Нехлюдов увійшов до хати. У середині цієї чорної, смердючій шестіаршінной избенки, в стелі, була велика щілина, і, незважаючи на те, що в двох місцях стояли підпірки, стеля так погнувся, що, здавалося, з хвилини на хвилину погрожував руйнуванням.

Нехлюдову було прикро і боляче, що Чуріс довів себе до такого стану і не звернувся раніше до нього, тоді як він з самого свого приїзду жодного разу не відмовляв мужикам і тільки того домагався, щоб все прямо приходили до нього за своїми потребами. Він відчув навіть деяку злість на мужика, сердито знизав плечима і спохмурнів, але вид убогості, що оточувала його, і серед цієї злиднів спокійна і самовдоволена зовнішність Чуріса перетворили його досаду в якесь сумне, безнадійне почуття.

- Бачив ти кам'яні герардовскіе хати, що я побудував на новому хуторі, що з порожніми стінами? Хати славні, сухі і теплі, і від пожежі не такі небезпечні. Я її, мабуть, віддам тобі в борг за свою ціну; ти коли-небудь віддаси, - сказав пан з самовдоволеної посмішкою, яку він не міг утримати при думці про те, що робить добро. - Що ж, хіба це тобі не подобається? - Запитав Нехлюдов, зауваживши, що, як тільки він заговорив про переселення, Чуріс занурився у повну нерухомість і, вже не посміхаючись, дивився в землю.

- Ні, ваше сіятельство, коли нас туди переселити, ми і тут-то погані, а там вам навік мужиками не будемо. Та там і жити-то не можна, воля ваша!

Нехлюдов став було доводити мужику, що переселення, навпаки, дуже вигідно для нього, що тини та сараї там побудують, що вода там хороша, але тупе мовчання Чуріса бентежило його, і він чомусь відчував, що говорить не так, як би слід . Чурісенок не заперечував йому, та коли пан замовк, він, злегка посміхнувшись, зауважив, що краще б за все було поселити на цьому хуторі людей похилого віку дворових і Альошу-дурника, щоб вони там хліб чатували.

- І, батюшка ваше сіятельство! - Жваво відповів Чуріс, неначе злякавшись, щоб пан не прийняв остаточного рішення, - тут на світі місце веселе: і дорога, і ставок тобі, і все наше заклад мужицьке, тут споконвіку заведену, і верби - ось, що мої батьки садили ; і дід, і батюшка наші тут Богу душу віддали, і мені тільки б століття тут свій кінчити, ваше сіятельство, більше нічого не прошу. Буде милість твоя хату поправити - багато задоволені вашої милістю залишимося; а ні, так і в старенькій своєї століття як-небудь доживемо.

Коли Нехлюдов сів знову на лавку і в хаті запанувала мовчанка, що переривається лише пхиканням баби, витирає сльози рукавом сорочки, молодий поміщик зрозумів, що значила для Чуріса і його дружини розвалюється хатинка, що обвалився криницю з брудною калюжею, гниють хлевушкі, сарайчики і тріснуті верби, бовваніли перед кривим віконцем, - і йому стало щось важко, сумно і чогось соромно.

- Ти приходь нині на сходку; я світу поговорю про твоє прохання, а коли він присудить тобі хату дати, так добре, а в мене вже тепер лісі немає. Я від усієї душі бажаю тобі допомогти, але коли ти не хочеш переселитися, то справа вже не моє, а мирське.

- Багато задоволені вашої милістю, - відповів збентежений Чуріс. - Коли на двір волосінь ублаготворіте, так ми і так видужаємо. - Що світ? Відома річ ... Я прийду. Чому не прийти? Тільки вже я в миру просити не буду.

Молодому поміщику, видно, хотілося ще запитати щось у господарів; він не вставав з лавки і нерішуче поглядав то на Чуріса, то в порожню, істопленную піч.

- Що, ви вже обідали? - Нарешті спитав він.

- Нині пост голодний, ваше сіятельство.

Нехлюдов вже давно знав, не за чутками, не на віру до слів інших, а на ділі, всю ту крайню ступінь бідності, в якій знаходилися його селяни; але вся дійсність ця була така несообразно з усім вихованням його, складом розуму і способом життя, що він проти волі забував істину, і щоразу, коли йому, як тепер, жваво, осязательно нагадували її, у нього на серці ставало нестерпно важко і сумно, як ніби спогад про якесь звершень, неіскупленном злочині мучило його.

- Чого це ви такі бідні? - Сказав він, мимоволі висловлюючи свою думку.

- Так яким же нам і бути, батюшка ваше сіятельство, як не бідним? Земля наша яка: глина, горби, та й то, ось вже з холери, почитай, хліба не родить. Стара моя хвора, що не рік, то дівчат народжує: адже всіх годувати треба. Ось один мучуся, а сім душ дому. Ось моя підмога вся тут, - продовжував Чуріс, вказуючи на білоголового хлопчика років семи, з величезним животом, який в цей час боязко увійшов до хати і, втупивши спідлоба здивовані очі на пана, обома рученятами тримався за сорочку Чуріса.

- Тільки буде милість ваша щодо училища його звільніть: а то нещодавно земський приходив, теж, говорить, і його ваше сіятельство вимагає в училищу. Адже який у нього розум, ваше сіятельство? Він ще молодий, нічого не розуміє.

- Ні, хлопчик твій вже може розуміти, йому вчитися пора. Адже я для твого ж добра кажу. Ти сам подумай, як він у тебе підросте, господарем стане, та буде грамоті знати і