Короткий переказ твору Покійний Маттіа Паскаль (Луїджі Піранделло)

Маттіа Паскаль, колишній охоронець книг в бібліотеці, заповіданої якимось синьйором Боккамацца рідному місту, пише історію свого життя. Батько Маттіа рано помер, і мати залишилася з двома дітьми - шестирічним Роберто і чотирирічним Маттіа. Усі справи вів керуючий Батта Меланія, який незабаром розорив родину колишнього господаря. Після смерті першої дружини немолодий Маланья одружився на юній Оліве, до якої Маттіа був небайдужий, але у них не було дітей, і Меланія став ображати Оливу, вважаючи її винуватою у цьому. Олива підозрювала, що справа тут не в ній, а в Меланія, але порядність заважала їй перевірити свої підозри. Приятель Маттіа Помин розповідав йому, що закоханий у двоюрідну племінницю Маланки Ромільди. Її мати хотіла видати дівчину заміж за багача Меланію, але це не вийшло, і тепер, коли Меланія став розкаюватися в своє одруження на бездітної Оліве, замишляє нові підступи. Маттіа хоче допомогти Помин одружитися з Ромільди і зводить з нею знайомство. Він весь час розповідає Ромільди про згадки, але сам закоханий так тремтить, що вона врешті-решт закохується не в нього, а в Маттіа. Дівчина настільки добра, що Маттіа не може встояти і стає її коханцем. Він збирається на ній одружуватися, і тут вона несподівано пориває з ним. Олива скаржиться матері Маттіа на Меланію: він отримав докази, що у них немає дітей не з його вини, і переможно заявив їй про це. Маттіа розуміє, що Ромільди і її мати мерзенно обдурили і його самого, і Меланію і в помсту робить Оліве дитини. Тоді Маланка звинувачує Маттіа в тому, що той збезчестив і знищив його племінницю Ромільди. Меланія каже, що з жалю до бідної дівчини хотів усиновити її дитини, коли він народиться, але тепер, коли Господь послав йому на втіху законне дитя від власної дружини, він вже не може назвати себе батьком іншої дитини, яка народиться у його племінниці. Маттіа залишається в дурнях і змушений одружитися з Ромільди, так як її мати загрожує йому скандалом. Відразу після весілля відносини Маттіа з Ромільди псуються. Вона і її мати не можуть пробачити йому, що він обездоліл своє законне дитя, бо тепер всі стан Маланки перейде до дитини Оливи. У Ромільди народжуються дівчатка-близнята, у Оливи - хлопчик .. Одна з дівчаток помирає через кілька днів, інша, до якої Маттіа встигає дуже прив'язатися, - не доживши до року. Помин, чий батько стає членом муніципалітету, допомагає Маттіа отримати місце бібліотекаря в бібліотеці Боккамацці. Одного разу після сімейного скандалу Маттіа, в руках якого випадково виявилася невелика сума грошей, про яку не знають ні дружина, ні теща, іде з дому і відправляється в Монте-Карло. Там він йде в казино, де виграє близько вісімдесяти двох тисяч лір. Самогубство одного з гравців змушує його одуматися, він припиняє гру і їде додому. Маттіа уявляє собі, як його дружина і теща вразила несподівана багатства, він збирається викупити млин у Стіан і спокійно жити в селі. Купивши газету, Маттіа читає її в поїзді і натикається на оголошення про те, що на його батьківщині, в Мірані, у Млинові шлюзі в Стіан знайдений сильно розкладений труп, в якому всі впізнали бібліотекаря Маттіа Паскаля, зниклого кілька днів тому. Люди вважають, що причиною самогубства були грошові труднощі. Маттіа приголомшений, він раптом розуміє, що абсолютно вільний: всі вважають його мертвим - значить, у нього немає тепер ні боргів, ні дружини, ні тещі, і він може робити все, що йому заманеться. Він радіє можливості; прожити як би два життя і вирішує прожити їх у двох різних обличчях. Від колишнього життя у нього залишиться тільки косить очей. Він вибирає собі нове ім'я: відтепер його звуть Адріано Меіс. Він змінює зачіску, одяг, придумує собі нову біографію, викидає обручку. Він подорожує, але змушений жити скромно, тому що повинен розтягнути свої гроші на все життя: відсутність документів позбавляє його можливості вступити на службу. Він не може навіть купити собаку: за неї треба платити податки, а для цього також необхідні документи.

Маттіа вирішує оселитися в Римі. Він знімає кімнату у Ансельмо Палеарі - старого дивака, який захоплюється спіритизмом. Маттіа проникається симпатією до його молодшої дочки Адріані - скромною доброї дівчині, чесної і порядної. Зять Адріани Теренцйо Папіано після смерті сестри Адріани повинен повернути придане Ансельмо, так як його дружина померла бездітною. Він попросив у Ансельмо відстрочки і хоче одружитися з Адріані, щоб не повертати гроші. Але Адріана боїться і ненавидить грубого розважливого зятя, вона закохується в Маттіа Паскаля. Папіано впевнений, що Маттіа багатий, і хоче познайомити його з завидною нареченою - Пепіта Пантогада, щоб відвернути його від Адріани. Він запрошує Пепіта до Ансельмо на спіритичний сеанс. Пепіта приходить разом із гувернанткою і іспанським художником Бернальдесом.

Під час спіритичного сеансу, в якому беруть участь всі мешканці будинку, у Маттіа з шафки зникають дванадцять тисяч лір. Вкрасти їх міг тільки Папіано.

Адріана пропонує Маттіа заявити в поліцію, але він не може заявити про крадіжку - адже він ніхто, ожилий мрець. Не може він і одружитися на Адріані, як він не любить її, - адже він одружений. Щоб зам'яти справу, він вважає за краще збрехати, ніби гроші знайшлися. Щоб не мучити Адріану, Маттіа вирішує вести себе так, щоб Адріана розлюбила його. Він хоче почати доглядати за Пепіта Пантогада. Але ревнивий Бернальдес, якою Маттіа ненароком образив, ображає його, і кодекс