І ось нарешті в'їжджає Агамемнон з полоненими. Він і справді великий, як бог: «Зі мною перемога: якби була зі мною і тут» Клітемнестра, схиляючись, стелить йому пурпурний килим. Він відсахується: «Я людина, а пурпуром лише бога шанують». Але вона швидко його умовляє, і Агамемнон входить у палац по пурпуру, а Клітемнестра входить за ним з двозначною молитвою: «Про Зевс-Свершітель, все здійсни, про що благаю!» Міра перевищено: наближається розплата. Хор співає про неясному передчутті біди. І чує несподіваний відгук: на сцені залишилася полонянка Агамемнона, троянська царівна Кассандра, її полюбив колись Аполлон і дав їй дар пророцтва, але вона відкинула Аполлона, і за це її пророцтвам ніхто не вірить. Тепер вона уривчастими криками кричить про минуле і майбутнє аргосского будинку: людська бійня, з'їдені немовлята, мережу і сокира, п'яна кров, власна смерть, хор Ерін і син, казнящий мати! Хору страшно. І тут з-за сцени лунає стогін Агамемнона: «О жах! в будинку власному тхне сокиру! .. О горе мені! другий удар: йде життя ». Що робити?

У внутрішніх покоях палацу лежать трупи Агамемнона і Кассандри, над ними - Клітемнестра. «Я брехала, я хитрувала - тепер кажу правду. Замість таємницею ненависті - відкрита помста: за вбиту дочка, за полонену наложницю. І мстящие Ерінії - за мене! »Хор в жаху плаче про царя і кляне лиходійку: демон помсти оселився в будинку, немає кінця біді. Поруч з Клітемнестра встає Егісф: «Моя сила, моя правда, моя помста за Фієста і його дітей!» Старці з хору йдуть на Егісфа з оголеними мечами, Егісф кличе варту, Клітемнестра їх рознімає: «УЖ і так велика жнива смерті - нехай безсилі робляться, а наша справа - царювати! »Першою трагедії - кінець.

Дія другої трагедії - вісім років потому: Орест виріс і в супроводі Пілад приходить мстити. Він схиляється над могилою Агамемнона і на знак вірності кладе на неї відрізану пасмо свого волосся.А потім ховається, тому що Ви бачите хор.

Це Хоефори, совершітельніци пиятик, - по них називається трагедія. Узливання водою, вином і медом робилися на могилах, щоб вшанувати небіжчика. Клітемнестра продовжує боятися Агамемнона і мертвих, їй сняться страшні сни, тому вона надіслала сюди з випивкою своїх рабинь на чолі з Електрою, сестрою Ореста. Вони люблять Агамемнона, ненавидять Клітемнестру і Егісфа, тужать про Ореста: «Нехай я буду не такий, як мати , - молить Електра, - і нехай повернеться Орест помститися за батька! »Але може бути, він вже повернувся? Ось на могилі пасмо волосся - колір в колір з волоссям Електри; ось перед могилою відбиток ноги - слід у слід з ногою Електри. Електра з Хоефори не знає, що й думати. І тут до них виходить Орест.

Узнаніе відбувається швидко: звісно, спочатку Електра не вірить, але Орест показує їй: «Ось моє волосся: доклади пасмо до моєї голови, і ти побачиш, де вона відрізана; ось мій плащ - ти сама виткала його мені, коли я був ще дитиною ». Брат і сестра обіймають один одного: «Ми разом, з нами правда, і над нами - Зевс!» Правда Зевса, веління Аполлона і волю до помсти з'єднують їх проти загальної кривдниці - Клітемнестри і її Егісфа. Перегукуючись з хором, вони моляться богам про допомогу. Клітемнестрі снилося, ніби вона народила змію і змія вжалила її в груди? Хай же здійсниться цей сон! Орест розповідає Електрі та хору, як проникне він до палацу до злий цариці; хор відповідає піснею про злих жінок колишніх часів - про дружин, з ревнощів перебили всіх чоловіків на острові Лемносі, про Скілла, заради коханця погубила батька, про Алфее, яка, бажаючи помститися за братів, винищила рідного сина,

Починається втілення задуму: Орест і Пілад, переодягнені мандрівниками, стукаються в палац.До них виходить Клітемнестра. «Я проходив через Фокіду, - каже Орест, - і мені сказали: передай у Аргос, що Орест помер; якщо хочуть - нехай пришлють за прахом». Клітемнестра скрикує: їй шкода сина, вона хотіла врятувати його від Егісфа, але не врятувала від смерті. Невпізнаний Орест з Пілад входять в будинок. Наростання трагізму перебивається епізодом майже комічним: стара нянька Ореста бідкається перед хором, як вона любила його малятком, і годувала, і напувала, і прала пелюшки, а тепер він помер. «Не плач - може бути, і не помер», - каже їй старша в хорі. Година близький, хор волає до Зевса: «Допоможи!»; До предків: «Змініть гнів на милість!»; До Ореста: «Будь сильний! якщо мати скрикне: «син», - ти дай відповідь їй: «батько!»

Є Егісф: вірити чи не вірити вістям? Він входить до палацу, хор завмирає, - і з палацу лунають удар і стогін. Вибігає Клітемнестра, за нею Орест з мечем і Пілад. Вона розкриває груди: «Пожалій! цієї грудьми я тебе вигодувала, у цієї грудях я тебе колихала ». Оресту страшно. "Пілад, що робити?» - Запитує він. І Пілад, до цього не сказав ні слова, говорить: «А воля Аполлона? а твої клятви? »Більше Орест не коливається.« Це доля судила мені вбити чоловіка! »- кричить Клітемнестра. «А мені - тебе», - відповідає Орест. «Ти, сину, вб'єш мене, мати?» - «Ти сама собі вбивця». - «Кров матері помститься тобі!» - «Кров батька страшніше». Орест веде мати в будинок - на