«- Куди-небудь. Спершу я до тітки переїду, а там подивлюся: може бути місце де-небудь знайду ».

Але тітка, стверджує Мошкін, сама живе в чужому комірчині за перегородкою разом з різним мотлохом.

«Маша (кілька ображена). Я не боюся бідності ».

А Мошкін такий самотній! «Ти подумай: адже я тільки для тебе і живу ... Адже твоя відсутність мене вб'є ... Маша, зглянься над бідним старим ... Що я тобі таке зробив? ..«

Мошкін хоче її захистити: «або я все влаштую, як і раніше, або я його на дуель викликом ...

Маша (задихається голосом). Послухайте, Михайло Іванович! Я вам кажу: якщо ви зараз не відмовитеся від свого наміру, я, їй-богу, у ваших же очах ... ну, я не знаю ... я себе життя лишу ».

Врешті-решт, щоб врятувати сироту від поневірянь, пошуків шматка хліба, від приниження, Мошкін, людина самовіддану, готовий фіктивно одружитися на Маші: узаконити її положення.

Але вона так вірить йому, так любить його, що вирішує вийти заміж за нього не фіктивно, а по-справжньому. Усі щасливі.

Отже, розважлива жадібність петербурзьких чиновників, і на її тлі - острівці доброти, щирості. Все в даному випадку закінчується благополучно, як зазвичай, у п'єсах Тургенєва; але можливість трагедії весь час десь поруч: таке соціальний устрій життя.

Сніданок у предводителя

Їдальня. Ранок. Накритий стіл із закускою. Дія відбувається у маєтку ватажка місцевого дворянства. Микола Іванович Балаголаев запросив з ранку когось із сусідів, суддю та колишнього ватажка, щоб вирішити суперечку між Каурова, 45-річної вдовою підпоручика і її братом, поміщиком Ферапонтом Беспандіним, відставним колезьким реєстратором. Суперечка тягнеться вже три роки. Обом, Каурова і Беспандіну, рідна тітка залишила свій маєток за заповітом, а вони, як каже ватажок: «ну, не можуть поділитися, хоч ти трісни» ...

Обидва страшно вперті й нещадно торгуються; за впертістю сестра - різновид гоголівської Коробочки з «Мертвих душ», тільки більш агресивна і нахабна. Сам Гоголь був присутній на читанні комедії; за свідченням сучасників він сказав про Каурова: «Жінка хороша»!

«- До суду справа доходила; вищій владі прохання подавали: чи довго тут до біди? - Розповідає ватажок. - Ось я і вирішив, нарешті, припинити, так би мовити, твердою рукою корінь зла, зупинити, нарешті, напоумити ... Я їм сьогодні у себе побачення призначив, але вже в останній раз, а там я вже інші заходи прийму ... Хай суд їх розбирає ».

Спочатку вдова прикидається слухняною вівцею: «Я на все згодна. Я людина сумирний ... Я не прекословлю, Микола Іванович, де мені! Я вдова беззахисна: на вас одних сподіваюся ... А Ферапонт Ілліч (її брат) вапна мене хоче ... Що ж! Бог з ним! Аби діток малолітніх не погубив. А вже я що! »

Потім починається колотнеча.

«- Ось, бачите-с в чому головна утруднення: пан Беспандін і сестриця їх не бажають жити в одному будинку, отож, садибу слід розділити. А розділити її немає можливості! - Пояснює в ході спорів ватажок.

Нарешті Беспандін вже готовий поступитися будинок, але сподівається на винагороду.

"Каурова. Микола Іванович! Це хитрість. Це з його боку виверт, Микола Іванович! Він через це сподівається отримати найкращу землю, Конопляник та інше. На що йому будинок? У нього свій є. А тітчин будинок без того куди поганий ...

Беспандін. Коли він такий поганий ...

Каурова. А коноплях я не поступлюся. Помилуйте! Я вдова, у мене діти ... Що я буду робити без Конопляник, поміркуйте самі.

Беспандін. Коли він поганий ...

Каурова. Воля ваша ...

Беспандін. Коли він такий поганий, поступитеся його мені, і нехай вас винагородять.

Каурова. Так! знаю я ваші винагороди! .. яку-небудь десятінішку непридатну, камінь на камені, або, ще того гірше, болото яке-небудь, де один очерет, якого навіть селянські корови не їдять!

Балагалаев. Такого болота у вашому маєтку і немає зовсім ...

Каурова. Ну, не болото, так інше що-небудь в цьому роді. Ні, винагороду ... уклінно дякую: знаю я, що це за винагороди! "

Нарешті, не витримує один із присутніх, поміщик Алупкін, лише недавно оселився в цих місцях.

"- Що у вас в повіті всі жінки такі?

- Бувають і гірше ", - відповідає сусід, бідний поміщик Мірволін.

Каурова Алупкіна ще потім вичитає, влучивши підходящий момент: "Та що ти це, батюшка, на мене все скидається? Або у вас в Тамбові такий звичай? Звідки раптом з'явився, ні знамо, ні відомо, і що за людина, Господь його знає, а подивися ти, як бундючиться! "

А пізніше і не те ще буде: "Ви божевільний! Він божевільний".

Ще й Беспандін в якийсь момент ополчився на нього:

"- Шановний добродію! Дозвольте дізнатися з якого права ...

Алупкін. Ви заступаєтесь за вашу сестру?

Беспандін. Зовсім не за сестру: мені моя сестра ось що - тьфу! .. А я за честь прізвища ".

Але ватажок намагався все-таки вирішити проблему:

"- Панове, панове! Дозвольте, дозвольте ... Я повинен вас знову попросити кілька помовчати. Я ось що пропоную. Ми тепер спільно розділимо всю дачу на дві ділянки: в одному полягатиме будинок з садибою, а до іншого ми кілька зайвої землі додамо, і нехай вони потім вибирають.

Беспандін. Я згоден.

Каурова. А я не згодна.

Балагалаев. Чому ж ви не згодні?

Каурова. А кому першому доведеться вибирати?

Балагалаев. Ми жереб кинемо.

Каурова. Збережи, Господи і помилуй! Що ви це! Ні за що на світі! Алі ми нехристи які? "

Балагалаев наказує письмоводителеві читати по зошиті свій початковий проект розділу. Але там