Серед ночі Зоська прокинулася, згадала про те, що трапилося. Вона усміхнулася своїй удачі - зустрічі з тим самим, хто вже заронив в її душу іскорку інтересу до себе. Їй було приємно, що за неї хтось тривожиться і переживає, може, любить. Вона подумала, що Антон Голубина хороша людина: прийшов до неї на допомогу в саму потрібну хвилину.

Спочатку Зоська виконувала в загоні обов'язки доглядальниці при поранених, потім стала допомагати на кухні. Тепер її послуги знадобилися Дозорцевой, що готує з дівчини зв'язну. Це небезпечніше, але і почесніше, ніж на кухні. Вона вже другий раз йшла туди, звідки не завжди поверталися.

Зоська обережно вибралася з стіжка. Кругом стояла тиша, трохи підморозило. Дівчина забігла за стіжок, а потім повернулася до лазу. Тут було тепло, але вранці треба йти. Антон, напевно, знайде спосіб переправитися. Зоська подумала, скільки йому може бути років? «Напевно, вже під тридцять, майже старий проти неї». Незабаром угревшісь, вона знову міцно заснула. Уві сні їй було тривожно. Хтось рідна для неї людина була одночасно «ніби ангел і диявол», він невловимий, і це особливо мучило Зосько. Потім вона побачила сон, ніби дереться по скелях, яких наяву ніколи не бачила, чітко відчуває за спиною безодню, марно шукає опору руках і ногах, хоче закричати, але немає голосу. Раптом зверху простягається ведмежа лапа з кігтями. Зоська лякається цієї лапи більше, ніж прірви, зривається вниз і здавлено кричить. Але за кілька секунд до загибелі прокидається в холодному поту. Сон спантеличує і лякає Зосько. Антона поряд вже немає - він стоїть зовні і кличе її на зарядку. Зоська квапливо одягає напівсирі речі і вилазить з лазу. Антон спробував потрапити в неї сніжком, але Зоська легко ухилилася. Голубина запросив її вмитися снігом: «Хто першим снігом вмиється, всю зиму простигати не буде! А ну! »Він підійшов і сам розтер її обличчя снігом. Дівчина невдоволено відскочила. Антон поцікавився, чи висохла її одяг. Зоська відповіла, що речі ще вологі. «Нічого, на морозі швидко висохнуть», - заспокоїв Антон. Він поступово дізнався, що Зосі треба переправлятися через Німан, для цього їй дали пароль. Дівчина запропонувала Антону заховати наган у копиці, але він відмовився. Зброя ще може стати в нагоді. Зоська боїться, вона вірить у передчуття і передбачення віщого сну. Антону смішно, що комсомолка вірить таким дрібницям. «Куди ніч, туди і сон», - і викинь дурниці з голови. Але Зоська згадала, як напередодні німецької облави їй приснився сон, ніби її наздоганяє німецька вівчарка, а вранці Кузнєцов ледь встиг відвести загін за болото. От і не вір «у всякі забобони". Антон відповів, що життя набагато гірше снів, та ще командир загону попався недолугий - з колишніх цивільних. Ось Кузнєцов був хорошим командиром, умів людей берегти, а не просто виконувати накази центру. Антон впевнений, що з німцями воювати складно, у них сила і міць. Зоська була «маленькою людиною», але вона вірила в ідеали добра і справедливості, «які по-хамськи і враз розтоптали фашисти». Вона їх ненавиділа за вбивство безвинних людей. І сказала собі, що жити на одному світі з цим звіриною неможливо, що вона буде шкодити їм, як тільки зможе, якщо вони не вирішать її раніше. Тому пішла в партизани і вже вісім місяців немає для неї іншого життя, крім лісової, повної небезпеки, голоду, холоду - окрім війни.

Розмовляючи, підійшли до річки. Антон став шукати відповідне для переправи місце, зауважив бобра, діловито снують по річці. Наполохані Антоном бобер сховався в свою хатку. Голубина побачив загату, влаштовану бобрами. Тут можна було перебратися. Він перескочив на інший берег, а Зоська боялася недопригнуть. Тоді Голубина ступив у воду і впіймав стрибнув дівчину. Антон замочив ноги, тому сів перемотувати онучі, а потім впевнена пішов вперед, змушуючи Зосько ступати слід у слід. Несподівано зупинившись, так, що Зоська налетіла на нього, Антон зізнався, що знаходиться в самовіллі. Дівчина злякалася, як же він повернеться в загін? Антон відповів, що тепер пізно що-небудь міняти. Він не може її кинути, боїться за неї. Подивившись Зоськін аусвайс, Голубина забракував погано приклеєну фотографію. При першій же перевірці Зосько заберуть з цією підробленої папером. Зоська не знала, що робити. Антон запропонував йти разом, він їй тягарем не буде. Дівчина підтвердила: «Ти тягарем не станеш, навпаки!» Антон запевнив, удвох йти надійніше. Зоська була в скруті: як вчинити. Звичайно, з ним легше і спокійніше. Але в загоні Антона чекають неприємності, вона ж не може прогнати його, та й не хоче. Він стільки встиг для неї зробити! Підбадьорившись, Зоська рушила за Голубине.

Антон впевнено йшов вперед, восени він вже ходив цим маршрутом. Зайшовши в ліс, почув голоси і пішов перевірити. Залишивши дівчину на узліссі, сам заглибився в ліс. Людей він побачив одразу, обійшовши густий чагарник. У санях