Переговори про викуп сім'ї, які Хаджі-Мурат веде в Чечні, не мають успіху. Він повертається в Тифліс, потім переїжджає до невеличкого містечка Нуху, сподіваючись хитрістю чи силою все ж вирвати родину у Шаміля. Він числиться на службі у російського царя і отримує п'ять золотих в день. Але тепер, коли він бачить, що росіяни не поспішають звільняти його сім'ю, Хаджі-Мурат сприймає свій вихід як страшний поворот у житті. Він все частіше згадує дитинство, мати, діда і свого сина. Нарешті він вирішує втекти в гори, увірватися з вірними людьми в Ведено, щоб померти або звільнити сім'ю.

Під час верхової прогулянки Хаджі-Мурат разом зі своїми мюридами безжально вбиває конвойних козаків. Він розраховує перейти річку Алазані і таким чином піти від погоні, але йому не вдається верхи перетнути залите весняною водою рисове поле. Погоня наздоганяє його, в нерівному бою Хаджі-Мурат смертельно поранений.

Останні спогади про сім'ю пробігають у його уяві, не викликаючи більш ніякого почуття, але б'ється він до останнього подиху.

Відсічену понівеченим тіла голову Хаджі-Мурата возять по фортецям. У Грізній її показують Бутлеров і Марії Дмитрівні, і вони бачать, що посинілі губи мертвої голови зберігають дитяче добре вираз. Марія Дмитрівна особливо вражена жорстокістю «жіворезов», які вбили її недавнього постояльця і не зрадили його тіло землі.

Історія Хаджі-Мурата, властиві йому сила життя і непохитність згадуються при погляді на квітку реп'яха, у повному кольорі роздавлений людьми посеред зораного поля.