Вільгельм припускав зустріти його тут. Самі недомовки ченців, записи в бібліотечному каталозі і деякі факти дозволили йому з'ясувати, що Хорхе колись був бібліотекарем, а відчувши, що сліпне, навчив спочатку першого свого наступника, потім - Малахію. Ні той ні другий не могли працювати без його допомоги і не ступали ні кроку, не спитавши у нього. Абат також був від нього в залежності, оскільки отримав своє місце з його допомогою. Сорок років сліпець є повновладним господарем обителі. І він вважав, що деякі з рукописів бібліотеки повинні назавжди залишитися прихованими від будь-чиїх очей. Коли ж з вини Беренгара одна з них - може бути, найважливіша - покинула ці стіни, Хорхе доклав всіх зусиль, щоб повернути її назад. Ця книга - друга частина «Поетики» Арістотеля, яка вважається втраченою і присвячена сміху та смішним в мистецтві, риториці, в майстерності переконання. Заради того, щоб її існування залишилося в таємниці, Хорхе не замислюючись йде на злочин, бо переконаний: якщо сміх буде освячено авторитетом Аристотеля, впаде вся усталена середньовічна ієрархія цінностей, і культура, плекане у віддалених від світу монастирях, культура обраних і посвячених, буде зметена міської, низової, площинної.

Хорхе визнається, що розумів з самого початку: рано чи пізно Вільгельм відкриє істину, і стежив, як крок за кроком англієць наближається до неї. Він простягає Вільгельму книгу, за прагнення бачити яку поплатилися життям вже п'ять чоловік, і пропонує читати. Але францисканець каже, що розгадав і цю його диявольську хитрість, і відновлює хід подій. Багато років тому, почувши, якхтось у скрипторії проявляє інтерес до «межі Африки», ще зрячий Хорхе викрадає у Северина отрута, однак у справу його пускає не відразу. Але коли Беренгар, з похвальби перед Адельма, одного разу повівся нестримано, вже осліпнув старий піднімається нагору і просочує отрутою сторінки книги. Адельма, який погодився на ганебний гріх, щоб доторкнутися до таємниці, не скористався даними, добутими такою ціною, але, охоплений після сповіді в Хорхе смертним жахом, про все розповідає Венанціо. Венанціо добирається до книги, але, щоб розділяти м'які пергаментні аркуші, йому доводиться змочувати пальці об мову. Він помирає, не встигнувши вийти з храмини. Беренгар знаходить тіло і, злякавшись, що при розслідуванні неминуче відкриється колишнє між ним і Адельма, переносить труп у бочку з кров'ю. Однак він теж зацікавився книгою, яку вирвав у скрипторії майже з рук у Вільгельма. Він приносить її в лікарню, де вночі може читати, не побоюючись, що буде ким-небудь помічений. А коли отрута починає діяти, впадає в купальню в марній надії, що вода вгамує полум'я, що пожирає його зсередини. Так книга потрапляє до Северина. Посланий Хорхе Малахія вбиває травщіка, але вмирає і сам, побажавши дізнатися, що такого забороненого міститься у предметі, через який його зробили вбивцею. Останній у цьому ряду - абат. Після розмови з Вільгельмом він зажадав у Хорхе пояснень, більше того: вимагав відкрити «межа Африки» і покласти кінець секретності, встановленої в бібліотеці сліпим і його попередниками. Зараз він задихається в кам'яному мішку ще одного підземного ходу до бібліотеки, де Хорхе замкнув його, а потім зламав керуючі дверима механізми.

«Значить, мертві померли марно», - говорить Вільгельм: тепер книга знайдена, а від отрути Хорхе він зумів вберегтися. Але на виконання свого задуму старець готовий і сам прийняти смерть. Хорхе рве книгу і поїдає отруєні сторінки, а коли Вільгельм намагається зупинити його, біжить, безпомилково орієнтуючись в бібліотеці по пам'яті. Лампа в руках у переслідувачів все-таки дає їм деяку перевагу. Однак наздогнаного сліпові вдається забрати світильник і відкинути вбік. Від розлитого масла починається пожежа; Вільгельм і Адсона поспішають за водою, але повертаються занадто пізно. Ні до чого не призводять і зусилля всієї братії, піднятою по тривозі; вогонь виривається назовні і перекидається від храмини спершу на церкву, потім на інші будівлі.

На очах у Адсона багатюща обитель перетворюється на попелище. Абатство горить три доби. На кінець третього дня ченці, зібравши небагато що, що вдалося врятувати, залишають димлячі руїни як місце, прокляте Богом.