Короткий переказ твору Князь Срібний (А. К. Толстой)

Починаючи розповідь, автор оголошує, що головна його мета - показати загальний характер епохи, її моралі, понять, вірувань, і тому він допустив відступи від історії в подробицях, - і робить висновок, що найважливішим почуттям його було обурення: не так на Іоанна, як на суспільство, на нього не обурене.

Влітку 1565 молодий боярин князь Микита Романович Срібний, повертаючись з Литви, де провів п'ять років у тщание підписати мир на багато років і не досяг успіху в тому із-за вертляво литовських дипломатів і власного прямодушності, під'їжджає до селі Медведівці і застає там святкові веселощів . Раптом наїжджають опричники, рубають мужиків, ловлять дівок і палять село. Князь бере їх за розбійників, пов'язує і січе, незважаючи на погрози головного їх, Матвія Хом'яка. Велівши своїм воїнам везти розбійників до губного старости, він вирушає далі з стременним Михейович, два відбитих їм у опричників бранця беруться супроводжувати його. У лісі, опинившись розбійниками, вони оберігають князя з Михейович від власних товаришів, приводять на нічліг до мельника і, змінивши ситуацію один Ванюхой Перснем, інший Шулікою, йдуть. На млин приїжджає князь Афанасій Вяземський і, визнавши Мельникових постояльців сплячими, кляне свою нерозділене кохання, вимагає приворотних трав, погрожуючи мельника, примушує його дізнатись, чи немає у нього щасливого суперника, і, отримавши занадто певну відповідь, у відчаї їде. Його зазноба Олена Дмитрівна, дочка окольничого Плещеєва-очинь, осиротівши, щоб уникнути домагань Вяземського, знайшла порятунок у заміжжі за старим боярином Дружиною Адреевічем Морозовим, хоч і не мала до нього розташування, люблячи Срібного та навіть давши йому слово, - але Срібний був у Литві.Іоанн, покровітельствуя Вяземському, гнів на Морозова, безчестить його, пропонуючи на бенкеті сісти нижче Годунова, і, отримавши відмову, оголошує його опальним. Тим часом в Москві повернувся Срібний бачить безліч опричників, зухвалих, п'яних і розбійних, вперто іменують себе «царськими слугами». Зустрінутий блаженний Вася називає його братом, теж юродивим, і передрікає недобре у боярина Морозова. До нього, давньому своєму і батьківському одному, відправляється князь. Він бачить в саду Олену в заміжню кокошнику. Морозов розповідає про опричнині, доносах, стратах і переїзді царя в Олександрівську слободу, куди, на переконання Морозова на вірну смерть, збирається Срібний. Але, не бажаючи ховатися від царя свого, князь їде, пояснити чоловікові Еленою в саду і мучась душевно.

Спостерігаючи в дорозі картини страшних змін, князь приїжджає в Слободу, де серед розкішних палат і церков бачить плахи та шибениці. Поки Срібний очікує на дворі дозволу увійти, молодий Федір Басманов труїть його, потіхи заради, ведмедем. Беззбройного князя рятує Максим Скуратов, син Малюти. Під час бенкету запрошений князь ворожить, чи відомо цареві про Медведівці, як він явить гнів свій, і дивується страшному оточенню Іоанна.Одного з сусідів князя цар жалує кухлем вина, і той помирає, отруєний.Жалують і князя, і він безстрашно випиває добре, на щастя, вино. Посередь розкішного бенкету цар розповідає Вяземському казку, в іносказаннях якій той бачить свою любовну історію і вгадує дозвіл царя відвезти Олену. Є пом'ятий Хом'як, розповідає випадок в Медведівці і вказує на Срібного, якого тягнуть стратити, але за нього вступається Максим Скуратов, і повернутий князь, розповівши про безчинства Хом'яка в селі, прощений - до наступної, втім, провини і клянеться не ховатися від царя в разі його гніву, а лагідно чекати собі покарання. Вночі Максим Скуратов, освідчуючись з батьком і не знайшовши розуміння, таємно біжить, а царя, а грабунок розповідями мамки Онуфревни про пекло пеклі і почалася грозою, відвідують образи їм убієнних.Піднявши благовістом опричників, одягнувши чернечий рясу, він служить заутреню. Царевич Іван, який взяв від батька його найгірші риси, постійними глузуванням над Малютою викликає його помста: Малюта представляє її перед царем змовником, і той велить, ісхітів царевича на полюванні, вбити і кинути для відводу очей у лісі біля поганою Калюжі. Сбіраться там про цю пору зграя розбійників, серед яких Перстень і Коршун, приймає поповнення: хлопця з-під Москви і другого, Митьку, неповороткого дурня зі справді богатирською силою, з-під Коломни. Перстень розповідає про знайомця своєму, волзькому розбійника Єрмака Тимофійовича. Вартові повідомляють про наближення опричників. Князь Срібний в Слободі тлумачить з Годуновим, не вміючи збагнути тонкощі його поведінки: як же, бачачи помилки царя, йому про те не розповідали? Прибігає Михейович, що бачив царевича, полоненого Малютою з Хом'яком, і Срібний кидається в погоню.

Далі в оповідання вплітається старовинна пісня, що трактує ту ж подію.Нагнавши Малюту, Срібний дає йому ляпас і вступає в бій з опричниками, а на підмогу є розбійники. Опричники побиті, царевич цілий, але Малюта з Хом'яком бігли. Незабаром до Морозову приїжджає з опричниками Вяземський, нібито оголосити, що опалу з нього знято, а на ділі відвезти Олену. Приходить і запрошений заради такої радості Срібний. Морозов, який чув в саду любовні промови дружини, але не розгледів співрозмовника, вважає, що це Вяземський або Срібний, і затіває «поцілункового обряд», вважаючи, що збентеження Олени видасть її. Срібний проникає в його задум, але не може уникнути обряду. Цілуючи Срібного, Олена позбавляється почуттів. До вечора у Олени в опочивальні Морозов дорікає її зрадою, але вривається з підручними Вяземський і відвіз її, сильно, втім, поранений Срібним. У лісі, ослабнувши від ран, Вяземський втрачає свідомість, а Олену знавіснілий кінь приносить до мельника, і той, здогадавшись, хто вона, приховує її, ведений не так серцем, як розрахунком. Незабаром опричники приносять закривавленого Вяземського,