У молодості він опинився у вельми скрутному матеріальному становищі через те, що батько, щоб уникнути роздроблення володінь, всі заповідав його старшому братові. Не бажаючи, однак, залишати молодшого сина жебракам, він посватав Едварду, тоді ще безвусому недосвідченому молодикові, багату наречену з Вест-Індії. При цьому від Едварда приховали, що в роду у Берти були божевільні і запійні п'яниці. Після весілля погана спадковість не забарилася і в ній; дуже скоро вона зовсім втратила людську подобу, перетворившись на бездушне злісне тварина. Йому не залишалося нічого, крім як заховати Берту під надійним наглядом у своєму родовому гнізді - і батько і брат Едварда до цього часу померли, - а самому зажити життям молодого заможного холостяка. Це сміх його дружини лунав ночами в Торнфілде, це вона, вирвавшись із затвора, як-то мало не спалила сплячих мешканців будинку, а в ніч перед весіллям Джен і Едварда страшним привидом з'явилася в спальню нареченої і розірвала фату.

Нехай Джен не могла бути його дружиною, але Рочестер благав її залишитися з ним, адже вони любили один одного ... Джен була непохитна: як можна швидше їй слід було залишити Торнфілд, щоб не піддатися спокусі.

Рано вранці, майже зовсім без грошей і багажу, вона сіла в диліжанс, наступний в північному напрямку, і поїхала, сама не знаючи куди. Два дні потому кучер висадив Джен на якомусь перехресті серед безкрайніх пустищ, оскільки, щоб їхати далі, у неї не було грошей.

Бідолаха дивом не померла від голоду і холоду, блукаючи по незнайомих диких місцях. Вона трималася з останніх сил, коли ж і вони її залишили, в нестямі впала біля дверей будинку, в який її не пустила обережна служниця.

Джен підібрав місцевий священик Сент-Джон Ріверс, який жив у цьому будинку разом з двома своїми сестрами, Діаною і Мері. Це були добрі, гарні, освічені люди. Вони відразу сподобалися Джен, а вона - їм, проте з обережності дівчина назвалася не справжньої, а вигаданим прізвищем і не стала розповідати про своє минуле.

Виглядом Сент-Джон являв повну протилежність Рочестеру: це був високий блондин з фігурою і обличчям Аполлона, в очах його світилися надзвичайне натхнення і рішучість. У Сент-Джона була закохана Розамунда, красуня дочка найбагатшого в окрузі людини. Він також відчував до неї сильне почуття, яке, проте, всіляко гнав від себе, вважаючи низьким і негідним свого високого призначення - нести світло Євангелія животіє у темряві язичникам. Сент-Джон збирався відправитися місіонером до Індії, але раніше йому необхідно було обзавестися супутницею і помічницею в життєвий подвиг. Джен, на його погляд, як не можна краще підходила на цю роль, і Сент-Джон попросив її стати його дружиною. Про любов, якою її знала і розуміла Джен, тут зовсім не йшлося, і тому вона рішуче відмовила молодому священикові, висловивши в той же час готовність піти за ним як сестра і помічниця. Такий варіант був неприйнятний для духовної особи.

Джен з великим задоволенням віддавала всі свої сили викладання у сільській школі, відкритої за допомогою Сент-Джона на гроші місцевих заможних людей. В один прекрасний день священик зайшов до неї після уроків і почав викладати історію ... її власного життя! Велике ж було здивування Джен, проте пішов далі розповідь розставив все по своїх, несподіваним, місцях. Випадково дізнавшись справжню прізвище Джен, Сент-Джон дещо запідозрив: ще б пак, адже вона співпадала з прізвищем його покійної матері. Він навів довідки і переконався в тому, що батько Джен доводився рідним братом їх з Мері і Діаною матері, у якої був ще другий брат, Джон Ейр, що розбагатів на Мадейрі і кілька років тому безуспішно намагався розшукати племінницю, Джен Ейр. Померши, саме їй він заповів все своє майно - цілих двадцять тисяч фунтів. Так, відразу, Джен стала багатою і придбала двох милих кузин і кузена. За своїм великодушності вона порушила волю покійного дядечка і наполягла на тому, щоб нечуване спадок було поділено порівну між племінниками.

Як ні добре жилося їй з новообретенним родичами, як не любила вона свою школу, одна людина володів її думами, і тому, перш ніж вступити в нову добу життя, Джен не могла не відвідати Торнфілд. Як же вражена була вона, коли замість величного будинку її погляду з'явилися обгорілі руїни. Джен звернулася з розпитуваннями до сільському шинкар, і той розповів, що винуватицею пожежі була божевільна дружина Рочестера, яка і загинула в полум'ї. Рочестер спробував було врятувати її, але його самого придавило що звалилася покрівлею; в результаті він позбувся кисті правої руки і повністю осліп. Тепер власник Торнфілде жив в іншому своєму маєтку неподалік. Туди, не втрачаючи часу, і поспішила Джен.

Фізично Едвард нітрохи не здав за рік, що минув з дня зникнення Джен, але на обличчі його лежав глибокий відбиток перенесених страждань. Джен з радістю стала очима і руками самого дорогої їй людини, з яким відтепер була нерозлучна.

Минуло небагато часу, і ніжні друзі вирішили стати чоловіком і дружиною. Через два роки після одруження до Едварда Рочестера стало повертатися зір; це лише додало щастя і без того щасливій парі. Діана і Мері теж щасливо вийшли заміж, і тільки Сент-Джону було призначено в суворому самоті вершити подвиг духовного просвітництва язичників.