Короткий переказ твору Філумена Мартурано (Едуардо де Філіппо)

Дія відбувається в Неаполі в багатому домі ятдесятидворічного дона Доменіко Соріано, успішного підприємця. У кімнаті знаходяться сам дон Доменіко, донна Філумена Мартурано, жінка, з якою він жив останні двадцять років, донна Розалія Солімене, семідесятілятілетняя старенька, що розділяла самі сумні хвилини в житті Філумени , а також Альфредо Аморозо, літній слуга дона Доменіко. Колись дон Доменіко взяв Філумену до себе із найнижчих верств неаполітанського суспільства; в той час вона працювала у будинку терпимості. Після смерті його дружини, через два роки їхнього знайомства, Філумена сподівалася, що дон Доменіко одружується на ній, але цього не сталося. Так і жила вона в його будинку разом з Розалією Солімене в ролі полулюбовніци-полурабині, а крім того, перевіряла роботу його фабрик і магазинів, поки сам господар розважався в Лондоні і в Парижі, на перегонах і з жінками. Нарешті Філумена вирішила покласти край своєму безправного становища: вона прикинулася, що страшно хвора, що у неї передсмертна агонія, покликала священика нібито для останнього причастя, а потім попросила дона Доменіко виконати бажання вмираючої і дозволити їй, що знаходиться на смертному одрі, поєднуватися з ним узами шлюбу. Як тільки дон Доменіко виконав її прохання, Філумена тут же встала з ліжка в доброму здоров'ї і оголосила йому, що тепер вони чоловік і дружина. Дон Доменіко зрозумів, що попався на її вудку і перебуває повністю у її влади. Тепер він в люті, і обіцяє, що не пошкодує ні грошей, ні сил, щоб знищити і розчавити підступну.

Під час гнівною лайки Філумена звинувачує Доменіко в тому, що той завжди поводився з нею низько, і навіть коли думав, що вона при смерті, у її ж ліжку, цілувався з якоюсь дівчиною, яку ввів в будинок під виглядом медсестри. Врешті своєї обвинувальної промови Філумена заявляє, що у неї троє синів, про яких Доменіко не знає, і, щоб їх виростити, вона часто викрадала у нього гроші, а тепер доб'ється того, що і вони стануть носити прізвище Соріано.Доменіко і Альфредо приголомшені. Розалії ж давно про це було відомо.Філумена просить Доменіко не дуже лякатися, бо діти не його і вже дорослі.Вона часто з ними бачиться, але сини не знають, що вона їх мати. Один з них з її допомогою став водопровідником, у нього своя майстерня, він одружений і має чотирьох дітей. Другий, його звуть Ріккардо, тримає магазин чоловічої білизни; третій, Умберто, став бухгалтером і навіть пише для газети розповіді.

Альфредо розгублено повідомляє, що прийшли офіціанти з ресторану І принесли вечерю, який замовив Доменіко вранці, думав, що до вечора вже стане вдівцем і зможе весело провести час з молоденькою Діаною, якраз з того, з якою цілувався біля ліжка «вмираючої» Філумени. Невдовзі з'являється і сама Діана. Вона манірно елегантна і дивиться на всіх згори вниз.Спочатку вона не помічає Філумену, базікає про свої плани, але, побачивши її, встає і задкує, Філумена звертається з нею досить різко і випроваджує геть.Доменіко клянеться, що, поки він живий, ноги синів Філумени не буде в його домі, але вона впевнена, що він зробив це дарма, бо знає, що не зможе стримати свого слова; коли-небудь, якщо він не хоче померти проклятим, йому доведеться просити, у неї милостиню. Доменіко їй не вірить і як і ранішезагрожує з нею розправитися.

На другий день Альфредо, всю ніч просидів поруч з доном Доменіко біля парапету пам'ятника Караччоло, кашляє і просить слу жанку Лючію принести йому каву. Поки він чекає, з кімнати Філумени виходить Розалія.Вона повинна за дорученням своєї господині відправити три листи. Альфредо намагається дізнатися, кому вони адресовані, але Розалія суворо зберігає довірену таємницю. Повернувшись з вулиці дон Доменіко сам випиває призначався Альфредо кави до великого незадоволення свого слуги. Незабаром зі спальні виходить Філумена і розпоряджається приготувати дві кімнати для двох своїх неодружених синів. Одружений залишається жити там, де жив раніше. Лючії доводиться перебиратися на кухню з усіма своїми речами.

Поки жінки зайняті приготуваннями, в будинок заходять Діана і адвокат Ночелла. Вони бажають переговорити з доном Доменіко, і всі троє віддаляються в кабінет господаря. Тим часом в їдальню заходить Умберто, один із синів Філумени, і щось пише. З'явився слідом за ним Ріккардо не звертає на нього жодної уваги і тут же починає загравати з Лючіей. Останнім входить Мікеле, третій син. Ріккардо веде себе досить зухвало, його манера триматися доводить до того, що Мікеле виявляється вимушений з ним побитися. Умберто намагається їх розняти. За цією бійкою і застає їх Філумена. Вона хоче з ними серйозно поговорити, але цьому перешкоджає вторгнення задоволеного Доменіко, Діани і адвоката. Адвокат Ночелла пояснює Філумені, що вчинок її був протизаконним і що вона не має на дона Доменіко жодних прав. Філумена вірить словам адвоката, але кличе з тераси трьох молодих людей, розповідає їм про своє життя і визнається, що є їхньою матір'ю. Всі троє дуже схвильовані. Мікеле радий, що у його дітей з'явилася бабуся, про яку вони так давно розпитували. Раз Філумена збирається покинути будинок дона Доменіко, він пропонує їй переїхати до нього. Вона згодна, але просить синів почекати її внизу.

Залишившись наодинці з Доменіко, вона надає, що один з цих молодих людей його син. Говорити, який саме, вона відмовляється. Він не вірить їй, будучи переконаний, що якби вона коли-небудь чекала від нього дитину, то обов'язково б скористалася цим, щоб одружити його на собі. Філумена