не увірвався серці, я стільки років присвячував себе всього цій хитрій лисиці, нехтуючи дітьми і дружиною, і ось я гірко каюсь. Він вихоплює листи з обітницями і жбурляє в обличчя Кохаре, а вона у відповідь кидає йому його послання. І тут випадає якесь ще лист, на ньому написано: «Від пані Сан, дружини торговця папером». Кохару хоче вирвати лист з рук самурая, але той не віддає і незворушно читає листа.Потім урочисто повідомляє, що цю таємницю він збереже, Кохару вдячна йому. Розлючений Дзіхей вдаряє Кохару, вона заливається сльозами. Брати видаляються. Кохару ридає одна. Так вірна вона своєму коханому чи ні, секрет міститься в листі дружини Дзіхея, але самурай суворо зберігає таємницю.
Дзіхей дрімає у своїй лавці, дружина його О-Сан розставляє ширми, оберігаючи чоловіка від наскрізного вітру. Навколо дітлахи, слуги і служниці.До крамниці наближаються Магоемон і матінка двох братів. Дзіхея скоріше будять, і він вдає, що не спав, а, як годиться купцеві, перевіряв рахунку.Магоемон накидається на Дзіхея з лайкою. Негідник, брехун, обдурив його, знову стакнулся з красунею гетерою, лише для вигляду жбурнув їй листи, а сам збирається викуповувати її з поганого будинку. Дзіхей відмовляється, мовляв, хоче її викупити багач Тахей, а зовсім не він. Дружина заступається за чоловіка, звичайно, це не він, а зовсім інша людина, у Тахея, як відомо, і кури грошей не клюють. І Дзіхей дає своїм родичам письмовий обітницю за всіма правилами на священній папері назавжди порвати з Кохару. Якщо збреше, то обрушать на нього кару всі боги: Великий Брама, Індра, чотири небесних князя, Будда і бодісатви. Всі раді і щасливі, дружина О-Сан радіє: тепер у неї в руках тверду обіцянку від чоловіка. Родичі видаляються, а Дзіхей падає на підлогу, натягує на себе ковдру і ридає. Дружина вимовляє йому, вона, мовляв, втомилася одна залишатися в гнізді, немов яйце-базіка.Дзіхей ридає не від любові до Кохару, а з ненависті до Тахею, який зумів улестіть її і тепер викуповує і відвіз в свою далеку село. А адже Кохару клялася йому ніколи не виходити за багача заміж, а краще покінчити з собою.Тут вже О-Сан лякається і починає кричати, що боїться: Кохару неодмінно накладе на себе руки, а кара за це ляже на О-Сан. Адже це О-Сан написала лист гетері і вблагала її розлучитися з її чоловіком, адже і діти малі загинуть, і лавка розориться. І Кохару написала у відповідь: «Хоч мій коханий для мене дорожче життя, але відмовляюся від нього, підкоряючись невідворотному обов'язку». Так, ми, жінки, одного разу полюбивши, не змінюємо своєму почуттю ніколи. Дзі-хей страшно лякається, він розуміє, що його кохана неодмінно покінчить з життям. Подружжя заливаються сльозами, де взяти стільки грошей, щоб викупити Кохару. О-Сан дістає свої заощадження - все, що в неї є, - чотириста момме. Але цього не вистачить, в хід йдуть нові наряди, безрукавки, чорне кімоно з гербами - речі, дорогі серцю О-Сан, заповідані, ненадеванние. Хай усім їм тепер нема чого носити, але головне - врятувати Кохару і добре ім'я Дзіхея. Але, викупивши Кохару, куди її вести, адже тобі зовсім нікуди діватися, вигукує Дзіхей. Про себе ти не подумала, як страшно я перед тобою винен. Дзіхей зі слугами відправляється закладати сукню, а тут назустріч тесть - йде, щоб забрати додому свою дочку О-Сан, адже з нею тут так погано поводяться. Але Дзіхей клянеться, що буде любити дружину і оберігати її. Родичі сваряться, з'ясовується, що весь посаг в заставної лавці, що у О-Сан нічого немає. Діти прокидаються і плачуть, але безжальний тесть веде опір, що плаче дочка.
Дрімає квартал Сонедзакі, чутна калатало нічного сторожа, у чайного будиночка господиня велить служницям доглядати за Кохару, адже вона тепер чужа власність - її викупив багач Тахей. Так упускає господиня насіння тих фатальних вістей, через яких закоханий-ні покинуть це життя.Дзіхей бродить у чайного будиночка, за ним прийшли його родичі, на спині тягнуть його дітей, звуть Дзіхея, але він ховається в тіні дерев. Дізнавшись, що Дзіхей поїхав до столиці, а Кохару мирно спить, родичі йдуть. Дзіхей мучиться сердечним болем при вигляді своїх замерзлих дітей, просить рідних не залишати дітей після його смерті. Кохару тихо-тихо відкриває двері, вони бояться, що сходинки заскриплять, крадькома виходять з дому. Тремтять їх руки, тремтять серця. Крадькома виходять з двору, Кохару щаслива, як вранці у Новий рік. Закохані йдуть до річки.
Втеча. Прощання з дванадцятьма мостами.
Закохані поспішають назустріч своїй загибелі, як листя восени, їхні душі завмирають, як коріння дерев, що пізньої осені глибше зариваються в землю, ближче до пекла. Але все ж таки вони коливаються і зволікають на своєму сумному шляху, коли під місяцем йдуть туди, де повинні покінчити рахунки з життям. Серце людини, готового піти з життя, занурене в морок, де тільки трохи біліє іній. Той іній, що зникає вранці, як все на світі зникає. Скоро їх життя розвіється, як ніжний аромат від рукавів Кохару. Йдуть вони по дванадцяти мостах і на кожному прощаються - через міст Сливи, міст Сосни, Зелений міст, Вишневий міст, міст Демона, Священної Сутри міст - це всі мости прощань, тут прощалися і древні герої. Скоро пролунає дзвін світанковий. Скоріше - от міст на острів Мереж Небесних. Закохані прощаються, вони вірять, що їх душі єднаються в іншому світі, і в рай, і в пекло увійдуть вони нерозлучно. Дзіхей вихвативет меч і відрізає пасмо свого волосся, тепер він більше не торговець, не чоловік, а чернець, не обтяжений нічим земним. І Кохару мечем