Після розмови з майором Волошин продовжив інструктувати ротних. Головний удар здійснюється восьмий ротою, «як завжди», - зазначив Муратов. Перед самою атакою ротні зайняли свої місця. У траншеї з Волошиним залишився Самохін, це було розташування його роти, ветлікар і артилерист Іванов. Круглов пішов до Кізевічу, якому зараз чекало завдання не з легких.

У досвітніх сутінках погано проглядалася «Велика» висота.

Іванов сказав, що стріляти майже неможливо. Самохін порадив: «Треба, значить, почекати». Волошин наказав ротному в два кидки спробувати досягти німецьких окопів.

Знову подзвонив Гунько, вимагаючи початку артпідготовки, Волошин зло відповів, що артилеристам не видно, куди кидати снаряди.

Комбат, розуміючи ступінь своєї відповідальності, дозволив затримати час артпідготовки, поки не розвидниться. «Поруч у німому подиві застиг майор-ветлікар». Він запротестував, але Волошин припинив перепалку: можете доповідати. Бачите - темно.

О 6.30 знову подзвонив Гунько, але комбат наказав відповідати телефоніста, що капітан у ротах. Волошин і Іванов, дивлячись у біноклі, намічали мети: дзот, кулемет, бліндаж, спіраль Бруно ... Артилерист доповів готовність, тільки після цього Волошин повідомив Гунько про початок артпідготовки і дав ракету.

Під прикриттям артилерії бійці висунулися до болота. Волошин подумав, ще пару таких кидків і завдання можна вважати виконаною. Але він знав: скоро вдарять німці. Бійці Нагорного, які висуваються наперед, тепер в першу чергу зазнали нападу німців, в бій вступив ДШК Ярощука. «Нагорний вдарив вчасно і чотирнадцятьма своїми бійцями прикрив роти. Навіть якщо він не увірветься в траншею, цей маневр зробить свою справу ». Іванов продовжував кидати снаряди, прикриваючи наступ піхоти. Вступили в бій і мінометники. Волошин був задоволений початком атаки. Він повідомив на КП Гунько, що висувається на висоту. Наказав Іванову ще хвилин десять Наляж і розмашисто побіг вперед до висоти, ветлікар не відставав, це було майже неймовірно. Спостерігачі ніколи не ходили в атаку, а цей попався виконавчий. Нарешті вдарили німці, вони кидали бризантні розриви (вибухають зверху), від них не сховатися. Волошин крикнув майору бігти вперед, щоб вийти з-під вогню, і тут же забув про власну безпеку, переживаючи за роти, над якими рвалися бризантні розриви. Схопившись на висоту під новий бризантних розрив, Волошин побачив навколо бійців восьмої роти: хтось відривав окопчик, хтось тягнув пораненого Муратова. Комбат зупинив бійців, побачив, що півчерепа ротного сворочено, наказав залишити Муратова і повертатися в ланцюг. Комбат взяв на себе керівництво ротою і наказав йти в атаку. При першій команді бійці не піднялися, тільки після рішучого: «Вперед!» - Несміливо стали підніматися. Комбатові хотілося особистим прикладом підняти роту в атаку, але у нього був батальйон, доля якого залежала багато в чому від нього, «мертвим він батальйону не потрібен». Комбат зрозумів, що під таким вогнем атакувати неможливо, він просто покладе тут весь батальйон. Зараз би врятувала допомогу артилеристів, але батарея Іванова мовчала. Німці ж вели прицільний вогонь по ланцюгу. Зв'язку не було - вона рвалася в самий невідповідний момент. Зв'язкові кинулися за командирами рот. Через деякий час повернувся зв'язного Кізевіча із запискою - проханням про відхід. Зв'язковий сьомий роти сказав, що поки їх рятує горбок, але ротний просить дозволу відійти. Комбат чекав Самохіна, а ззаду насідав ветлікар, чому Волошин не піднімає батальйон в атаку?

З'явився Круглов доповів: «Комбат, рятуйте дев'ятій! Через півгодини всю виб'є ». Волошин взяв ракетницю і подав сигнал до відходу.

Він розумів, як сприйметься цей вчинок у штабі, але інакше не міг - це було б свідомим вбивством батальйону. Повернутися з жменькою керування він не міг, значить, і йому залишатися на проклятій висоті. «Але він вмирати не збирався, він ще хотів воювати, у нього були свої рахунки з німцями». Повертаючись одним з останніх, Волошин наказав ординарцеві і телефоністові забрати тіло Муратова.

Повертався Волошин не поспішаючи, поклавши на висоті стільки людських життів, він вже не дорожив своєю.

Ввалилися в окоп, ветлікар запитав Іванова, чому так погано працювала артилерія? «Щоб артилерія добре працювала, потрібні боєприпаси, - сказав Іванов. -А боєприпасів-то кіт наплакав ». Майор став цікавитися, хто в цьому винен. Йому відповіли, нехай про це запитає у штабі дивізії. Комбат уточнив: підвіз і постачання армії здійснюється зверху вниз. Іванов винувато виправдовувався, залишилося вісім снарядів, як останні випустити і залишитися ні з чим? Прийшов обурений Самохін. Він був поранений у голову, але не це хвилювало ротного. У нього половину складу «як корова язиком злизала». Лейтенант сердився на артилеристів, їх би самих у ланцюг. Волошин відрізав, що артилеристи ні при чому, їм снаряди потрібні. Самохін зло заперечив, що годі було й починати це самогубство. У його роті залишилося сорок вісім чоловік. Телефоніст доповів: штаб полку не відповідає, Гунько немає на місці.

Волошин запитав про Нагірний, і Самохін відповів, що він закріпився на висоті: «Он він куди вискочив». Комбата мучила тривога, доля жменьки людей повністю була на його совісті. Невже Нагорний увірвався в німецьку траншею? Що недавно здавалося безсумнівною удачею, тепер викликало майже переляк. Тепер всі загинуть, комбат нічого