Сам ініціатор цієї сцени теж засмучений і звинувачує себе в необачності, яка нічого, крім зухвалості з боку Волинцеве, не принесла.

Наталія призначає Рудіна побачення у відокремленому місці, де ніхто б не зміг побачити їх. Дівчина говорить, що вона у всьому зізналася матері, а та поблажливо пояснила дочки, що її шлюб з Рудін зовсім неможливий. Що ж тепер має намір зробити її обранець?

Розгублений Рудін у свою чергу довідується: що про все це думає сама Наталя і як вона має намір вчинити? І майже відразу ж приходить до висновку: необхідно скоритися долі. Навіть якби він був багатий, міркує Рудін, чи зуміє Наталія перенести «насильницьке розірвання» із сім'єю, влаштувати своє життя всупереч волі матері?

Таке малодушність вражає дівчину в саме серце. Вона збиралася піти на будь-які жертви в ім'я своєї любові, а її коханий злякався при першій же перешкоді! Рудін намагається хоч якось пом'якшити удар за допомогою нових умовлянь, але Наталя вже не чує його і йде. І тоді Рудін кричить їй услід: «Ви боїтеся, а не я!»

Залишившись один, Рудін довго стоїть на місці і перебирає свої відчуття, зізнаючись собі, що в цій сцені він був незначний.

Ображений одкровеннями Рудіна, Волинця вирішує, що він просто зобов'язаний при таких обставинах викликати Рудіна на дуель, проте його наміру не дано здійснитися, тому що приходить лист від Рудіна. Рудін багатослівно повідомляє, що не має наміру виправдовуватися (зміст листа як раз переконує у зворотному), і повідомляє про свій від'їзд «назавжди».

При від'їзді Рудін відчуває себе погано: виходить, ніби його виганяють, хоча всі пристойності і дотримані. Проводжаємо його Басістову Рудін за звичкою починає викладати свої думки про свободу і гідність, і говорить так образно, що у молодої людини проступають на очах сльози. Плаче і сам Рудін, але це - «самолюбні сльози».

Минає два роки. Лежнєв та ліпіну стали благополучної сімейною парою, обзавелися червонощокий немовлям. Вони приймають у себе Пігасовим і Басістова. Басистів повідомляє радісну звістку: Наталя погодилася вийти заміж за Волинцеве. Потім розмова перемикається на Рудіна. Про нього мало що відомо. Рудін останнім часом проживав в Симбірську, але вже перебрався звідти в інше місце.

А в той же самий травневий день Рудін тягнеться у благенькій кибитці по дорозі. На поштовій станції йому оголошують, що в потрібному Рудіна напрямку коней немає і невідомо, коли будуть, правда, можна виїхати в іншу сторону. Після деякого роздуми Рудін сумно погоджується: «Мені все одно: поїду в Тамбов».

Ще через кілька років в губернській готелі відбувається негаданная зустріч Рудіна і Лежнева. Рудін розповідає про себе. Він змінив чимало місць і занять. Був чимось на зразок домашнього секретаря при багатому поміщика, займався меліорацією, викладав російську словесність у гімназії ... І скрізь зазнав невдачі, став навіть побоюватися своєї нещасливої долі.

Розмірковуючи над життям Рудіна, Лежнєв не втішає його. Він говорить про свою повагу до старого товариша, який своїми пристрасними промовами, любов'ю до істини, можливо, виконує «вище призначення».

26 липня 1848 в Парижі, коли повстання «національних майстерень» вже було придушене, на барикаді виникає постать високого сивого людини з шаблею і червоним прапором у руках. Куля перериває його закличний крик.

«Поляка вбили!» - Така епітафія, вимовлена на бігу одним з останніх захисників барикади. «Чорт забирай!» - Відповідає йому інший. Цим «поляком» був Дмитро Рудін.