в темряві пляма двері ворухнулося, і показалася біла жіноча постать - Клара! На голові у неї вінок з червоних троянд ... Він підвівся. Перед ним була його тітка в очіпку і в білій кофті. Вона занепокоїлася, почувши його крики уві сні.
Відразу після сніданку Арат відправився до Купфера, і той розповів, що Клара випила отруту вже в театрі, перед першим актом, і грала як ніколи. А як тільки завіса опустився, вона тут же, на сцені, і впала ...
У ніч після візиту до одного Аратова приснилося, ніби він господар багатого маєтку. Його супроводжує керуючий, маленький вертлявий чоловічок. Ось вони підходять до озера. Біля берега золота човник: чи не зволите прокотитися, сама попливе. Він крокує в неї і бачить там мавпоподібну істота, що тримає в лапі склянку з темною рідиною. «Це нічого, - кричить з берега керуючий. - Це смерть! Щасливої дороги! »Раптом чорний вихор заважає все, і Арат бачить, як Клара, в театральному костюмі, підносить до губ склянку під крики« браво », а чийсь грубий голос вимовляє:« А! Ти думав, це все комедією скінчиться? Ні, це трагедія! »
Арат прокинувся. Горить каганець. У кімнаті відчувається присутність Клари. Він знову в її влади.
«- Клара, ти тут?
- Так! - Лунає у відповідь.
- Якщо ти точно тут, якщо розумієш, як гірко я каюся, що не зрозумів, відштовхнув тебе, - стань! Якщо ти тепер впевнена, що я, до цих пір не любив і не знав жодної жінки, після твоєї смерті полюбив тебе, - стань!
Хтось швидко підійшов до нього ззаду і поклав руку на плече. Він обернувся і на своєму кріслі побачив жінку в чорному, з головою, повернутою в бік, як у стереоскоп.
- ... Обернись до мене, подивися на мене, Клара! - Голова тихо повернулася до нього, повіки розкрилися, суворе вираження змінилося посмішкою.
- Я прощений! - З цими словами Арат поцілував її в губи ». Вбігає на крик Платошо знайшла його в непритомності.
Наступної ночі він чекав уже з нетерпінням. Вони з Кларою люблять один одного. Той поцілунок все ще швидким холодом пробігав по тілу. Іншого разу він буде володіти нею ... Але ж разом жити їм не можна. Що ж, доведеться померти, щоб бути разом з нею.
Увечері у нього з'явився жар, і Платоніда Іванівна залишилася дрімати в кріслі. Серед ночі пронизливий крик розбудив її. Яша знову лежав на підлозі. Його підняли й поклали. У правій його руці опинилася пасмо чорних жіночого волосся. Він марив, казав про укладеному ним скоєному шлюбі, про те, що знає тепер, що таке насолода. На секунду прийшовши до тями, він сказав: «Не плач, тітка. Та хіба ти не знаєш, що любов сильніша за смерть? »І на обличчі його засяяла блаженна усмішка.