Кожна картина, рух, характер живуть, і всі події здаються реальними. Начебто автор про них розповідає, а насправді - показує.

І Харлов, майже вже було почав набувати смирення, ("Я ж і пробачити можу!"), Небувало розлютився.

"- Кров! - Кажеш ти ... Ні! Я їх не прокляну ... Їм все одно! А дах ... Кров я їх розіб'ю, і не буде у них даху над головою так само, як у мене! Дізнаються вони Мартина Харлова: Не пропала ще моя сила ! Дізнаються, як наді мною знущатися! .. Не буде в них даху над головою! "

І він кинувся геть.

Наталія Миколаївна послала за ним керуючого маєтком, але повернути не змогла.

Незабаром він уже стояв на горищі свого колишнього будинку і ламав дах нового флігеля.

Керуючою доповів поміщиці, що перелякані селяни Харлова всі поховалися.

"- А його дочки - що ж?

- І дочці - нічого. Бігають даремно ... голосять ... Що з того?

- І Слеткін там?

- Там теж. Пущі всіх волає, але вдіяти нічого не може ".

8

На дворі Харлова було все ж людно: видовище небувале. Він все трощив без інструментів - голими руками. Слеткін з рушницею в руках, не наважуючись вистрілити, безуспішно намагався змусити селян лізти на дах, вони явно ухилялися. Тут було і захоплення незвичайною силою колишнього господаря, і страх перед цією силою, і ще ... Мало не схвалювали вони Харлова, хоч і здивував він їх.

І ось "з важким гуркотом бухнула остання труба" ... Слеткін прицілився, але раптом Євлампія "одернула його за лікоть".

"- Не заважай" - люто кинувся він на неї.

- А ти не смій! Промовила вона, - і сині її очі грізно блиснули з-під насунутих брів. Батько свій будинок розоряє. Його добро.

- Брешеш: наше!

- Ти кажеш: наше, а я кажу: його ".

Але вже пізно було, старий розійшовся щосили.

"- А, здорово! Здорово, донька люб'язна! - Загримів зверху Харлов. - Здорово, Євлампія Мартинівна! Як живеш-можеш зі своїм приятелем? Чи добре цілуєтеся, милує?"

На обличчі Харлова була "дивна посмішка - світла, весела ... недобра посмішка ..."

Але Євлампія в цю страшну хвилину не здригнулася.

"- Перестань, батько; зійди ... Ми винні; все тобі повернемо. Зійди.

- А ти що за нас розпоряджаєшся? Втрутився Слеткін. Євлампія тільки пущі брови насупив.

- Я свою частину тобі поверну - все віддам. Перестань, зійди, батько! Прости нас; прости мене.

Харлов все продовжував посміхатися.

- Пізно, голубонько, - заговорив він, і кожне його слово дзвеніло, як мідь. Пізно ворухнулася кам'яна твоя душа! Під гору покотилося - тепер не втримаєш! ..

Захотіли ви мене притулку позбавити - так не залишу ж я і вам колоди на колоді! Своїми руками клав, своїми ж руками розіб'ю - як є одними руками! Бачите, і сокири не взяв! "

І як не просила його Євлампія, обіцяючи дати притулок, обігріти, і рани перев'язати, все було марно. Він став розгойдувати передні крокви фронтону, наспівуючи "по бурлацьким" - "Ще разок! Ще раз!"

Що приїхав знову керуючий Наталії Миколаївни робив якісь заходи, але безуспішно. "Передня пара крокв, люто раскаченная, похилилась, затріщала і впала на подвір'я - і разом з нею, не будучи в силах утриматися, звалився сам Харлов і важко тріснув об землю. Всі здригнулися, ахнули ... Харлов лежав нерухомо на грудях, а в спину йому уперся поздовжній верхній брус даху, коник, який пішов за упалим фронтоном ".

"Йому брусом потилицю проломило, і груди він собі роздробив, як виявилося при розтині".

Все ж таки цей степовий ведмідь, напівписьменний, дикий, лютий, викликає мимовільну співчуття і навіть іноді повагу. Він ще встиг перед смертю вимовити ледь чутно останні слова, звернені до Євлампії: "- Ну, дочко ... ка ... Тебе я не про ..." Що він хотів сказати: "Я тебе не про ... клінаю або не про ... щаю"? Скоріш за все, це було все ж прощення.

У підсумку, на жаль, Мартин Петрович, обдарований надзвичайною силою, нічого суспільно корисного не зробив - зруйнував флігель, та покомизитися над ближніми.

9

Ну ось, ми і заглянули в сільську глушину середини 19-го століття. Скільки безцеремонної гордості і поруч жалюгідного, безмежного приниження. Тут кожен персонаж діє у відповідності зі своїм характером і, звичайно, умовами. Тут ненормальне, обурливе здається їм часом нормальним. Та душі задавлених селян потихеньку знаходять іноді неясне відчуття: що справедливо, а що "не по-божому", реагують інстинктивно на добро і зло. Поступово, непомітно пробивається в них почуття справедливості, хоча б іскорки доброти.

15-річний підліток, який спостерігав всі ці події, багато зауважив: як Слеткін і дружина його стали "предметом хоча безмовного, але загального відчуження", а на Євлампія, "хоча вина її була, ймовірно, не менше сестриної, це відчуження не поширювалося. Вона навіть деяке співчуття до себе порушила, коли впала в ноги помер батькові. Але що і вона була винна, - це все-таки відчувалося усіма ".

"Образили старого", - сказав якийсь селянин ..., - "на вашій душі гріх! Образили!" Це слово "образили!" негайно було прийнято усіма, як остаточну вирок. Правосуддя народне позначилося ... "

Через кілька днів Євлампія назавжди пішла з дому, віддавши сестрі свою частину маєтку, взяла лише