Ми вийшли на галявину в зеленому ущелині. Як білі острови, стояли в соковитій траві натовпу високих кульбаб. Під густими буками ми побачили старий порожній сарай. Він стояв на березі галасливої гірської річечку. Вона туго переливала через камені прозору воду, шипіла і уволаківала разом з водою безліч повітряних бульбашок.

Поки візник розпрягали і ходив з батьком за хмизом для багаття, ми вмилися в річці. Особи наші після вмивання горіли жаром.

Ми хотіли негайно йти вгору по річці, але мама розстелила на траві скатертина, дістала провізію і сказала, що, поки ми не поїмо, вона нікуди нас не пустить.

Я, давлячись, з'їв бутерброди з шинкою і холодну рисову кашу з родзинками, але виявилося, що я абсолютно марно поспішав - впертий мідний чайник ніяк не хотів закипати на багатті. Мабуть, тому, що вода з річечки була зовсім крижана.

Потім чайник скипів так несподівано й бурхливо, що залив багаття. Ми напилися міцного чаю і почали квапити батька, щоб іти в ліс. Візник сказав, що треба бути насторожі, бо в лісі багато диких кабанів. Він пояснив нам, що якщо ми побачимо вириті в землі ями маленькі, то це і є місця, де кабани сплять ночами.

Мама захвилювалася - йти з нами вона не могла, у неї була задишка, - але візник заспокоїв її, зауваживши, що кабана потрібно навмисне роздратувати, щоб він кинувся на людину.

Ми пішли вгору по річці. Ми продиралися крізь хащі, щохвилини зупинялися і звали один одного, щоб показати гранітні басейни, вибиті річкою, - в них синіми іскрами проносилася форель, - величезних зелених жуків з довгими вусами, пінисті буркотливі водоспади, хвощі вище нашого зростання, зарості лісової анемони і галявинки з півоніями.

Боря наткнувся на маленьку курну яму, схожу на дитячу ванну. Ми обережно обійшли її. Очевидно, це було місце ночівлі дикого кабана.

Батько пішов вперед. Він почав кликати нас. Ми пробралися до нього крізь жостір, обходячи величезні моховиті валуни.

Батько стояв біля дивної споруди, зарослого ожиною. Чотири гладко обтесаних велетенських каменю були накриті, як дахом, п'ятим обтесаним каменем. Виходив кам'яний будинок. В одному з бічних каменів було пробито отвір, але таке маленьке, що навіть я не міг у нього пролізти. Навколо було кілька таких кам'яних будівель.

- Це долми, - сказав батько. - Стародавні могильники скіфів. А може бути, це зовсім і не могильники. Досі вчені не можуть дізнатися, хто, для чого і як будував ці долма.

Я був упевнений, що долма - це житла давно вимерлих карликових людей.Але я не сказав про це батькові, бо з нами був Боря: він підняв би мене на сміх.

У Геленджик ми поверталися зовсім спалені сонцем, п'яні від втоми і лісового повітря. Я заснув і крізь сон відчув, як на мене війнуло жаром, і почув віддалений гомін моря.

З тих пір я став в своїй уяві власником ще однієї чудової країни - Кавказу.Почалося захоплення Лермонтовим, абреками, Шамілем. Мама знову тривога.

Зараз, в зрілому віці, я з вдячністю згадую про дитячі свої захоплення. Вони навчили мене багато чому.

Але я був зовсім не схожий на заливчастих слиною від хвилювання гучних і захоплюються хлопчиків, нікому не дають спокою. Навпаки, я був дуже сором'язливий і зі своїми захопленнями ні до кого не приставав.