Старий князь Болконський слабшає; незважаючи на те що князь Андрій у листі повідомляв батькові, що французи вже у Вітебська і що перебування його сім'ї в Лисих Горах небезпечно, старий князь заклав у своєму маєтку новий сад і новий корпус. Князь Микола Андрійович посилає керуючого Алпатича до Смоленська з дорученнями, той, приїхавши в місто, зупиняється на заїжджому дворі, у знайомого господаря - Ферапонтова. Алпатич передає губернатору лист від князя і чує рада їхати до Москви. Починається бомбардування, а потім і пожежа Смоленська. Ферапонтов, раніше не бажав і чути про від'їзд, несподівано починає роздавати солдатам мішки з продовольством: «Тягни все, хлопці!Зважилася! Расея! »Алпатич зустрічає князя Андрія, і той пише сестрі записку, пропонуючи терміново їхати до Москви.

Для князя Андрія пожежа Смоленська «був епохою» - почуття озлоблення проти ворога змушувало його забувати своє горе. Його називали в полку «наш князь», любили його і пишалися ним, і він був добрий і лагідний «зі своїми полковими». Його батько, відправивши домашніх до Москви, вирішив залишитися в Лисих Горах і захищати їх «до останньої крайності»; княжна Мар'я не погоджується виїхати разом з племінниками і залишається з батьком. Після від'їзду Ніколушкі зі старим князем трапляється удар, і його перевозять у Богучарова. Три тижні розбитий паралічем князь лежить в Богучарове, нарешті він помирає, перед смертю попросивши прощення у дочки.

Княжна Марія після похорону батька збирається виїхати з Богучарова до Москви, але богучаровского селяни не хочуть випускати княжну. Випадково в Богучарове виявляється Ростов, легко вгамувала мужиків, і княжна може виїхати. І вона, і Микола думають про волю провидіння, що влаштувала їхню зустріч.

Коли Кутузов призначається головнокомандувачем, він закликає князя Андрія до себе, той прибуває в Царьов-Займище, на головну квартиру.Кутузов зі співчуттям вислуховує звістка про смерть старого князя і пропонує князю Андрію служити при штабі, але Болконський просить дозволу залишитися у полку. Денисов, теж прибув на головну квартиру, поспішає викласти Кутузову план партизанської війни, але Кутузов слухає Денисова (як і доповідь чергового генерала) явно неуважно, як би «своєю досвідченістю життя» зневажаючи все те, що йому йшлося. І князь Андрій їде від Кутузова зовсім заспокоєний. «Він розуміє, - думає Болконський про Кутузова, - що є щось сильніше і значніше його волі, - це неминучий хід подій, і він уміє бачити їх, вміє розуміти їх значення [...] А головне - це те, що він росіянин ».

Це ж. він говорить перед Бородінський бій П'єру, що приїхав, щоб бачити бій. "Поки Росія була здорова, їй міг служити чужій і був прекрасний міністр, але як тільки вона в небезпеці, потрібна своя, рідна людина», - пояснює Болконський призначення Кутузова головнокомандуючим замість Барклая .Під час бою князь Андрій смертельно поранений, його приносять у намет на перев'язувальний пункт, де він на сусідньому столі бачить Анатоля Курагіна - тому ампутують ногу. Болконський охоплений новим почуттям - почуттям співчуття і любові до всіх, в тому числі і до ворогів своїх.

Появі П'єра на Бородінському полі передує опис московського суспільства, де відмовилися говорити по-французьки (і навіть беруть штраф за французьке слово або фразу), де поширюються растопчінскіе афішки, з їх псевдонародним грубим тоном. П'єр відчуває особливе радісне «жертовне» почуття: «все дурниця в порівнянні з чим-то», чого П'єр не міг збагнути. По дорозі до Бородіну він зустрічає ополченців і поранених солдатів, один з яких говорить: «Усім народом навалитися хочуть». На полі Бородіна Безухов бачить молебень перед Смоленської чудотворною іконою, зустрічає деяких своїх знайомих, у тому числі Долохова, який просить вибачення у П'єра.

Під час бою Безухов виявився на батареї Раєвського. Солдати незабаром звикають до нього, називають його «наш пан»; коли закінчуються заряди, П'єр викликається принести нових, але не встиг він дійти до зарядних ящиків, як пролунав сильний вибух. П'єр біжить на батарею, де вже господарюють французи; французький офіцер і П'єр одночасно хапають один одного, але пролітала ядро змушує їх розтиснути руки, а підбігли російські солдати проганяють французів. П'єра жахає вид мертвих і ранених; він йде з поля бою і три версти йде по Можайський дорозі. Він сідає на узбіччя; через деякий час троє солдатів розводять поблизу багаття і звуть П'єра вечеряти.Після вечері вони разом ідуть до Можайська, по дорозі зустрічають берейтори П'єра, який відводить Безухова до заїжджого двору. Вночі П'єр бачить сон, в якому з ним говорить благодійник (так він називає Баздеева); голос говорить, що треба вміти поєднувати в своїй душі «значення всього».«Ні, - чує П'єр уві сні, - не з'єднувати, а сполучати треба». П'єр повертається до Москви.

ще два персонажі дані крупним планом під час Бородінської битви: Наполеон і Кутузов. Напередодні бою Наполеон отримує з Парижа подарунок від імператриці - портрет сина, він наказує винести портрет, щоб показати його старої гвардії. Толстой стверджує, що розпорядження Наполеона перед Бородінський бій були нітрохи не гірше за всіх інших його розпоряджень, але від волі французького імператора нічого не залежало. Під Бородіном французька армія зазнала моральну поразку