Короткий переказ твору Шагренева шкіра (Оноре де Бальзак)

I. Талісман

В кінці жовтня в будівлю Пале-Рояль увійшов молодий чоловік - Рафаель де Валантена, в погляді якого гравці помітили якусь страшну таємницю, риси обличчя його висловлювали неупередженість самогубці і тисячу ошуканих надій. Програвся Валантена програв останній наполеондор і в заціпенінні почав бродити по вулицях Парижа. Його розум поглинула єдина думка - покінчити життя самогубством, кинувшись у Сену з Королівського мосту. Думка про те, що, вдень він стане здобиччю човнярів, яка буде оцінена в п'ятдесят франків, викликала у нього огиду. Він вирішив померти вночі, «щоб залишити суспільству, презревшего велич його душі, неопізнаний труп». Безтурботно розгулюючи, він став розглядати Лувр, Академію, башти Собору Богоматері, башти Палацу правосуддя, міст Мистецтв. Щоб дочекатися ночі, він попрямував до лави старожитностей прицінитися до творів мистецтва. Там перед ним постав худий старий зі зловісною насмішкою на тонких губах. Проникливий старець здогадався про душевні терзання молодої людини і запропонував зробити його могутніше монарха. Він передав йому клапоть шагрені, на якій по-санскритски були викарбувані такі слова: «Володіючи мною, ти будеш володіти всім, але життя твоє буде належати мені [...] Бажай - і бажання твої будуть виконані [...] При кожному бажанні я буду убувати , як твої дні ... »

Рафаель уклав договір із старим, все життя якого полягала в тому, щоб зберігати нерозтрачені в пристрастях сили, і побажав, у випадку якщо його доля не зміниться в найкоротший термін, щоб старий закохався в танцівницю. На мосту Мистецтв Валантена випадково зустрів своїх друзів, які, вважаючи його людиною видатним, запропонували роботу в газеті, з метою створення опозиції, «здатної задовольнити незадоволених без особливої шкоди для національного уряду короля-громадянина»Луї-Філіпа). Друзі повели Рафаеля на званий обід до основи газети в будинок багатющого банкіра Тайфера. Публіка, що зібралася у цей вечір у розкішному особняку, була воістину дивовижна: «Молоді письменники без стилю стояли поруч з молодими письменниками без ідей, прозаїки, жадібні до поетичних красот, - поруч з прозаїчними поетами [...] Тут булидва-три учених, створених для того, щоб розбавляти атмосферу бесіди азотом, і кілька водевіліст, готових будь-якої хвилини блиснути ефемерними блискітками, які, подібно іскрам алмазу, не світять і не гріють ». Після рясного вечері публіці були запропоновані гарні куртизанки, тонкі підробки під «невинних боязких дів». Куртизанки Акиліни і Євфрасії в бесіді з Рафаелем і Емілем стверджують, що краще померти молодими, ніж бути кинутими, коли їхня краса померкне.

II. Жінка без серця

Рафаель розповідає Емілю про причини своїх душевних мук і страждань. З дитинства батько Рафаеля підпорядкував сина суворій дисципліні. До двадцяти одного року той перебував під твердою рукою батька, молодий чоловік був наївний і жадав любові. Одного разу на балу він вирішив зіграти на батьківські гроші і виграв значну для нього суму грошей, однак, соромлячись свого вчинку, приховав цей факт. Незабаром батько став давати йому грошей на утримання і ділитися своїми планами. Батько Рафаеля десять років боровся з пруськими та баварськими дипломатами, домагаючись визнання прав на закордонні земельні володіння. Від цього процесу, до якого активно підключився Рафаель, залежало його майбутнє. Коли був оприлюднений декрет про втрату прав, Рафаель продав землі, залишивши тільки острів, який не має цінності, де знаходилася могила його матері. Почалася довга розплата з кредиторами, яка звела в могилу батька. Молодий чоловік прийняв рішення розтягнути кошти, що залишилися на три роки, і оселився в дешевому готелі, займаючись науковою працею - «Теорії Волі». Він жив впроголодь, але робота думки, заняття, здавалися йому найпрекраснішим справою життя. Господиня готелюпані Годен, по-материнськи дбала про Рафаеля, а її донька Поліна надавала йому безліч послуг, відкинути які він не міг. Через деякий час він став давати уроки Поліні, дівчина виявилася надзвичайно здібної та кмітливою. Пішовши з головою в науку, Рафаель продовжував мріяти про прекрасну даму, розкішної, знатної і багатої. У Поліні він бачив втілення всіх своїх бажань, але їй бракувало салонного лиску. «... Жінка, - буде вона приваблива, як прекрасна Олена, ця Галатея Гомера, - не може підкорити моє серце, якщо вона хоч трохи замазура».

Одного разу взимку Растиньяк ввів його в будинок, «де бував весь Париж» і познайомив з чарівною графинею Феодорою, володаркою вісімдесяти тисяч ліврів доходу. Графиня була дамою років двадцяти двох, користувалася бездоганною репутацією, мала за плечима шлюб, але не мала коханця, заповзятливі тяганини Парижа терпіли фіаско в боротьбі за право володіти їй. Рафаель закохався без пам'яті в Феодору, вона була втіленням тих мрій, які змушували тремтіти його серце. Прощаючись із ним, вона попросила його бувати у неї. Повернувшись додому і відчувши контраст обстановки Рафаель прокляв свою «чесну добропорядну бідність» і вирішив спокусити Феодору, яка була останнім лотерейним квитком, від якого залежала його доля. На які тільки жертви не йшов бідний обманець: йому неймовірним чином вдавалося добиратися до її будинку пішки під дощем і зберігати презентабельний вигляд; на останні гроші він довозив її до будинку, коли вони поверталися з театру. Щоб забезпечити собі гідний гардероб йому довелося укласти договір на написання помилкових мемуарів, які повинні були вийти під ім'ям іншої людини. Одного разу вона надіслала йому записку з посильним і просила прийти. З'явившись за її покликом, Рафаель дізнався про те, що вона потребує протекції його впливового родича-герцога де Наварра. Закоханий безумець був тільки засобом до реалізації таємничого справи, про яку він так і не дізнався. Рафаеля мучила думка про те, що причиною