Короткий переказ твору Кентерберійські розповіді (Джефрі Чосер)

Загальний пролог

Навесні, в квітні, коли земля прокидається від зимової сплячки, з усіх сторін Англії стікаються вервечки паломників в абатство Кентербері вклонитися мощам святого Фоми Беккета. Одного разу в харчевні «Табард», в Соуерке, зібралася досить різношерста компанія паломників, яких об'єднувало одне: всі вони тримали шлях в Кентербері. Було їх двадцять дев'ять. Під час вечері багато хто з постояльців встигли познайомитися і розговоритися. Гості були найрізноманітніших звань і роду занять, що, втім, не заважало їм підтримувати невимушену бесіду. Серед них був і Лицар, відомий всьому світу своєю доблестю і славними подвигами, які він скоїв у численних битвах, і його син, юний Сквайр, незважаючи на свої молоді роки, встиг заслужити прихильність своєї коханої, здобувши собі славу як вірний зброєносець у далеких походах в чужі межі, одягнений у строкатий наряд. Разом з лицарем їхав також йоменів, що носив зелений камзол з капюшоном і озброєний луком з довгими зеленоперимі стрілами, хороший стрілок, колишній, мабуть, лісником. Разом з ними була Абатиса на ім'я Еглантін, дивилася за знатними послушницями, лагідна і охайна. Кожному з тих, що сидять за столом було приємно бачити її чисте личко і милу посмішку. Вона про щось розмовляла з поважним і товстим Монахом, який був монастирським ревізором. Пристрасний мисливець і веселун, він був проти суворих, самітницький правил, любив погуляти і тримав хортів. На ньому був розкішний плащ, і їхав він на гнідому коні. Поруч з ним за столом сидів Кармеліт, складальник податей, досяг успіху у своєму мистецтві як ніхто і вмів вичавити останній гріш навіть у жебрака, пообіцявши йому вічне блаженство на небесах. У бобрової шапці, з довгою бородою, сидів багатий Купець, шанований за своє вміння зберігати доходи і спритно вираховувати курс. Перервавши старанні заняття, верхи на заморенной шкапі, в Кентербері їхав Студент, навчений книгами і витрачали на них останні гроші. Поруч з ним сидів Юрист, неперевершений у знанні законів і в умінні їх обходити. Багатство і слава його швидко наростали, так само як і кількість багатих клієнтів, часто зверталися до Юристу за допомогою. Неподалік у дорогому вбранні сидів веселий Франклін, колишній зразковим шерифом, хто збирає пеню. Франклін любив вино і хороший стіл, чим і славився в окрузі. Фарбувальник, Шапкар, Тесляр, шпалерник і Ткач, одягнені в солідні наряди цехового братства, все робили не поспішаючи, з усвідомленням власної гідності і багатства. Вони везли з собою Кухарі, майстра на всі руки, щоб той готував їм під час довгої подорожі. За одним столом з ними сидів Шкіпер. Він приїхав з західного графства і був одягнений в грубий каптан з парусини. Його вигляд видавав у ньому досвідченого моряка з «Маделен», який знав всі течії та підводні камені, які траплялися на шляху корабля. У малиновому з синім плащі поруч з ним сидів Доктор медицини, зрівнятися з яким в мистецтві лікування не могли навіть лондонські лікарі. Це був розумна людина, жодного разу не зганьбили себе неакуратністю або марнотратством. З ним говорила Батський ткаля в дорожньому плащі і з пребольшущей капелюхом на голові. Вона була глуха, що не заважало їй бути великою майстринею в ткацькій справі.

Переживши п'ятьох чоловіків і не менша кількість коханців, вона смиренно вирушила на прощу, була балакуча і весела. Неподалік за столом скромно сидів старенький Священик, краще якого не бачив світ. Він був зразковим пастирем, допомагав незаможним, був лагідний і милосердний в спілкуванні з жебраками і безжально справедливий до багатих грішників. Брат його. Орач, їхав разом з ним. Він чимало потрудився на полях за своє життя і вважав обов'язком християнина свято слухатися заповідей і допомагати людям, які цього потребували. Навпаки, на лаві, розвалився Мельник - ражій чолов'яга, здоровий, як бик, зі значною рудою бородою і з бородавкою, порослою жорсткою щетиною, на носі. Кулачний боєць, бабій, бешкетник і гуляка, він мав славу відчайдушним брехуном і злодієм. Чоловік, що сидів поруч Економ був щасливий у всіх операціях, за які брався, і вмів неабияк обдурювати людей. Пострижений, як священик, у синій сутані і на коні в яблуках з Норфолка в Кентербері їхав Мажордом. Вміючи вчасно вкрасти і підлеститися, він був багатшим свого господаря, був скупий і непогано розбирався в своїй справі. Пристав церковного суду весь заплив жиром, і його маленькі очиці дивилися на всіх надзвичайно хитро. Ніяка кислота не витравила б нальоту віковічної бруду на його бороді і не заглушила б часникову відрижку, яку він заливав вином. Він умів бути корисним грішникам, якщо ті платили, і віз з собою замість щита величезний коровай житнього хліба. Рабськи відданий йому, поруч їхав Продавець папських індульгенцій. Мляві пасма рідкісних, злиплих волосся облямовували його чоло, він співав і повчав писклявим голоском з амвона і віз з собою короб з індульгенціями, в продажу яких був на диво спритний.

Тепер всі вище перераховані весело сиділи за накритим всілякої їжею столом і підкріплювали свої сили. Коли ж вечерю був закінчений і гості стали розходитися, Господар таверни встав і, подякувавши гостям за надану честь, осушив свій келих. Потім він, сміючись, зауважив, що подорожнім, повинно бути, буває іноді нудно, і