запропонував прочанам наступне: кожен за час довгої дороги повинен буде розповісти вигадану або взаправдашнюю історію, а хто розповість на мене, найкраще, буде славно почастовані на зворотньому шляху. Як судді Господар запропонував себе, попередивши, що той, хто стане ухилятися від оповідання, буде суворо покараний. Паломники з радістю погодилися, бо ніхто нудьгувати не хотів, а Господар подобався всім, навіть самим похмурим. І ось, перед тим як вирушити в дорогу, всі стали тягнути жереб, кому ж розповідати першому. Жереб випав Лицарю, і вершники, оточивши його, приготувалися уважно слухати розповідь.
Розповідь Лицаря
Колись в Афінах правил славний владика Тесей. Прославивши себе багатьма перемогами, він нарешті захопив Скіфію, де жили амазонки, і одружився на їх повелительці Іполиті. Коли він гордо стояв перед своєю столицею, готуючись увійти туди під звуки фанфар, до нього підійшла процесія одягнених в жалобу жінок. Тесей запитав у них, що сталося, і був чимало розгніваний, дізнавшись, що це дружини іменитих фіванських воїнів, тіла яких гниють під сонцем, бо новий правитель Фів, Креон, нещодавно захопив це місто, не дає поховати їх, залишивши на поталу птахам. Тесей скочив на коня і помчав зі своїм військом помститися жорстокому Креону, залишивши в Афінах Іполита і її красуню сестру Емілію. Військо обложило Фіви, злий Креон поліг у битві, убитий Тесеєм, і справедливість була відновлена. Серед полеглих воїни Тесея знайшли двох поранених витязів знатного роду. Тесей наказав відправити їх до Афін і заточити там в башту, не погодившись взяти за них викупу. Юнаків звали Арсіта і Паламон. Минуло кілька років. Одного разу прекрасна Емілія гуляла по саду, що розлігся поруч з вежею, де нудилися нещасні в'язні, і співала, наче соловей. У цей час Паламон дивився в сад із загратованого вікна темниці. Раптом він побачив прекрасну Емілію і мало не втратив свідомість, бо зрозумів, що закоханий. Прокинувся від цього зойку Арсіта подумав, що його брат хворий. Паламон пояснив йому, в чому його печаль, і Арсіта вирішив поглянути на Емілію. Підійшовши до стрільниці, він побачив її, що гуляє між трояндових кущів, і відчув те ж, що і Паламон. Тут почалася між ними страшна війна і бійка. Один звинувачував іншого, кожен вважав своїм незаперечним правом любити Емілію, і невідомо до чого б дійшла справа, не згадай брати вчасно про своє становище. Усвідомивши, що, як воно там все не повернися, їм все одно ніколи не вибратися з в'язниці, Арсіта і Паламон вирішили покластися на долю.
Саме в цей час в Афіни погостювати прибув знатний воєначальник Періто, добрий приятель владики Тесея. Раніше його пов'язували узи святої дружби з молодим Арсітой, і, дізнавшись, що той тужить у вежі, Періто слізно молив Тесея відпустити його. Повагавшись, Тесей дав нарешті свою згоду, але з непорушною умовою, що, якщо Арсіта ще раз з'явиться на афінської землі, він відповість за це головою. Нещасний Арсіта змушений був тікати до Фів, проклинаючи свою долю і заздрячи Паламону, який залишився у в'язниці і міг хоч іноді бачити Емілію. Він не знав, що в цей же час Паламон нарікав на нього, впевнений, що щастя дісталося його братові, а не йому, бідному в'язневі.
Так пролетів рік-другий. Одного разу, коли Арсіта заснув неспокійним сном, до нього з'явився бог Меркурій і порадив не впадати у відчай, а йти спробувати щастя в Афіни. Прокинувшись, Арсіта відкинув сумніви і страхи і вирішив дерзнути проникнути в столицю, переодягнувшись бідняком і взявши з собою одного лише приятеля. Муки серця так спотворили його риси, що ніхто не міг його впізнати, і він був прийнятий на службу до палацу, назвавшись Філострат. Він був настільки ввічливий і тямущий, що слава про новий слузі долетіла до вух Тесея, він наблизив Філострата, зробивши його своїм особистим помічником і щедро обдарувавши його. Так при дворі жив Арсіта, в той час як його брат ось уже сьомий рік нудився у вежі. Але як-то, в ніч на третє травня, друзі допомогли йому втекти, і під покровом темряви він зачаївся в гайку в кількох милях від міста. Паламону сподіватися було не на що, хіба що відправитися в Фіви і благати своїх зібрати військо і йти війною на Тесея. Він не знав, що в цю ж гай, де він перечікував день, прискакав, відправившись на прогулянку, Арсіта. Паламон чув, як Арсіта скаржився на свою долю, звеличуючи Емілію, і, не витерпівши, вискочив на галявину. Побачивши один одного, брати вирішили, що тільки один може залишитися в живих і мати право на серце сестри королеви. Тут почався такий бій, що здавалося, ніби зчепилися в смертельній сутичці дикі звірі.
Шум битви привернув увагу славного Тесея, який проїжджав повз тієї гаї зі своєю свитою. Побачивши закривавлених лицарів, він дізнався у них обманщика слугу і втік в'язня і вирішив покарати їх смертю. Вислухавши їхні пояснення, він вже було віддав наказ убити братів, але, побачивши сльози на очах Іпполіти і Емілії, займаних злощасної любов'ю двох юнаків, серце великодушного монарха пом'якшало, і він наказав лицарям битися за право одружуватися на прекрасній Емілії тут же через рік, привівши з собою по сто бійців кожен. Не було меж радості двох юнаків і свити великодушного Тесея, коли вони почули такий вирок.
Рівно через рік поруч з гаєм