Він був музикант, скрипаль, син розорився поміщика, який закінчив консерваторію в Парижі і повернувся в Росію. Звали його Трухачевскій.(Позднишев і тепер не міг говорити про нього без ненависті: вологі очі, червоні усміхнені губи, нафіксатуаренние вусики, особа пішло-гарненьке, а в манерах роблена веселість, говорив усе більше натяками, уривками.) Трухачевскій, приїхавши до Москви, зайшов до Позднишеву , той представив його своїй дружині, негайно ж зайшла розмова про музику, він запропонував їй грати з нею, вона зраділа, а Позднишев зробив вигляд, що зрадів, щоб не подумали, що він ревнує. Потім Трухачевскій приїхав зі скрипкою, вони грали, дружина здавалася зацікавленої однієї музикою, але Позднишев раптом побачив (або йому здалося, що він побачив), як звір, що сидить в них обох, запитав: «Можна?» - І відповів: «Можна» . У Трухачевского не було сумнівів, що ця московська дама згодна. Позднишев ж поїв його за вечерею дорогим вином, захоплювався його грою, кликав знову в наступну неділю обідати і ледве стримував себе, щоб тут же не вбити.

Незабаром був влаштований обід, нудний, удаваний. Досить скоро почалася музика, грали Крейцерову сонату Бетховена, дружина на фортепіано, Трухачевскій на скрипці. Страшна річ ця соната, страшна річ музика, думав Позднишев. І це страшне засіб в руках у кого завгодно. Хіба можна Крейцерову сонату грати у вітальні? Зіграти, поплескати, з'їсти морозиво?Почути її і жити, як раніше, не роблячи ті важливі вчинки, на які налаштувала музика? Це страшно, руйнівно. Але Позднишев вперше з щирим почуттям потиснув Трухачевскому руку і дякував за задоволення.

Вечір скінчився благополучно, всі роз'їхалися. А ще через два дні Позднишев виїхав у повіт в самому гарному настрої, справ було провалля. Але одного разу вночі, в ліжку, Позднишев прокинувся з «брудної» думкою про неї і про Трухачевском. Жах і злість стиснули його серце. Як це може бути? А як може цього не бути, якщо він сам на ній заради цього і одружився, а тепер того ж від неї хоче інша людина. Та людина здоровий, неодружений, «між ними зв'язок музики - самої витонченої похоті почуттів». Що може втримати їх? Ніщо. Він не заснув всю ніч, о п'ятій годині встав, розбудив сторожа, послав коней, у вісім сіл в тарантас і поїхав. Їхати треба було тридцять п'ять верст на конях і вісім годин на поїзді, очікування було жахливо. Чого він хотів? Він хотів, щоб його дружина не бажала того, чого вона бажала і навіть повинна була бажати. Як у маренні він під'їхав до свого ганку, був першу годину ночі, у вікнах ще світилося. Він запитав лакея, хто в домі. Почувши, що Трухачевскій, Позднишев мало не заплакав, але диявол тут же підказав йому: не сентіментальнічай, вони розійдуться, не буде доказів ... Було тихо, діти спали, лакея Позднишев відправив на вокзал за речами і замкнув за ним двері. Він зняв чоботи і, залишившись у панчохах, взяв зі стіни кривої дамаський кинджал, жодного разу не вживався і страшно гострий. М'яко ступаючи, пішов туди, різко відчинив двері. Він назавжди запам'ятав вираз їхніх облич, це був вираз жаху Позднишев кинувся на Трухачевского, однак на руці його повисла раптова тяжкість - дружина, Позднишев подумав, що смішно було б наздоганяти в одних панчохах коханця дружини, він не хотів бути смішний і вдарив дружину ножем в лівий бік, і тут же витягнув його, бажаючи як би поправити і зупинити зроблене. «Няня, він мене вбив!», -З-під корсета хлинула кров. «Домігся свого ...» - і крізь фізичні страждання і близькість смерті висловилася її знайома тваринна ненависть (про те ж, що було головним для нього, про зраду, вона не вважала за потрібне говорити).Тільки пізніше, побачивши її в гробу, він почав розуміти, що зробив, що він убив її, що вона була жива, тепла, а стала нерухома, воскова, холодна і що поправити цього ніколи, ніде, нічим не можна. Він провів одинадцять місяців у в'язниці в очікуванні суду, був виправданий. Дітей забрала його своячка.