Я вийшов з шинку, щоб не зіпсувати враження, дістався до сінника і заснув мертвим сном. Увечері, коли я прокинувся, в шинку вже щосили святкували перемогу Яшки. Я відвернувся і почав спускатися з пагорба, на якому лежить Котловка.

Петро Петрович Каратаєв

Років 5 тому, восени, на дорозі з Москви до Тули, довелося мені просидіти майже цілий день в поштовому будинку за браком коней. З холодним розпачем дивився я у вікно, як раптом перед ганком зупинилася невелика віз. До кімнати увійшов чоловік років 30-ти зі слідами віспи на сухому, жовтуватому обличчі, синяво-чорним волоссям і невеликими опухлими очима. За чаєм ми розговорилися. Розорився, поміщик Петро Петрович Каратаєв їхав до Москви служити. Він розповів мені про причину руйнування.

Коли Каратаєв жив у селі, він закохався в красиву дівчину на ім'я Мотря. Дівчина йому не належала, і Каратаєв захотів викупити її. Панною її була багата і страшна старушенція, що жила від нього верстах у 15-ти, їй належало село Кукуевка. Каратаєв приїхав до неї. Зустріла його стара компаньйонка, яка обіцяла передати його прохання пані. Через два дна Каратаєв знову відправився до пані і довго умовляв її продати йому Мотрону, обіцяв будь-які гроші, але шкідлива стара, дізнавшись про почуття Каратаєва, відмовила навідріз. Вона заявила, що відіслала Матрьону в далеку степову село, і запропонувала знайти Каратаєва добропорядну наречену.

Каратаєв довго мучився і вініл себе в тому, що загубив Мотрону. Нарешті, він не витерпів: дізнався, в якій селі тримають дівчину, поїхав туди і вмовив Мотрону бігти. Поселив її Каратаєв у себе в маєтку, в маленькому будиночку, і стали вони жити душа в душу. Одного разу взимку вони виїхали покататися на санях, і Мотря направила коней прямо в Кукуевку. На біду, зустрілася їм стара пані. Вони так швидко проїхали повз, що візок барині перекинувся. Незважаючи на це, пані дізналася Мотрону й послала до Каратаєва справника.

З цього моменту і почалися біди Каратаєва. Бариня не шкодувала грошей, щоб повернути Мотрону. Виявилось, що вона хотіла одружити Каратаєва на своїй компаньйонці, і дуже злилася, коли її плани засмутилися. Мотрону Каратаєв сховав на дальньому хуторі. Одного разу вночі вона прийшла до нього попрощатися: вона бачила, які біди звалилися на Каратаєва через неї. На наступний день Мотрона повернулася в Кукуевку. Що сталося з нею потім, я так і не дізнався.

Через рік сталося мені зайти в одну московську кав'ярню. Там, у більярдній, я зустрів Петра Петровича Каратаєва. Весь цей час він прожив у Москві - його село продали з аукціону. Тепер це був пошарпаний, нетверезий чоловік, розчарований у житті. Більше я з Каратаєвим не зустрічався.

Побачення

Одного разу восени, в середині вересня, я сидів у березовому гаю і милувався погожим днем. Непомітно для себе я заснув. Прокинувшись, я побачив селянську дівчину, вона сиділа в 20-ти кроках від мене з пучком польових квітів у руці, задумливо опустивши голову. Дівчина була непогана собою. Її густі біляве волосся попелястого відтінку дотримувалися вузької червоної пов'язкою, насунутій на біле чоло. Око вона не піднімала, але я бачив її тонкі, високі брови і довгі вологі вії. На одній з її щік виблискував на сонці слід сльози. Вираз її обличчя був лагідне, просте і сумне, повне дитячого здивування перед цією смутком.

Вона когось чекала. У лісі щось хруснуло, і в тіні блиснули її очі, великі, світлі і полохливі, як у лані. Вдалині почулися кроки, і на галявину вийшов молодий чоловік, якого дівчина зустріла, тремтячи від радості. За всіма ознаками, це був розпещений камердинер багатого пана. Його одяг викривала домагання на смак і франтівську недбалість. Його червоні і криві пальці були прикрашені срібними та золотими кільцями з незабудками з бірюзи. Обличчя його, рум'яне, свіже і нахабне, належало до числа тих осіб, які дуже часто подобаються жінкам. Він нестерпно кривлявся, намагаючись надати своєму дурнуватому особі презирливе і нудьгуюче вираз.

Я підслухав їхню розмову. Це було останнє побачення Віктора Олександровича з Килиною - завтра його пан виїжджав на службу до Петербурга. Килина подарувала йому букетик блакитних волошок. Віктор з задумливою важливістю крутив квіти в пальцях, а Килина дивилася на нього з благоговійної покорою і любов'ю. На його обличчі крізь вдаване байдужість прозирало пересичені самолюбство.

Незабаром Віктор зібрався йти. Килина почала плакати. Вона боялася, що її видадуть за нелюбого. Віктора дратували її сльози. Він заявив, що не може з нею одружитися. При цьому він всіляко підкреслював, що вона не освічена, і тому не варта його. Дівчина хотіла почути від коханого на прощання ласкаве слівце, але так його і не дочекалася. Вона впала обличчям у траву і гірко заплакала. Віктор постояв над нею, досадливо знизав плечима і пішов.

Вона схопилася, щоб бігти за ним, але в неї підкосилися ноги і вона впала на коліна. Я не витримав і кинувся до неї. Побачивши мене, вона слабо скрикнула і втекла, залишивши розкидані квіти на землі. Я повернувся додому, але образ бідної Килини довго не виходив у мене з голови. Її волошки досі зберігаються у мене.

Гамлет