Короткий переказ твору Пригоди Телемаку (Франсуа Фенелон)

Вихователь спадкоємця престолу герцога Бургундського, онука короля Людовика XIV, Фенелон написав для свого малолітнього учня філософсько-утопічний роман «Пригоди Телемаку» про те, яким повинен бути справжній государ і як треба керувати народом і державою.

Дія роману відбувається в античні часи. Телемак вирушає на пошуки свого батька Улісса (Одіссея), що не повернувся додому після перемоги греків над троянцями. Під час своїх мандрівок Телемак і його наставник Ментор викинуті бурею на острів німфи Каліпсо, у якої колись гостював Улісс. Та пропонує Телемаку залишитися у неї і знайти безсмертя. Він відмовляється.Щоб затримати його, Каліпсо просить розповісти про його мандрах. Телемак починає розповідь про те, як він побував у різних країнах і бачив різні царства та царів, і про те, яким повинен бути мудрий государ, щоб розумно правити народом і не вживати влада на зло собі та іншим.

Телемак розповідає про Єгипті, де царює Сезостріс, мудрий государ, який любить народ, як дітей своїх. Всі раді коритися йому, віддати за неї життя, у всіх одна думка - «не звільнитися від його влади, але бути вічно під його владою». Сезостріс щодня приймає скарги підданих і вершить суд, але робить це з терпінням, розумом і правотою. Такий цар не боїться своїх підданих.Однак навіть наймудріші правителі загрожують, бо «підступність і жадібність завжди біля підніжжя трону». Злі і хитрі царедворці готові догоджати государеві заради своєї вигоди, і горе цареві, якщо він стає «іграшкою злого підступності», якщо не жене «від себе лестощів і не любить тих, хто сміливим голосом говорить йому правду». За намовою одного з таких царедворців Телемаку посилають разом з рабами пасти стада корів.

Після смерті Сезостріса Телемак фінікійською кораблі припливає в Фінікію, де царює Пігмаліон. Це жадібний і заздрий правитель, від якого немає користі ні народу, ні державі. Від скупості він недовірливий, підозрілий і кровожерливий, жене багатих, бідних боїться, всі його ненавидять.Насильницька смерть загрожує йому і в його «непроникаючих чертогах», і посеред всіх його охоронців. «Добрий Сезостріс, навпроти того, - міркує Телемак, - посеред незліченної народу був у безпеці, як батько в будинку в колі люб'язного сімейства».

Після багатьох пригод Телемак виявляється на острові Кріт і дізнається від свого наставника Ментора, які закони встановив там цар Мінос. Діти привчаються до способу життя простий і діяльної. Три пороку - невдячність, удавання і грошолюбство, - в інших місцях толерантні, на Криті караються.Пишність і розкіш невідомі, всі працюють, але ніхто «не жадає збагачення». Заборонені «дорогоцінні начиння, чудові шати, позолочені будинку, розкішні бенкети». Чудове зодчество не вигнав, але «надано для храмів, Богам посвятять». Люди ж не сміють споруджувати собі будинки, подібні осель безсмертних.

Цар має тут повну владу над підданими, але і сам «під законом». Влада його необмежена у всьому, що спрямовано на благо народу, але руки зв'язані, коли на зло звертаються. Закони вимагають, щоб государева мудрість і лагідність сприяли благоденству багатьох, а не навпаки - щоб тисячі «живили гордість і розкіш одного, самі плазуючи в бідності і рабстві». Цар перший зобов'язаний «передувати власним прикладом у суворої поміркованості, на погорду розкоші, пишності, марнославства. Відрізнятися він повинен не блиском багатства і не прохолода млості, а мудрістю, доблестю, славою. Ззовні він зобов'язаний бути захисником царства, ватажком раті; всередині - суддею народу і затверджувати його щастя, просвіщати уми, направляти звичаї. Боги вручають йому жезл правління не для нього, а для народу: народу належить весь його час, всі праці, вся любов його серця, і він гідний держави тільки в міру забуття самого себе, у міру жертви собою загальному благу ».

Крітяни вибирають царя з найрозумніших і гідних, і Телемак стає одним з претендентів на трон. Мудреці задають йому питання: хто найнещасніші від усіх? Він відповідає, що найнещасніші від усіх государ, приспаний в уявному благополуччі, між тим як народ стогне під його ярмом. «У засліпленні він суто нещасливий: не знаючи хвороби, не може і вилікуватися ... Істина не доходить до нього крізь натовп ласкателей». Телемаку вибирають царем, але він відмовляється і каже: «Слід вам обрати в царі не того, хто судить краще за інших про закони, але того, хто виконує їх ... Виберіть собі чоловіка, у якого закони були б написані в серці, якого все життя було б виконанням закону ».

Телемаку і його наставнику вдається втекти від німфи Каліпсо. Вони зустрічаються в море з фінікійцями. І дізнаються від них про дивовижну країні Бетіке. Вважається, що там «залишилися ще все приємності золотого століття»: клімат теплий, золота і срібла вдосталь, урожай збирають два рази на рік. Грошей у того народу немає, вони ні з ким не торгують. Із золота і срібла роблять плуги та інші знаряддя праці. Ні палаців і всякої розкоші, бо це, як там вважається, заважає жити. У жителів Бетики немає власності - «не ділячи між собою землі, вони живуть сукупно», нема в них крадіжки, ні заздрості. Все майно загальне і всього вдосталь. Головне - обробляти землю, бо вона приносить «нехибне багатство, вірну їжу». Вони вважають неразумієм шукати в поті чола під землею в рудниках золото і срібло, так як це «не може ні скласти щастя, ні задовольнити жодної справжньої потреби».

Начальник фінікійського корабля обіцяє висадити Телемаку на його рідній Ітаці, але керманич збивається зі шляху, і корабель заходить в місто Саленто, де править цар Ідоменей. Він зробив багато помилок