Тепер Спейд змушує Бріджит О'Шонессі розповісти, як все було насправді. Її розповідь являє собою химерне поєднання правди і брехні, але Сема Спейд важко обвести навколо пальця. Завдяки його навідним питань, поправок і коментарів нарешті спливає істина, яку ніяк не можна назвати світлою.

Майлза Арчера застрелила Бріджит О'Шонессі, а не Флойд Терзбі. Причому зроблено це було з холодного розрахунку. Побоюючись свого спільника, вона вирішила вивести його з гри будь-яким способом. Убивши Арчера з його зброї та знаючи про те, які непрості стосунки у Терзбі з американською поліцією, вона тим самим майже стовідсотково виводила його з погоні за соколом, який вони здобули спільними зусиллями в Константинополі, а потім були змушені спішно йти від Гутмана і компанії. Тоді-то вона і придумала відправити статуетку обхідним шляхом через Гонконг на «Паломі». Але занадто швидке поява в Сан-Франциско Гутмана знову змусило її звернутися в детективне агентство Сема Спейд. Підступна інтриганка, безжально використовує людей заради досягнення своїх особистих цілей, а потім відкидають за непотрібністю, вона і тепер сподівається вийти сухою з води, розраховуючи зіграти на почуттях, які відчуває до неї Спейд. Але той справді крутий детектив і не дає емоціям узяти верх. Він розуміє, що, позбавивши Бріджит від небезпеки тепер, він на все життя залишиться її заручником. Любов цієї жінки настільки ж фальшива, що і мальтійський сокіл. І поліція у фіналі забирає під варту фатальну Бріджит.