Він прокидається від страху раптової смерті, не може впоратися зі своїм несвідомим жахом.Раптом чуються не те стогони, чи то сміх. Прибігає дружина, кличе його в кімнату Лізи. Та стогне від якогось борошна, кидається батькові на шию: «Тато мій хороший ... Я не знаю, що зі мною ... Важко!» «Та поможи ж їй, допоможи! - Благає дружина. - Зроби що-небудь!» «Що ж я можу зробити? Нічого не можу », - розмірковує батько. «На душі в дівчинки якийсь тягар, але я нічого не розумію, не знаю і тільки можу бурмотіти: - Нічого, нічого .. Це мине ... Спи, спи ... »

Через кілька годин він у себе в кімнаті, все ще не спить, чує стукіт у вікно. Це Катя. І в неї в цю ніч якісь важкі передчуття. Вона благає Миколи Степановича забрати у неї її гроші і поїхати куди-небудь лікуватися. Після його відмови вона понуро йде.

Микола Степанович у Харкові, куди наполегливо посилала його дружина. На зміну станом злості та роздратування прийшло нове: повної байдужості. Він дізнається тут, що про Гнеккере у місті нічого не знають, але коли приходить телеграма від дружини з повідомленням, що Гнеккер таємно обвінчався з Лізою, він зустрічає звістку байдуже. Це його лякає: адже байдужість - параліч душі, передчасна смерть.

Ранок застає його таким, що сидить у ліжку в готельному номері, зайнятим все тими ж неотвязно роздумами. Йому здається, що він зрозумів причину тієї слабкості, яка привела його напередодні кінця до злим, рабською думкам, а потім до байдужості. Справа в тому, що в його думках, почуттях, судженнях немає спільної думки, чи бога живої людини. «А коли немає цього, то, значить, немає і нічого». Якщо немає чогось спільного, що зв'язувала б все в одне ціле, досить було серйозної недуги, страху смерті, щоб усі, у чому бачилися сенс і радість життя, розлетілося на клаптики. Микола Степанович остаточно здається і вирішує сидіти і мовчки чекати, що буде.

Лунає стукіт у двері, перед ним стоїть Катя. Приїхала, говорить вона, просто так, упускає лист від Михайла Федоровича. Потім, бліднучи і стискаючи руки, звертається до Миколи Степановича: «Заради Бога правдивого скажіть швидше, цю хвилину: що мені робити?Адже ви мій батько, мій єдиний друг! .. Ви були вчителем! Говоріть же, що мені робити? »

Микола Степанович ледве стоїть на ногах, він розгублений. «По совісті, Катя, не знаю ... Давай, Катя, снідати». Не отримавши відповіді, вона йде - куди, не знає сама. І бачить її, ймовірно, в останній раз. «Прощай, мій скарб!»