо на батарею Іванова підвезуть снаряди, а на більше нехай і не розраховують. Волошин наказав Кізевічу поділитися зброєю і боєприпасами з Муратовим. Заперечення ротних не взяв до уваги. Було за чверть одинадцять - слід було поспішати.
На виході з траншеї комбат зіткнувся з Гутманн, доповіли про прибуття поповнення у кількості дев'яноста двох людей. Йдучи до себе, комбат попередив Самохіна, як тільки повернуться розвідники, відразу доповісти на КП батальйону. Йдучи за командиром, Гутман розповідав, що в штабі «метикують» про висоту, про взаємодію батальйону з батареєю, і нікому невтямки, що батальйон цей - одна рота. Волошин стримано запитав ординарця, що ж він не доповів там? Гутман відгукнувся, що не його це справа, хоча «не з того кінця в штабі починають: треба насамперед взяти радгосп, а не розтягувати батальйон на чотири кілометри». Із захованою іронією Волошин порадив ординарцеві: «Тобі б полком або дивізією командувати». Гутман нітрохи не зніяковів, відповів, що впорався б, хоча академій не закінчував, а голова на плечах є. Щодо голови Волошин погодився, але «не завжди вона вирішує». Ординарець розповів, що прив'язав Джима ременем.