З часом Маделін все частіше стала говорити про переїзд. У прагненні до великих міст її підтримував Валентайн Герсбах, сусід Герцогів, диктор місцевої радіостанції, постійно твердили про те, що така блискуча жінка і багатообіцяюча спеціалістка повинна бути оточена цікавими людьми, які по достоїнству оцінять її та її таланти.

Що правда, то правда. З суспільством в Людевілле було туго - коло спілкування Герцогів обмежувався Герсбахом і його безбарвної тихою дружиною Фебой. З ними Мозес і Маделін близько товаришували, Валентайн ж прагнув створити образ відданої, гарячої дружби; часом приймаючи щодо Герцога заступницький тон, він тим не менш рабськи копіював все те, що йому уявлялося в Герцог благородним.

Маделін вдалося наполягти на своєму, і Герцоги перебралися в Чикаго, захопивши з собою Фебу з Валентайном, якому Мозес, використовуючи старі зв'язки, підшукав у місті непогане місце.

Коли Герцог орендував будинок, дещо в ньому підремонтували, влаштував ще деякі дрібниці, Маделін раптом урочисто оголосила йому, що між ними все кінчено, вона його більше не любить і тому йому краще виїхати куди-небудь, наприклад в Нью-Йорк , залишивши Джун їй. Знаючи, що якщо жінка залишає чоловіка, то це завжди остаточно, Герцог не став ні сперечатися, ні просити Маделін ще подумати.

Потім вже його вразила нелюдська передбачливість Маделін: оренда була їм сплачена далеко вперед; адвокат - він взагалі-то вважав його своїм приятелем - виключив всяку можливість оформлення опіки Герцога над дочкою, а заразом став нав'язувати страховку, за якою у разі смерті або душевного захворювання Герцога Маделін була б забезпечена до кінця днів; лікар, також підготовлений Маделін, натякав, що з його, Герцога, мізками твориться недобре.

Зовсім розбитий, Герцог виїхав з Чикаго, а потім надовго відправився до Європи, де в різних країнах читав якісь лекції, любив якихось жінок ... У Нью-Йорка він повернувся в стані гіршому, ніж виїжджав. Тут-то він і взявся за писання листів.

У Нью-Йорку Герцог як-то стрімко, але начебто міцно зійшовся з Рамоном, слухала його лекції на вечірніх курсах. Рамона була власницею квіткового магазину і магістерського ступеня Колумбійського університету з історії мистецтв. Герцог був більш ніж задоволений цією особливою, в жилах якої текла гримуча суміш аргентинської, єврейської, французької та російської крові: в ліжку вона була професіоналкою в кращому сенсі цього слова, чудово готувала, розум і душевні якості теж не змушували бажати нічого більшого; злегка бентежило тільки одне - Рамоне було під сорок, отже, в глибині душі вона не проти була б обзавестися чоловіком.

Завдяки Рамоне до Герцогу повернулася здатність до активних дій. Він відправився в Чикаго.

Герцог і раніше, траплялося, відчував підозри - за які йому було дуже соромно перед самим собою - про зв'язок дружини з Герсбахом, але варто було йому якось висловити їх Маделін, вона відповіла йому вбивчими аргументами в тому роді, що, мовляв, як вона може спати з людиною, від якого, коли він скористається туалетом, сморід стоїть на весь будинок. Але тепер у Герцога був лист подруги найближчого його приятеля Лукаса Асфальтера, підробляє у Маделін бейбісітером. У ньому добре говорилося, що мало того що Герсбах мало не постійно живе з Маделін, як-то раз вони замкнули крихту Джун в машині, щоб вона не заважала їхньому коханню. Якщо б вдалося довести, що блуд коїться в будинку, де живе його дитина, дівчинку майже напевно віддали б батькові. Але єдина людина, чиї свідчення щодо цього були б незаперечними, Феба, тупо повторювала Герцогу, що Валентайн кожен вечір приходить додому, а з Маделін майже не спілкується.

Герцог ж своїми очима бачив, підкравшись до будинку, як Герсбах купав Джун. У нього був з собою револьвер, який він взяв з батьківського столу разом зі стосом царських рублів, призначених у подарунок синові, - після Чикаго Герцог планував відвідати Марко в літньому таборі. У револьвері виявилося два патрони, але Герцог знав, що стріляти він ні в кого не стане, і не став.

На наступний день, коли, через Асфальтера домовившись з Маделін, Герцог зустрівся з Джун і відправився з нею погуляти, подивитися різні цікаві речі, в його машину врізався мікроавтобус. Джун не постраждала, коли ж поліцейські витягнули з салону втратив свідомість Герцога, з кишень у нього вивалився револьвер покійного батька, на який, природно, не було дозволу, і підозрілі рублі.

Герцога негайно заарештували. Викликана до відділку забрати дівчинку Маделін оголосила поліцейським, що Герцог - людина небезпечна і непередбачуваний, що заряджений пістолет він носить не просто так.

Проте все обійшлося: багатий брат Герцога Шура вніс заставу, і він відправився в Людевілль зализувати рани. Інший брат, Уїлл, що займався торгівлею нерухомістю, відвідав його там, і разом вони вирішили, що поки будинок продавати не варто - все одно вкладених у нього грошей не повернути. Будинок Герцог застав в страшно запущеному стані, але до приїзду Уїлла не спромігся навіть подбати про електрику, оскільки всі його час йшло на писання листів. Брат переконав Герцога зайнятися елементарним благоустроєм, і той відправився в сусіднє селище. Там його по телефону знайшла Рамона, гостювала неподалік у друзів. Вони змовилися пообідати у Герцога.

Майбутній візит Рамониних трохи турбував Герцога, але, врешті-решт, вони ж тільки пообідають. В очікуванні гості Герцог охолодив вино, нарвав квітів. Тим часом включилося електрику, жінка з селища продовжувала вимітати з