Короткий переказ твору Чайка (Антон Павлович Чехов)

Дія відбувається в садибі Петра Миколайовича Соріна. Його сестра, Ірина Миколаївна Аркадіна, - актриса, гостює в його маєтку разом зі своїм сином, Костянтином Гавриловичем Трєплєвим, і з Борисом Олексійовичем Тригоріна, белетристом, досить знаменитим, хоча йому немає ще сорока.Про нього відгукуються як про людину розумну, простому, кілька меланхолійному і дуже порядному. Що ж стосується його літературної діяльності, то, за словами Треплева, це «мило, талановито [...] але [...] після Толстого або Золя не захочеш читати Тригоріна».

Сам Костянтин Треплєв також намагається писати. Вважаючи сучасний театр забобоном, він шукає нові форми театрального дійства. Присутні в маєтку готуються дивитися п'єсу, поставлену автором серед природних декорацій. Грати в ній єдину роль повинна Ніна Михайлівна Зарічна, молода дівчина, дочка багатих поміщиків, в яку Костянтин закоханий. Батьки Ніни категорично проти її захоплення театром, і тому вона повинна приїхати в садибу таємно.

Костянтин впевнений, що його мати проти постановки п'єси і, ще не бачивши, гаряче ненавидить її, так як белетристу, якого вона любить, може сподобатися Ніна Зарічна. Йому також здається, що мати його не любить, тому що своїм віком - а йому двадцять п'ять років - він нагадує їй про власні роках. До того ж Костянтину не дає спокою той факт, що його мати - відома актриса. Йому здається, що оскільки він, як і його батько, нині покійний, київський міщанин, то його терплять у суспільстві знаменитих артистів і письменників тільки через матір. Він страждає також через те, що його мати відкрито живе з Тригоріна і її ім'я постійно з'являється на сторінках газет, що вона скупа, забобонна і ревнива до чужого успіху.

Про все це в очікуванні Зарічній він і розповідає своєму дядькові. Сам Сорін дуже любить театр і літераторів і визнається Трєплєву в тому, що сам колись хотів стати літератором, та не вийшло.Замість цього він двадцять вісім років прослужив в судовому відомстві.

Серед очікують спектакль також Ілля Опанасович Шамраєв, поручик у відставці, керуючий у Соріна; його дружина - Поліна Андріївна і його дочка Маша, Євген Сергійович Дорн, доктор; Семен Семенович Медведенко, вчитель. Медведенко закоханий в Машу, але Маша не відповідає йому взаємністю не тільки тому, що вони різні люди і один одного не розуміють. Маша любить Костянтина Треплева.

Нарешті приїжджає Зарічна. Вона зуміла вирватися з будинку тільки на півгодини, і тому всі спішно починають збиратися в саду. На естраді декорацій немає ніяких: тільки завіса, перша куліса і друга куліси. Зате відкривається чудовий вид на озеро. Над обрієм варто повний місяць і відбивається у воді. Ніна Зарічна, вся в білому, сидячи на великому камені, читає текст у дусі декадентської літератури, що одразу зазначає Аркадіна. Під час всієї читки глядачі постійно перемовляються, незважаючи на зауваження Треплева. Незабаром йому це набридає, і він, розлютившись, припиняє подання і йде. Маша поспішає за ним, щоб відшукати його й заспокоїти.Тим часом Аркадіна представляє Ніні Тригоріна, і після недовгої розмови Ніна їде додому.

П'єса не сподобалася нікому, крім Маші і Дорна. Йому хочеться наговорити Трєплєву побільше приємного, що він і робить. Маша ж визнається Дорну, що любить Треплева, і просить ради, але Дорн нічого не може їй порадити.

Проходить кілька днів. Дія переноситься на майданчик для крокету. Батько і мачуха Ніни Зарічної поїхали до Твері на три дні, і це дало їй можливість приїхати в маєток Соріна, Аркадіна і Поліна Андріївна збираються в місто, однак Шамраєв відмовляється надати їм коней, мотивуючи це тим, що всі коні в поле на збирання жита. Відбувається маленька сварка, Аркадіна мало не їде до Москви. По дорозі до дому Поліна Андріївна майже визнається Дорну в любові. Їхня зустріч з Ніною біля самого будинку дає їй ясно зрозуміти, що Дорн любить не її, а Зарічну.

Ніна ходить по саду і дивується з того, що життя знаменитих акторів і письменників точно така ж, як життя звичайних людей, зі своїми побутовими сварками, перепалками, сльозами і радощами, зі своїми клопотами. Треплєв приносить їй вбиту чайку і порівнює цю птицю з собою. Ніна каже йому, що майже перестала розуміти його, так як він став висловлювати свої думки і почуття символами. Костянтин намагається порозумітися, але, побачивши який з'явився Тригоріна, швидко йде.

Ніна і Тригорін залишаються вдвох. Тригорін постійно записує щось в записну книжку. Ніна захоплюється тим світом, в якому живуть, за її поданням, Тригорін і Аркадіна, захоплюється захоплено і вважає, що їх життя наповнене щастям і чудесами. Тригорін ж, навпаки, малює своє життя як болісне існування. Побачивши вбиту Трєплєвим чайку, Тригорін записує в книжечку новий сюжет для невеликого оповідання про молоду дівчину, схожою на чайку. «Випадково прийшла людина, побачив і від нічого робити знищив його».

Минає тиждень. У їдальні будинку Соріна Маша зізнається Тригоріна, що любить Треплева і, щоб вирвати цю любов зі свого серця, виходить заміж за Медведенко, хоча і не любить його.Тригорін збирається їхати до Москви разом з Аркадіної. Ірина Миколаївна їде через сина, який стрілявся, а тепер збирається викликати Тригоріна на дуель. Ніна Зарічна збирається теж їхати, так як мріє стати актрисою. Вона приходить попрощатися (в першу чергу з Тригоріна). Ніна дарує йому медальйон, де позначені рядки з його книги. Відкривши книгу на потрібному місці, той читає: «Якщо тобі коли-небудь знадобиться моє життя, то прийди і візьми її». Тригорін хоче піти за Ніною, так як йому здається, що це те саме почуття, Яке він шукав все життя. Дізнавшись про це, Ірина Аркадіна