Короткий переказ твору Степ (Антон Павлович Чехов)

З повітового міста N-ської губернії липневим ранком виїжджає обшарпана бричка, в якій сидять купець Іван Іванович Кузьмичов, настоятель N-ської церкви о. Христофор сирійський («маленький довговолосий дідок») і племінник Кузьмичова хлопчик Егорушка дев'яти років, посланий матір'ю, Ольгою Іванівною, вдовою колезького секретаря та рідною сестрою Кузьмичова, вступати до гімназії у велике місто. Кузьмичов і о. Христофор їдуть продавати вовну, Єгорушку захопили по дорозі. Йому сумно покидати рідні місця і розлучатися з матір'ю. Він плаче, але о. Христофор його втішає, кажучи звичайні слова про те, що навчання - світло, а невчення тьма. Сам о. Христофор утворений: «П'ятнадцяти років мені ще не було, а я вже говорив і вірші складав по-латинського все одно як по-російськи». Він міг зробити непогану церковну кар'єру, але батьки не благословили на подальший навчання. Кузьмичов ж проти зайвого освіти і вважає відправку Єгорушку в місто капризом сестри. Він міг би прибудувати Єгорушку до справи і без вчення.

Кузьмичов і о. Христофор намагаються наздогнати обоз і якогось Варламова, знаменитого в повіті купця, який багатший багатьох поміщиків. Вони приїжджають на заїжджий двір, господар якого, єврей Мойсей Моісеіч підлабузнювався перед гостями і навіть хлопчиком (йому він віддає пряник, призначений для хворого сина Наума). Він «маленька людина», для якого Кузьмичов і священик - справжні «панове». Крім дружини і дітей в його будинку живе його брат Соломон, гордий і ображений на весь світ людей. Він спалив свої гроші, що дісталися в спадок, і тепер опинився нахлібником брата, що заподіює йому страждання і подобу мазохістського насолоди. Мойсей Моісеіч його лає, о. Христофор шкодує, а Кузьмичов зневажає.

Поки гості п'ють чай і перераховують гроші, на заїжджий двір приїжджає графиня Драніцкі, дуже гарна, благородна, багата жінка, яку, як каже Кузьмічов, «оббирає» якийсь поляк Казимир Михайловичу: «... молода та дурна. У голові вітер так і ходить ».

Наздогнали обоз. Кузьмичов залишає хлопчика з обозчікамі і відправляється з о. Христофором у справах. Поступово Егорушка знайомиться з новими для нього людьми: Пантелєєв, старообрядців і дуже статечним людиною, яка їсть окремо від усіх кипарисовій ложкою з хрестиком на черешку і п'є воду з лампадки; Омеляном, старим і нешкідливим людиною; Димовим, молодим неодруженим хлопцем, якого батько посилає з обозом, щоб він не розпещені будинку; Васею, колишнім півчим, простудився собі горло і страждають від неможливості більше співати; Кирюхи, нічим особливо не примітним мужиком ... З їхніх розмов на привалах хлопчик розуміє, що всі вони перш за жили краще і пішли працювати в обоз з-за потреби.

Велике місце в повісті займають опис степу, що досягає художнього апофеозу у сцені грози, і розмови обозчіков. Пантелей ночами біля вогнища розповідає страшні історії, нібито зі свого життя в північній частині Росії, де він працював кучером у різних купців і завжди потрапляв з ними в пригоди на заїжджих дворах. Там неодмінно жили розбійники і різали купців довгими ножами. Навіть хлопчик розуміє, що всі ці історії полупрідуманние і, можливо, навіть не самим Пантелєєв, але чомусь він воліє розповідати їх, а не реальні події зі свого явно непростому житті.Взагалі, у міру просування обозу до міста, хлопчик як би заново знайомиться з російським народом, і дуже багато що здається йому дивним. Наприклад, Вася володіє таким гострим зором, що може бачити тварин і те, як вони ведуть себе далеко від людей, він їсть живого «бобиріка» (сорт дрібної риби типу піскаря), при цьому особа його набуває ласкаве вираз. У ньому є щось звірине і «не від світу цього» одночасно. Димов мучиться від надлишку фізичної сили. Йому «нудно», і від нудьги він робить багато злого: навіщо-то вбиває вужа, хоча це, за словами Пантелія, великий гріх, навіщо-то ображає Омеляна, але потім просить вибачення і т. п . Егорушка його не любить і боїться, як злегка побоюється всіх цих чужих для нього мужиків, крім Пантелія.

Під'їжджаючи до міста, вони нарешті зустрічають «того самого» Варламова, про який стільки згадувалося раніше і який до кінця повісті придбав якийсь міфологічний відтінок. Насправді - це літній купець, ділової і владний. Він знає, як поводитися і з мужиками, і з поміщиками; дуже впевнений у собі і своїх грошах. На його тлі дядько Іван Іванович здається Єгорушку «маленькою людиною», яким Мойсей Моісеіч здавався на тлі самого Кузьмичова.

По дорозі під час грози Егорушка застудився і захворів. О. Христофор в місті лікує його, а дядько дуже незадоволений, що до всіх клопотів додається ще й турбота про устрій племінника. Вони з о. Христофором вигідно продали шерсть купцеві Черепахін, і тепер Кузьмичов шкодує, що частину вовни продав ще вдома за більш низькою ціною. Він думає тільки про гроші і цим сильно відрізняється від о. Христофора, який вміє поєднувати необхідний практицизм з думками про Бога і душі, любов'ю до життя, знань, майже батьківською ніжністю до хлопчика і інш. З усіх персонажів повісті він найгармонійніший.

Єгорушку прилаштовують біля старої подруги його матері Настасії Петрівни Тоскуновой, яка відписала приватний будинок зятя і живе з маленькою онукою Катею на квартирі, де «багато образів і кольорів". Кузьмичов буде платити їй за зміст хлопчика десять карбованців на місяць.Він вже подав документи до гімназії, скоро мають бути вступні іспити. Подарувавши Єгорушку по гривенику, Кузьмичов і о. Христофор виїжджають. Хлопчик чомусь відчуває, що о. Христофора він більше не побачить. «Егорушка відчув, що з цими людьми для нього зникло назавжди, як дим, все