Миколі Степановичу була дана можливість виправдатися, але навіть виправдовуючись, він був сам собі огидний. І тоді Сергій не став стріляти, а просто віддав йому пістолет, з яким той і відправився додому.
І все-таки він не міг застрелитися, тому що жити важче, ніж померти. Він повинен побачити шістьдесят першому свічку на святковому торті.