Короткий переказ твору Володар Кілець (Джон Р. Р. Толкієна)

Проходить шістдесят років після повернення хоббіта Більбо Беггінса в Шир.Йому виповнюється сто десять років, але зовні він зовсім не змінюється. Це наводить чарівника Гендальфа на страшну думку: магічне Кільце, вкрадене Більбо у Голлума, є на ділі Кільце влади. Тисячоліття тому його викував злісний чарівник Саурон, господар Темного царства, викував, потім втратив і зараз прагне отримати назад. А це обернеться загибеллю світу, бо, опанувавши Кільцем, Саурон стане всесильний. Кільце не можна знищити ні вогнем, ні залізом; воно підпорядковує собі свого тимчасового власника - під його впливом Голлум і став нещадним вбивцею; розлучитися з ним по своїй волі неможливо; якби Більбо був людиною, а не гобітом, він за роки володіння Кільцем став би безтілесним привидом, як дев'ять васалів Саурона, яким були подаровані дев'ять «молодших» кілець, підпорядкованих Кільцю влади.Лицарі стали Примарами Кільця, Назгуль. Хоббіти - інша річ, вони міцніше людей, але все-таки Більбо тільки під тиском Гендальфа розлучається з Кільцем, йдучи доживати свої дні в Рівенделл, долину, де мешкають чарівники-ельфи.

У Ширше залишається спадкоємець Більбо, його племінник Фродо. Кільце тепер у нього, і Фродо іноді користується їм для жартів і розіграшів: хоббіти веселий народець. Проходить ще шістнадцять років. За цей час Гендальф переконується, що Голлум побував у Темному царстві і Саурон під тортурами домігся від нього правди: Кільце влади у хоббіта на ім'я Беггінс. Гендальф переконує Фродо покинути Шир і відправитися в Рівенделл слідом за Більбо.Там мудрі маги вирішать, як бути далі з Кільцем влади, щоб воно не дісталося Саурону.

Фродо збирається в дорогу - на жаль, без поспіху. А дев'ять Примар Кільця вже вторглися в Шир. Це вершники в чорному, на чорних конях; при їх наближенні жах охоплює все живе. Саурон послав їх за Кільцем, і вони починають переслідувати Фродо, ледь він залишає свою «нору». З Фродо відправляється його слуга Сем і два його друга, веселуни Піппін і Меррі.Чорні вершники переслідують їх, хоббіти ледь не гинуть в Старому лісі, серед хижих дерев, потім - на могильних курганах, населених примарами. Але одразу за межами Шира їх зустрічає відважний воїн і мудрець Арагорн. Гобіти не знають, що він нащадок стародавнього короля Заходу, тисячоліття тому що відібрав Кільце у Саурона, що йому визначено повернутися на престол, коли владика Темного царства буде переможений. Арагорн зі своїми родичами вже давно оберігає Шир від слуг Саурона, і зараз він повинен допомогти Фродо пронести Кільце в Рівенделл. Гобіти знову рушають в дорогу, знову їх переслідують Чорні вершники і наздоганяють нарешті.Арагорну вдається відігнати Назгулов, але Фродо поранений отруєним чаклунським кинджалом. Компанія дивом проривається в Рівенделл, і вчасно: ще годину-другу, і Фродо б помер ... У Рівенделл його виліковують, а потім збирається рада. Там Гендальф вперше оголошує привселюдно, що у Фродо саме Кільце влади, що Кільце не можна знищити або залишити у себе; його не можна і заховати, бо воно відшукає собі носія. Шлях один: віднести його в Темне царство і кинути в жерло вулкана, у вогні якого воно було колись виковано.

«Але з Темного царства не можна вибратися живим!» - Думає Фродо. Івсе-таки він піднімається і каже: «Я понесу Кільце, тільки я не знаю дороги ...» Він розуміє: така його призначення.

З Фродо йдуть представники всіх світлих сил. Це маг Гендальф, ельф Леголас, гном Гімлі, від людей - Арагорн і Боромир (син правителя південного королівства Гондора, що біля самих кордонів Темного царства). Від хоббітів - Сем, Піппін і Меррі. Дев'ятеро, стільки ж, скільки Назгулов, але Фродо - головний серед них, бо Кільце довірено йому.

Ночами просуваються вони на схід, до гір, щоб перевалити за них і потрапити до Великої річці, за якою лежить Темне царство. У передгір'ї відчувають: слуги Саурона - птахи і звірі - вже чекають їх. На перевалі чорні сили влаштовують сніжну бурю, і компанії доводиться відступити. Внизу її очікують вовки-перевертні, від яких ніяк не вдається врятуватися. І Гендальф, всупереч поганим передчуттям Арагорна, вирішується вести компанію під горами, крізь печери Морії. Колись печерами володіли гноми, тепер їх заполонило військо Сауронових нелюдів, орків. Біля самих дверей в Морію Фродо мало не тягне в озеро жахливий спрут, а в підземеллі компанію атакують люті орки. Завдяки відвазі компанії і помахом чарівної палички Гендальфа нелюди відбиті, але вже перед самим виходом з печер з'являється древній могутній дух, і в сутичці з ним Гендальф падає в бездонне ущелині.Несучі Кільце позбавляються свого ватажка, і горе їх глибоко.

Ще в печерах Фродо чув за спиною шльопають кроки, а в лісі за горами, біля кордону царства ельфів, на секунду показується Голлум - Кільце непоборну тягне його. Незрозуміло, як він примудряється скрізь слідувати за компанією, але от коли Фродо з товаришами, відпочивши у гостинних ельфів, отримавши їх чарівні човни, плащі й припаси, відправляються в плавання по Великій річці, у воді миготить щось на зразок пливе за течією колоди. Переслідують їх і орки: у вузькій стремніне обсипають стрілами, і, що ще гірше, в повітрі показується один з Назгулов, осідлавши тепер гігантську крилату створіння нове, ельф вражає її стрілою з свого могутнього лука.

Кінець плавання; праворуч тягнеться країна вільних вершників, Рохан, зліва - північні підступи до Темного царства. Арагорн повинен вирішити, куди рушити далі, але тут впадає в божевілля Боромир. Кільце влади - ось причина безумства, за допомогою Кільця Боромир хоче врятувати