Біля стіни стривожено завозився Маркін, виймаючи з сумки документи і підпалюючи їх у невеликий багаттячко. «Передбачливий малий», - неприязно подумав Волошин. У нього теж були деякі папери, які підлягають знищенню, але він все тягнув, на щось сподіваючись. Маркін зажадав від комбата карту з обстановкою батальйону, вже сильно змінилася за останню добу, Капітан мовчки кинув карту Маркін. Дехто з бійців стали підкидати в цей багаттячко і свої документи. А німці зволікали, не з'являлися в траншеї у бліндажа. Несподівано Волошин побачив дим, але це було щільне сіре димне хмара, швидко заповнювало траншею. Тошновато-задушливий хімічний запах проник в бліндаж. Один з бійців крикнув, що німці застосували газ. Протигазів майже ні в кого не було - зберігалися в обозі. Уткнувшись в руках шинелі, Волошин робив коротенькі зітхання ... Він не відразу зрозумів, що хтось із бійців передавав йому протигаз. Але капітан не був готовий до того, щоб врятуватися одному, коли гинуть інші.

«Я комбат! Я комбат! »- Несподівано закричав Маркін. Волошин жорстко запитав: «Що, врятуватися хочеш? Віддайте протигаз лейтенанту ». Маркін став виправдовуватися, що не врятуватися, але призначений генералом комбат він, Маркін. Волошин обурено видавив: «Про що турбуєшся!» Маркін промовчав і протигаза не взяв. Волошина вразило безглуздо прорвалися честолюбство лейтенанта. Один протигаз врятувати їх не може. Обливаючись сльозами від їдучи-го газу, Волошин сповз по щаблях до кінця і зрозумів, що живе. Він не знав, який газ застосували німці, але смерть не наступала. Хтось рішуче ступив через тіла назовні. Почулися крики, щоб затримати німця. Волошин кинувся за ним слідом, але спіткнувся і впав. Тим часом німець встиг сховатися, капітан лише полоснув чергою з автомата в димну імлу траншеї. Він не встиг встати, як знову впав, збитий з ніг біжить в диму людиною. Зрозумівши, що це німець, Волошин випустив у отпрянувшей ворога весь магазин. Попереду чулася горлова мова і метушня. Поруч рвалися гранати, чулися уривчасті черги. Нічого вже не розуміючи, Волошин схопився і кинувся до найближчого коліну траншеї. Ззаду він чув знайому матюки і зрозумів, що слідом за ним з бліндажа почали вискакувати і інші. Бігти навмання було необачно, але йому необхідний хоча б ковток чистого повітря, замість якого по траншеї валив задушливий кислий дим. Черг в упор не було, німці теж кудись зникли. Осмілівши, Волошин хитко побрів далі, у нього не вистачило сил покликати за собою бійців. Позаду чулося: «Сюди, сюди!» Дув зустрічний вітер, і незабаром капітан віддихався і хитаючись йшов у бік, де вранці залишив роти і де був його батальйон. Його нагнав Кізевіч, зраділо і незграбно облапив комбата, зізнався, що вже не сподівався побачити Волошина живим: «А ми вже вас поховали. Як побачили, що німці вас смажать ... »Кізевіч пояснив, що його рота увійшла німцям у тил і погнала їх з висоти. Волошин подумав, що все ж таки хороший у нього командир дев'ятої роти. Хтось із бійців показав Кізевічу на біжать німців. Ротний крикнув: «А ти що? Бий їх! Бей, чого дивишся! Команду тобі треба, чи що? »Волошин подякував Кізевіча за своєчасну допомогу. Ротний відповів, що треба дякувати генерала: «нагрянув на КП і попер. Всіх! Так шугонув, що звідки сила взялася. Сам не очікував. І лише троє поранених ». Кізевіч повідомив, що Гунько відсторонений від командування полком, його замінив Міненко. Волошин задоволено кивнув. Ротний запитав про Маркін, чи живий? «Ну я доповісти, комбат